– Что с тобой, милая? – крикнула она. Ей не ответили. Довольно быстро, насколько она могла, подплыла к берегу. Увиденное заставило ахнуть даже такую матёрую старушку, как она: перед ней лежала Калиса – русалка с ногами вместо хвоста.

Глава четвёртая

Недоумевающая Фотина нырнула к первому углублению океана и, оставив там Гали, вернулась за Калисой. Размашистым движением хвоста старушка окатила девушку на берегу водой. Та лишь поморщилась.

«Жива», – это уже обрадовало старую русалку. Не видя смысла мешкать, она схватила Калису и затащила в воду. При погружении из носа девушки заструились пузыри – под водой она больше не дышит. Открыв глаза, задыхаясь, Калиса силой вырвала руку у старушки и устремилась к воздуху. Фотина, плывущая вглубь, не замечала, что девушка захлёбывается, только сейчас поняла, что чуть не утопила ту, которую сама же спасла. Подхватив Калису под локоть, двумя резкими движениями хвоста помогла ей вынырнуть – хоть и старая, но всё же русалка, в любом случае быстрее сушехода.

Жадно хватая воздух ртом, девушка стала кашлять – уже набравшаяся в лёгкие вода выходила.

– Прости меня, дитя. Я надеялась, вода вернёт тебе чешую и хвост. Не знаю как, но ты снова человек, – с жалостью посмотрела Фотина на теперь уже бывшую русалку. Откашлявшись, Калиса обняла Фотину – она была рада её видеть, за несколько дней вдали она ощущала тоску по ней, между ними возникла связь, и вряд ли что‑то уже смогло бы разорвать её.

– Всё в порядке. Я знаю, ты хотела, как лучше.

– Не понимаю, как теперь это исправить, – радуясь, что Калиса не злится, обеспокоилась старушка.

– Пока я лежала там, на берегу, меня обуяло сильное желание снова иметь ноги, и я понятия не имею, как, но моё желание исполнилось.

Фотина понимающе кивнула:

– Видимо, я тебе не всё должное рассказала о русалках, хотя даже не подумала, что тебя это может коснуться тоже.

Калиса вопросительно приподняла бровь. Держаться на плаву ей уже становилось нелегко, недавняя боль ослабила тело. Найдя в скалах место, где Фотина сможет не выдать свою природу, Калиса выбралась на поверхность и села рядом со старушкой, что осталась в воде.

– Некоторые русалки рождаются с особенностями – это редкость, такая же, как особенные сушеходы, что могут видеть будущее или лечить. Чаще это передаётся из поколения в поколение благодаря родовому циклу, но ты же стала русалкой из-за меня…

Договорив, Фотина сама осознала, что её одарённость перешла и к Калисе вместе с дыханием, что заставило переродиться русалку, только в своей форме, со своей способностью.

– То есть вы, удивительные создания океана, что уже приводит в восторг, ещё можете обладать даром?

– Да, но далеко не все, как я уже сказала.

– Какой твой? Долголетие?

– У меня их несколько, – засмущалась старушка.

– Расскажи, – Калиса спустилась к воде, опустив в неё ноги, и положила руки на руки Фотины, что держались за склизкий от столетнего мха каменистый выступ.

– Когда я только родилась, – начала Фотина, сделав небольшой вдох. Непонятно, но казалось, она не в восторге от того, что имела способности, или просто не хотела о них рассказывать.

– Первый мой дар раскрылся в слухе. Я очень плохо спала, так как слышала происходящее во всём семейном гонсоре, это доставляло неудобство и мне, и всем пребывающим там, поэтому чаще я гостила на окраинах у пещер, где сейчас и живу. Толщина камней не так пропускает звук. Ну а вторая способность, да, долголетие. О ней я узнала, когда мои друзья, рождённые под тем же днём луны, менялись, а я нет. Никого уже нет в живых. Я росла с ними, но не умерла с ними. Не уверена, дар это или проклятье.

Фотина замолчала, хотя Калиса и чувствовала, что это не всё, о чём могла поведать старушка, но расспрашивать не стала – всему своё время. Спустившись в воду полностью, девушка снова обняла свою спасительницу.

– Дар, благодаря тебе я жива.

– Что будем делать? – спросила Фотина.

– Вспоминать, что такое быть человеком.

– Ты не вернёшься?

