В помещение банка ворвались стражники.

– Полиция! – радостно пролепетал блондин, опять же, прямо мне в ухо. Так я узнала значение еще одного нового слова. Слова, которое я хорошенько запомнила.

Больше мне в этом банке делать было нечего, грабители удирали через запасной выход, стражники, в смысле, полиция, должны были пуститься за ними в погоню. Все интересное закончилось.

– Отстань. – Я столкнула парня на пол, ведь свою функцию блондинчик уже выполнил, и стала потихоньку отползать к разбитой стеклянной стене.

На меня, бедную испуганную жертву, некому было обращать внимания. Казаться жертвой – это беспроигрышный вариант, ему я тоже научилась у моей сестренки Тилис. Люди, находившиеся в банке, кашляли от газа и потихоньку поднимались на ноги. Кажется, на меня этот газ действовал не так сильно, думаю, что это после вонючей болотной жижи, которой я вдоволь наглоталась. Так что, используя свое преимущество в состоянии, я копировала поведение остальных отравленных и успешно добралась до разбитой стеклянной стены. И тут мне навстречу вышел стражник, одетый в черные доспехи, с блестящим шлемом на голове. Экипировка лучше, чем в нашем мире, да и воняют здешние стражники не так сильно. Это плохо, бывают моменты, когда о приближении стражи лишь по запаху и можно узнать.

– Девушка, вы не ранены?

– Мне плохо! Воды! Воздуха! – быстро сообразила я, что отвечать. Все-таки я знаю, как общаться со стражниками. – Я зашла в банк, а тут грабители.

– Идите к машине скорой, – сказал он. – Сразу за углом.

Я поняла, что этот стражник может с легкостью добить меня тонкостями местной лексики. Не знала я тогда, что такое «машина скорой». Приходилось действовать, опираясь на понятные фразы в его речи, то есть соглашаться и следовать в заданном направлении.

– Иду.

Сохраняя спокойствие и делая вид, что меня не удивляет здешняя обстановка, я прошла через разбитую стеклянную стену. Приятная тяжесть в карманах напоминала о том, что первые минуты в новом мире не прошли зря.

Я вышла на городскую улицу!

В двух словах не описать, какое впечатление на меня произвел новый мир. Когда ведьма говорила, что он похож на наш, вероятней всего, она имела в виду, что люди здесь тоже ходят на двух ногах и дышат воздухом. Во всяком случае, больше никакого сходства я не заметила. Шум, гам, непонятные высоченные дома. Цветные картины, развешанные повсюду. Мигающие разноцветные огоньки. Множество неизвестно как управляемых повозок и какие-то странные законы нахождения на улице. Я сделала еще шаг и вдруг заметила, что одна из повозок мчится прямо на меня.

– Куда прешь! – Очередной стражник схватил меня за шиворот и оттащил назад.

Мне даже не пришлось изображать страх или изумление, их и так было предостаточно. С трудом сглотнув, я выдавила из себя:

– Я за угол, к машине скорой. Меня ранили.

– Вижу. Кажись, контузило тебя, – согласился он.

Обрадовавшись, что у меня неплохо получается подбирать слова, я наскоро составила следующую фразу:

– Шла с маскарада, зашла посмотреть на деньги, а тут меня и контузило.

Мои успехи в местном разговорном стражник не оценил, лишь печально вздохнул и пробормотал что-то о вреде слезоточивого газа.

– Поспеши к врачу, тебе таблеток каких-нибудь выпишут, – покачал головой он.

– Выпишут таблеток. – Я больше не решалась блистать своими познаниями.

Стражник не дослушал меня и кинулся через разбитую стеклянную стену внутрь банка.

Я, чтобы избежать возможных ошибок, аккуратно прошлась вдоль дома, свернула за угол, обошла какого-то мужика в белом халате и через несколько шагов, влилась в толпу горожан. Вот тогда я впервые почувствовала себя частью этого мира – и местные деньги имелись, и словарный запас пополнился. Вдохновленная первой удачей, я не сразу заметила, что меня преследует миниатюрный блондин.

