И да, десерт зачастую выходит дороже, нежели кусок мяса… Особенно если идти за ним в шикарный ресторан… Однако мой карман уже воет и отзывается эхом в пустоте. Настя тянет с меня и тянет! И конца и края нет этому.

На ее снимки я пишу краткое: «Потом». И возвращаюсь к столу. Мы сидим еще час, обсуждая дела и проблемы детей, и мне снова приходит в голову мысль, что Вера сегодня какая-то не такая. Но ведь ничего не произошло. Вроде бы. В голове проматываю события дня, поведение Насти. Возникает шальная мысль: а что, если Вера догадалась обо всем? Нет, тогда бы она устроила безобразный скандал, выгнала бы Настю… Да и не сидели бы мы сейчас всей семьей и не щебетали. В то, что Вера способна так спокойно реагировать на подобные вещи, я не верю.

Уже после застолья, когда мы оказываемся одни в спальне, я аккуратно уточняю у жены, почему она целый день не в настроении.

– В жизни не поверю, что дело в моем отсутствии в обеденный перерыв, – улыбаюсь, намекая на собственную проницательность. Вера молча раздевается, затем вздыхает и произносит:

– Сегодня я осознала что мне сорок семь, – горестно вздыхает, – А это уже возраст. Поняла что не молодею.

Ну наконец-то! С ума сойти можно. Я уж думал что Вера еще лет двадцать будет скакать и считать себя молодухой. Но не говорить же ей такое прямым текстом?

– Зайчик мой, это все глупости. Ты по-прежнему очень красивая, и тебе в твои сорок семь больше тридцати пяти никто не даст!

Вру я конечно, а что делать? Вся семейная жизнь – это одна большая ложь. Потому что иначе двум взрослым людям не прожить на одной территории ни дня. Он обманывает что ее целлюлитные дряблые ляжки его до сих пор возбуждают, она врет что кончает во время секса. Хотя на самом деле думает о том чтобы не забыть заплатить за кружок детям и заказать продукты! Вот и вся ваша хваленая семейная жизнь. Но если говорить об этом глаза в глаза, то будет скандал. А здоровая дипломатия бережет время и нервы.

– Хорошо что ты так считаешь, – грустно улыбается, – Ведь для женщины главное что думает муж. Правда?

– Конечно. Я же твой главный мужчина, – обнимаю Веру и целую в губы. Надеюсь исполнения супружеского долга она сегодня от меня не потребует. Потому что извините я уже устал сегодня днем. Настя всю душу из меня вытрясла, а я тоже не мальчик.

Повезло. Вера уходит смывать косметику, а после, вернувшись из ванной, тут же ложится спать. И засыпает! А я, вытащив телефон, тихонько переписываюсь с Настей.

«Твоя спит?»

«Да. Как прошел твой день? Ты скучала по мне?» – не то чтобы я на это сильно рассчитываю, просто хочу увести разговор в сторону от хотелок «любовницы». Но… Лучше бы мы обсуждали их.

«Все было хорошо, пока я не вернулась домой. Мама опять испортила настроение»

Ох уж эта мама… Я конечно понимаю, что нормальным родителям, да еще и родителям девочки, не захочется чтобы их чадо путалось с женатым, да я сам своих дочерей убил бы за такое… Но я-то на другой стороне баррикад! Поэтому эту старую мымру просто ненавижу!

«Что опять?»

«Мама сказала что ты меня не любишь! Иначе давно бы бросил Веру»

Как будто что-то новое… Нет конечно! Раз в три-четыре дня мамашка Насти начинает клевать мозг своим длинным клювом. Причем аномально длинным, потому что умудряется достать не только Настю, но и меня!

«Есть причины, по которым я пока что не могу бросить Веру. В конце концов, у нее слабое сердце, она может и не пережить такое»

Да, это моя недавняя фишка. Придумываю болезни любимой супруге. Правда Настя то ли не верит, то ли плевать ей на постороннюю тетку… Но мне-то нужно как-то объяснять, почему я не брошу Веру даже если она превратится в бабку в платочке! И не говорить же мне что в случае развода мои доходы кардинально просядут. Кстати о доходах. И расходах.

«Если ты меня любишь, то порадуй меня».

Ага, а где я возьму деньги? Поглядываю на Веру. Та спит, сто процентов. Но блин… Не брать же пятьдесят тысяч? Черт! Кстати еще неизвестно когда выдастся возможность до них добраться, если я все-таки решусь… Черт!

«А ты только в деньгах любовь измеряешь? Без подарков никак?»