– Сейчас нет, да и не знаю, как.

– Я буду с тобой, вместе научимся управлять твоей способностью. Я думаю, стоит тебе захотеть, и твой хвост появится, давай начнём с упр…

– Я не хочу, – что‑то колкое блеснуло в этих серебряноголубых глазах. – Пока.

– Хорошо, милая, – старушке стало грустно, но вида она не подала. – Как будешь готова, позови. Я думаю, что услышу тебя, не слухом, так сердцем.

Калиса была благодарна понимаю Фотины.

– Мне пора, нужно проверить девушку.

– Не успели спасти? – вспомнила Калиса о темноволосой. Как она могла забыть о ней, о произошедшем минутами назад?

– Мы сделали всё, что было в наших силах, не переживай, дальше – это моя забота. До свидания, дорогая.

Фотина, отплывая от камня и уже практически нырнув под воду, обернулась. Калиса быстро удалялась от неё. Глядя на обнажённое тело девушки, на котором все шрамы стали снова видны, старая русалка проронила слезу.

– Надеюсь, при следующей нашей встрече ты не станешь израненной ещё больше, – шёпотом промолвила та и вернулась в океан.

Калиса ощутила горечь расставания, которая тут же сменилась горечью злости – уже как несколько минут она помнила всё произошедшее с ней на земле, до последней мелочи. Её умиляло то, как судьба преподнесла ей возможность снова встретиться с обидчиками, она хотела их видеть, она хотела сделать им больно, она хотела им отомстить.

На выходе со скалистой местности её встретила раскидистая берёзовая роща. Было лето, деревья прекрасны, густые зелёные кроны усыпаны серёжками, как украшением, птицы пели, солнечные лучи грели её нагое тело.

– Красавица, ты далеко собралась в таком виде? – раздался грубый мужской голос. Девушка улыбнулась – она чувствовала силу в своих мышцах. Совсем не испытывая страха, как это было раньше, повернулась лицом к тому, кто её окликнул.

– К тебе, – очень ласково ответила она, делая короткие шаги навстречу, виляя при этом бёдрами. Мужик опешил – явно не ожидал такой реакции от девицы. Лицо его растянулось в улыбке, в мыслях он уже взял эту девушку сзади, прижав её тело к земле.

Калиса подошла к нему совсем близко, его рука потянулась к груди красотки. За несколько сантиметров до прикосновения она резко присела, сбив с ног самонадеянного. Его это разозлило. Быстро вскочив на ноги, он занёс руку для удара над её головой. Легко от него увернувшись, Калиса ногой толкнула его в спину, на впереди стоявшее дерево, поймала нос мужика, кровь хлынула из его ноздрей.

– Ах ты дрянь, – разъярился тот ещё больше. Достав самодельное остриё с тяжёлой ручкой, стал махать им перед девушкой. Когда Калиса увидела оружие, глаза её покрылись туманом, больше это была не она. Сделав шаг навстречу, двумя кистями она с лёгкостью выбила угрозу, развернула мужчину и ещё несколько раз нанесла удар его головой о то же дерево. Он упал на землю, и помыслов о борьбе у него больше не было.

Калиса подняла самоделку и приставила к его шее. Одно движение – и она убьёт его.

– Пощади, не надо! – заскулил тот.

Затуманенный рассудок разгорячённой девушки воззвал к ней, взгляд немного прояснился.

– Прошу! – продолжил умолять он.

Подкинув остриё в воздухе, она поймала его за середину рукояти и тяжёлой стороной ударила в висок. Мужчина отключился, но жив остался. Стянув с него одежду, она примерила на себя брюки, рубаху и из коричневой кожи жилет. Размер, конечно, был большой, но лучше, чем ничего.

Выйдя так в рыболовный городок, – даже воздух здесь – всё пахло морскими обитателями, точнее, их трупами, – сразу же отправилась в порт, тут ей оставаться было незачем, её ждали в другой деревне. Найдя капитана нужного ей судна в ближайшей пивнушке, не церемонясь объявила, что отправится с ним. У того, конечно, была за это своя цена, несколько золотых его вполне устроит, отказывать ей он не стал, нутро подсказывало: иначе хуже будет. Так как денег у неё не было, но зарабатывать она умела, условившись на вечер, отправилась на здешнюю ярмарку.