Идея сделать сеть для безопасного выхода из замка появилась у меня ещё в академии. Я вдохновился подземными ходами в Нижнем мире. И даже повторил некоторые руны для создания порталов точь-в-точь. Правда, будучи студентом я ещё не знал, что именно скрывалось в основании академии Тёмных сил.

- Холодает, – Мико поёжилась, обхватив себя за плечи.

- Не удивительно это в открытом море, – Кайро подозрительно осмотрелась.

Ветер, действительно, разыгрался, рваными движениями теребя паруса. Море вздымалось иссиня-чёрными волнами. И это меня насторожило.

Просто слишком резкая смена погоды могла быть следствием потустороннего влияния.

Я слегка наклонился вперед, заглядывая за борт.

Водный змей призрачной тенью полз возле Шторэма, скаля зубы и сверкая огненными глазами. Скорость корабля набирала обороты.

Такое поведение нежити отозвались внутри меня беспокойством.

Водный змей не боялся хищников и мелкой нежити. Желание Шторэма как можно быстрее оказаться ближе к берегам Вениоса означало одно – у нас появился сильный соперник. С каким именно умертвием придется столкнуться, я пока не чувствовал. Вода глушила эманации. А вот водный змей, как житель морских глубин, чувствовал опасность заранее.

Но по-настоящему нервничать меня заставил образ леди Милены, мелькнувший размытым силуэтом в морских волнах.

Призрачная леди, хоть и делала вид, что ей совершенно нет дела до меня и моих проблем, но она являлась моей нежитью.

Прикинув все за и против, я решил отправить девочек спать. Если в противостояние ввяжется Мико, то Шторэм почувствует в ней короля нежити. В таком случае водный змей может принять её за врага.

Кайро тоже стоило отдохнуть после пережитых потрясений. Впереди ещё будет множество возможностей поучаствовать в схватках. И я чувствовал, что надвигающаяся на нас угроза не по плечу девочкам.

- Идите в каюту, – как можно спокойнее произнес я, – становится холодно. Я приду немного позднее. Хочу подышать морским воздухом.

- Насчет общей каюты, – Кайро отвела глаза в сторону, – извини, Вольга. Я не против, если ты заночуешь с нами. Просто столько всего навалилось...видит тьма, я никогда не испытывала столько эмоций за один день.

- Я тоже не против, – заявила Мико, – хоть у нас всего две кровати, но мы поместимся с Кайро на одной, а тебе останется другая.

- Не смей ворочаться во сне! – пригрозила пальцем Кайро за слова Линс. – Знаю я тебя. Всю ночь крутишься и с подушкой обнимаешься...

- Откуда ты?

- Знаю? – на лице Кайро расцвела лукавая улыбка.– Я привыкла читать вечерами. Иногда я зачитывалась допоздна. И вот это твое сопение и постанывание очень мне мешало. Благо Вольга во сне вообще ничего не слышит.

- Кайро! – взвилась Мико. – Если ты не хочешь спать со мной, то тебе придется делить кровать с Вольгой.

Дочь Хитори замолчала, растерянно посмотрев на меня. А потом она глубоко вздохнула, развернулась и пошла в каюту, на ходу бросив:

- Придется терпеть тебя все время, пока плывем в Вениос.

- А я знаю заклинание, которое поможет заснуть, – живо присоединилась к Кайро Мико, – сейчас наколдуем... и Вольга, – Линс обернулась, взглянув на меня обеспокоенно, – возвращайся быстрее!

Я кивнул, дождался, когда две фигурки скроются из виду и снова посмотрел на почерневшее море.

В отражении маячила белесая фигура леди Милены.

Образ искривлялся водной стихией, формирующей шипящие волны. Но, несмотря на это, я чётко мог рассмотреть строгое выражение лица призрачной леди. Обычно игривая и напыщенно легкомысленная женщина, сейчас переживала.

Не за меня, разумеется. Просто если я погибну, она никогда не сможет снова стать живой. Я – её единственная надежда.

Я проследил за тем, как фигура начала постепенно удаляться от меня, превращаясь в мелкую точку. И то место, где призрачная леди, исчезла, мне совсем не понравилось.