Глава 6

БУТИКИ, БРЕНДЫ И ПРОЧЕЕ

Я обернулась. Он стоял прямо за моей спиной. Неуверенно склонив голову, он казался еще ниже, еще миниатюрней и нежнее. Он улыбнулся уголком рта, став похожим на упыря из Западного леса. Эти твари никогда не запугивают своих жертв, наоборот, с помощью какой-то неведомой магии завлекают к себе в норы, а потом… Впрочем, о том, что бывает потом, ходят самые разные слухи. В эти слухи я никогда не верила, но попадаться к упырям не спешила, да и от этого блондинчика тоже решила поскорей избавиться.

– Зачем вы преследуете меня? Хотите обидеть бедную девушку? – Я снова позаимствовала одну из любимых фраз моей сестренки. Исходя из ситуации, Тилис, произнося эти слова, срезает кошельки или провоцирует начало драки.

Блондин с нежностью смотрел на меня.

– Ты стала заложником вместо меня! – прошептал он. – Ты спасла мне жизнь!

Спасла и спасла, это вышло как-то случайно. Зачем задумываться о таких мелочах?

– Да, спасла. Теперь иди к себе в дом или в избу, – тогда я еще не умела по здешней одежде отличать горожан от селян.

Блондин изобразил несколько стадий удивления – от легкого поднятия брови до полуоткрытого рта, а потом широко улыбнулся.

– Когда я увидел тебя, то сразу понял, что ты – необыкновенная. Таких я еще не встречал!

Разумеется, я необыкновенная, восхитительная и блистательная, только в тот момент я не могла понять, что ему от меня нужно и почему он не шел на своих изысканных ножках куда подальше.

Истинные причины его поведения я узнала намного позже.

– Ты вызвалась быть заложником вместо меня, – повторил он и на миг умолк, словно боялся поверить собственным выводам. – Я тебе понравился?

Вообще-то не лишним будет прояснить ситуацию и составить список моих предпочтений. Мне нравится звон золотых монет, кстати, шуршание бумажных денег, как оказалось, тоже доставляет немалое удовольствие. Мне нравится бросаться в авантюры, нравится свободная жизнь, нравятся чувствовать опасность.

– Не надо, не отвечай, – неожиданно попросил блондинчик. – Любые слова убьют волшебство этой сцены.

Я решила сохранить ему все волшебство в полном объеме и даже сделала шаг в сторону, чтобы оставить его один на один со сценой.

– У тебя есть машина? – спросил он.

– Машина скорой, – подсказала мне моя память.

– Ты врач?

– Лекарь? – решила уточнить я.

– Так и думал, что у тебя благородная профессия, ты привыкла спасать чужие жизни, – вдохновленно прошептал он.

Вообще-то я привыкла спасать только одну жизнь – свою собственную, и делать мне это приходится довольно часто. Впрочем, если он счел это благородным, я перечить не стала.

– У меня тут недалеко припаркована машина, я должен тебя подвезти, – сказал он.

– Куда? – насторожилась я. Однажды хилый на вид мужичок предложил подвезти меня на телеге, я согласилась, потому что тяжело было тащить целый мешок добычи. Он довез меня прямиком до башни Ляфет с ее жуткими камерами и пыточными подвалами. Видите ли, он узнал меня по развешанным повсюду плакатам и решил подзаработать. Не стану вдаваться в подробности, но удирала я на его телеге, которую после продала в соседней деревеньке за двадцать золотых.

– Куда ты захочешь! Да, понимаю, это слишком необычно для начала знакомства. Но ты и сама необычная.

В тот момент я поняла, что от него может быть польза. На меня уже откровенно таращились прохожие, похоже, это только блондину было без разницы, как я выгляжу, остальные же кривили физиономии и тыкали в меня пальцами.

– Мне нужно на базар, – заявила я.

– Базар? – неуверенно пробормотал он. На его лице вновь появилась милая нерешительность.

– Лавка, – сказала я, а когда его так и не посетило прозрение, добавила: – Где у вас всякими одеждами торгуют?

– Бутик! – возликовал блондин. – Я знаю отличный торговый центр.

– Гильдия купцов? – переспросила я.

Блондинчик трогательно захлопал ресницами.

– Там можно приобрести модели от известных дизайнеров. Изысканный шопинг. Разные бренды. Всемирно известные имена. Кутюрье…