Надо нажать на Настю, заставить ее нервничать. Потому что нет у меня выбора!

«Жену ты значит любишь, даришь подарки, а я?»

«У жены День Рождения, если ты не заметила! Вот будет у тебя День Рождения, тогда и подарю» – вот же нахалка! Раньше Настя вела себя скромнее, да и аппетиты были поумеренней. И откуда что берется.

«У меня День Рождения только через полгода».

«Ну что ж, придется подождать»

«Я думала ты меня любишь. Значит моя мама права!»

О Боже! Иногда мне кажется, что это не я манипулирую любовницей, а она мною. Но если у меня и правда нет денег? Я уже кстати кое-какие украшения Веры в ломбард отнес. Слава богу у нее этих цацок как грязи, она и не заметит. Но если я продолжу в том же духе, то спалюсь точно. Поэтому я ничего не отвечаю Насте. Она тоже больше ничего не пишет. Обиделась. Ну ничего, губки подует и пройдет. К тому же если я все-таки доживу до зарплаты, то чем-нибудь я ее порадую. Вот только денег даже на бензин нет. И это очень плохо.

Как же мне она надоела… Боже… Нельзя так про маму, но иначе не скажешь. Она постоянно меня воспитывает, каждый божий день. И угораздило же меня жить с ней. Давно пора съехать! Но я не съезжаю. Во-первых, мама не разрешает этого сделать, потому что считает меня до сих пор маленькой, безответственной и тупой. И считает что я с самостоятельной жизнью не справлюсь. Во-вторых… Я и сама не сказать что стремлюсь. Это надо снимать жилье, обеспечивать себя… А с мамой удобней. Она готовит, покупает продукты, она всегда меня выслушает. Но и мозг вынесет!

– Ты очень зря считаешь, что твой Даня – приличный человек, – бубнит, пока я сижу и ем гречневую кашу, – Приличные люди женам не изменяют. А тот, кто обманул один раз, обманет и другой. Ты не лучше его жены. Та тоже была молодая и красивая.

– Зато он покупает мне дорогие вещи вип-класса, – парирую. О том что приходится выдирать эти вещи с мясом и кровью, я разумеется не уточняю. Зачем маму расстраивать. К тому же она потом это будет использовать в спорах против меня же. Что же касается того что я не лучше Веры… Ничего подобного!

– И что? Тебе в жизни важны только тряпки? – фыркает.

– А то, что я эти вещи сама купить себе не могу! А он меня балует.

– Моя ты девочка, – мама, одетая в плюшевый розовый костюм, опирается одной рукой о подоконник, а вторую кладет себе на бок, – Этот старый козел платит тебе за твою молодость и красоту. А ты размениваешь лучшие годы своей жизни на какие-то тряпки! К тому же он богатый человек, и купить сумочку… Для него это все равно что в ресторане поесть! Он за нее кредит не берет. Так что неизвестно сколько у твоего Дани таких дур как ты.

А это уже я терпеть не буду! Почему мама меня оскорбляет? Какого черта?

– Я не дура!

– Дура! – орет на меня. – Я лучше знаю!

– Хватит меня унижать! Ты только и делаешь как унижаешь, оскорбляешь меня, хотя я – твоя дочь. А я нормальная!

– Я не тебя не унижаю! А говорю очевидные вещи! Я жизнь прожила! – и снова кричит на меня так, что не то что я сейчас оглохну… Бедные соседи уже в курсе всей моей личной жизни.

– Знаю как ты жизнь прожила, что у меня отчество – это имя деда! – не выдерживаю и уже говорю все как есть. Потому что сколько же можно! – Ты сама встречалась с женатым мужиком. Сколько лет? А? Лет сорок?

– Не сорок… Но много, – кивает и отворачивается к окну, – Я все ждала, что он жену бросит. Потом родила тебя, несмотря на его протесты. А потом, как ты прекрасно знаешь, меня даже на его похороны попросили не приходить! Вот так! И твои сводные брат и сестра тебя за родственницу не считают. Я никто и ты никто. Вот так! Такая я была дура. И я не хочу повторения моей судьбы. Потому что это унизительно – быть любовницей! Сначала ты это воспринимаешь как забавное приключение, потом уже привыкаешь и боишься его бросить, а потом… Потом ты понимаешь, что если вы расстанетесь, то ты останешься одна. Потому что все парни-ровесники уже давно женаты, а ты… Ты сидишь на бобах. А потом ты рожаешь себе ребенка, потому что подсознательно чувствуешь, что другого шанса не представится.