Часть горизонта окрасилось в чёрный. Тёмное облако, стремительно застилающее небо, вспыхивало серебряными языками молний. Отчетливо почувствовался запах дождя.

Обычный человек решил бы, что приближалась непогода. Плохая для морских путешествий и опасная для тех, кто попал в её власть. Но некромант, обладающий чутьём к тёмной магии, видел больше. Непогода создана искусственно.

И постарались тут вовсе не одаренные искусством смерти. На стихию влияли светло-одаренные, маги-стихийники. А такие рождаются лишь на землях эльфов.

Чернота сформировалась в единый облачный столб, который с ревом и раскатами молний вонзился в морскую пучину.

Все это происходило достаточно далеко от Шторэма. Пока далеко. Но не нужно быть столь наивным, чтобы не понять для кого создали смерч и какую на цель он будет направлен.

Смерч раскручивался, создавая вокруг себя смертельно опасную спираль, небо гремело, сверху закрапал мелкий дождь.

- Не нравится мне это, – к созерцанию эльфийской волшбы присоединился Коринс, – тьма, эта пакость явно для нас.

Я молча кивнул, формируя в голове варианты развития событий, если эта штука доползет до Шторэма. Ничего хорошего в голову не приходило.

- Я покину корабль ненадолго, – решительно произнес я, спешно формируя заклинание призыва нежити.

Подводной нежити. Ибо другой не справиться с морской стихией.

- Покинешь ненадолго? – Коринс удивленно наклонил голову. – Ты спятил, Гордон?!

- Нет других вариантов, – ответил, не прекращая рисовать руны.

Дотянуться до водного умертвия – крайне непростое занятие. Сложность заключалась не только в огромном слое воды. Я не знал, куда именно направлять свое заклинание. Морские просторы слишком обширны. Но другого способа спасти корабль я не видел. Шторэм против эльфийской магии не устоит.

- Тьма, – прошипел сквозь зубы друг, наблюдая, как разрастается смерч и как расширялась спираль вокруг него, – эльфы не помогают некромантам. Как Тиджу удалось заставить их применять свою магию?

- Не знаю, – кратко ответил, щедро наполняя сложную схему тёмной магией, – глава совета очень искусен в переговорах, видимо.

- Тьма, Гордон! – Коринс с ужасом перевел глаза на меня, понимая сколько энергии я собирался вложить в руническую схему, которая уже сейчас сверкала разрядами, впитывая все больше силы. – Это уже слишком!

- Коринс, – я требовательно посмотрел в глаза другу,– удержи девочек, если они станут свидетелями моего сражения.

Ректор побледнел в лице, испуганно взирая на моё творчество. Да, оно пугало не меньше, чем та пакость, которая вскоре понесется на Шторэм, вобрав в себя мощь.

Рунная цепочка соединилась воедино. И теперь она, как многоуровневая шестеренка раскручивалась потоками по часовой и против часовой стрелки. Схема парила в воздухе, сверкая и шипя рунами, тёмная магия обволакивала каждый символ, впитываясь в него.

Пришлось потратить половину своего резерва, упав на несколько баллов в уровне одаренности. Но это стоило того. По-другому просто не совладать с заклинанием, к которому приложил силы архимаг.

- Энэу- кша-нораве! – громко произнес я как раз в тот момент, когда смерч яростно заревел, на бешеной скорости понесясь на Шторэм.

Водный змей жалобно застонал. Морские волны выросли до двухметровой высоты, корабль начало ощутимо раскачивать.

Но в тот же миг заклинание, сформированное мною, ушло на глубину моря, порождая ещё большие волны. А небо над нами сгустилось, сверкая чёрными молниями. В ход пошло очень сильное тёмно-магическое заклинание.

Я краем глаза заметил, как Коринс окутал корабль защитой, чтобы суметь отразить первые удары со стороны смерча и последствий, когда две противоположные силы столкнуться друг с другом.

Я же ждал с нетерпением, когда мое заклинание дотянется до нужного мне умертвия, способного поглотить мощь рунической схемы. Только сильнейшая тварь стала бы связываться с подобной магией. Это как наживка. Сильная нежить захочет поглотить магию и некроманта, создавшего её, чтобы самой стать могущественнее. На деле же, руны заставят её подчиняться.