«А что, если…?»

Кейт медленно, на цыпочках, подошла к «девочке гению» и увидев, что та сделала уже большую половину заданий, произнесла:

– Хм. . . Этого достаточно.

Взяв свой бланк, она отметила верные ответы и вернулась на свое место, представляя, что это все масштабный розыгрыш.

– Будет здорово если это такой флешмоб и сейчас я просто опозорюсь, – оглядывала она кабинет.

Но ничего подобного не произошло, и погрузившись в тишину, Кейт смогла прислушаться к единственному звуку-легкому тиканью своих наручных часов.

«Там что-то написано?»

Она снова поднесла часы, взявшись за них плотно, чтобы приглядеться к гравировке за стеклом, и в этот же момент рядом упал лист. Тот самый, который был в невесомости в десяти сантиметрах над полом.

После окутывающей тишины стало немного шумно. Кто-то щелкал ручкой, кто-то тяжело вздыхал. Женщина за столом, поправив очки, объявила, что до окончания экзамена остался час.

Кейт подумала, что вероятнее всего она начинает сходить с ума, но необходимо было доделать остальные задания, поэтому пришлось сосредоточиться на них. Хотя сделать этого в полной мере ей не удалось. Как можно думать холодной головой, когда там просто каша из странных мыслей?

В конце экзамена она сдала бланк, и выйдя из здания, обратилась к Сюзи:

– Не заметила ничего необычного?

Девушки шли в сторону дома неспешным шагом.

– Нет, кроме разве что. . .

– Что? – резко спросила Кейт в надежде услышать нужный ответ.

– Мне показалось у Лизи были шпаргалки, но зачем они ей? Она же такаааая умная? -Сюзи снова корчила из себя глупую девушку.

Кейт, разочаровавшись, спросила :

– Как думаешь, как сдала?

– Не знаю. Наверняка провалила, – пожав плечами, ответила подруга без доли сожаления в голосе. – А ты?

– А я думаю, что это уже не столь важно, – ответила Кейт с опустевшим взглядом и направилась домой, оставив подругу на развилке.

2019 год. Осень.

Магазин часов «Эпоха» на Амстердам авеню стал одним из самых известных в Нью Йорке. Здесь собрано большое количество стилей ремешков:от ретро до самых современных. Много интересных моделей настольных и карманных часов, а также здесь занимаются гравировкой и доставкой ассортимента в подарок. И что самое интересное – директор этого магазина знает как остановить время. Конечно же, другие люди об этом не догадываются.

Из вредной и вечно недовольной девочки, Кейт выросла успешной и улыбчивой девушкой. Только вот язвительность искоренить полностью не удалось.

Директор в очередной раз направилась проверить магазин на соблюдение всех стандартов. Кейт была очень требовательна к сотрудникам, но при этом вежлива и платила на порядок больше, чем в других подобных местах. Поэтому вызывала их уважение, граничащее со страхом сделать что-то не так.

Она зашла в двери на удивление всех сотрудников в кедах, а не в туфлях. Персонал привык видеть ее в более официальном виде, так что они не сразу поняли, что Кейт пришла, ведь ожидали услышать цоканье каблуков. Пожалуй, за все время они видели директора в подобной обуви от силы раза три.

– Ноа, у вас сегодня судя по графику должны были быть закончены три гравировки. Они готовы? – стоя с планшетом в руках, Кейт обратилась к мужчине в возрасте.

– Да, мисс, я все сделал. Одни часы я уже передал Питеру в доставку.

Ноа было пятьдесят шесть лет, при этом он не торопился стареть. Он подкрашивал свою седину, считая, что этого никто не замечает, и одевался всегда в идеально выглаженный классический костюм.

– Спасибо Ноа. Я рада это слышать.

Кейт относилась к нему с огромной благодарностью и теплотой. Ведь начав свой бизнес три года назад, она создавала его почти бок о бок с ним.

Они вместе проектировали дизайн. Кейт хотела, чтобы он вбирал в себя и старые и новые идеи, присущие названию магазина. Но при этом, чтобы ремонт был достаточно сдержанным. За основу стоек витрин они взяли красный дуб, который был очень популярен во все времена, а стены покрасили в темно-бирюзовый. На цвете настоял Ноа.

Пройдясь по этому просторному залу и проверив полки на наличие пыли, Кейт улыбнулась, а персонал напрягся в ожидании.

– Прекрасно. Я поеду.

– Кейт, чуть не забыл, – обратился к ней Ноа. – С утра вам доставили цветы. Я поставил их в вашем кабинете.

– Цветы? – удивленно вскинула она бровью, посматривая на дверь кабинета, и сразу же направилась к нему.

На стеклянном столике возле кожаного кресла, где она иногда принимала гостей, стоял огромный букет настолько бордовых роз, что издали они показались даже черными. Кейт смутил их цвет. Она аккуратно потянулась к маленькой открытке, что торчала из букета. Открыв и прочитав ее, она была в замешательстве.

«Этот вид роз достаточно редкий. Так же, как и ты», – было выведено аккуратным почерком.

Она выглянула из кабинета, все еще держа записку в руках:

– Ноа, а кто привез букет? Курьер?

– Да.

Кейт не впервые было получать цветы от поклонников, но их цвет и странное содержание открытки насторожили ее.

«Надеюсь, что кто-то просто хочет произвести впечатление», – пыталась унять она внутреннюю тревогу.

Она забрала документы с кабинета, и уложив их в сумку, так что они слегка торчали оттуда, направилась к машине. Её беленький «БМВ» не удалось припарковать поблизости, поэтому ей пришлось переходить дорогу.

Ожидая светофор, Кейт окатило волной прохладного ветра, так, что волосы закрыли девушке все лицо и обзор. В этот самый момент молодой парень в темно коричневом длинном пальто собирался переходить ту же дорогу только с противоположной стороны.

События произошедшие позже могли бы абсолютно изменить ход этой истории, если бы не случились. Маленький рыжий котенок, которого попросту не должно быть на такой оживленной местности, выбежал на эту большую, полную машин дорогу, в тот момент когда еще не загорелся зеленый.

Кейт, наконец распутавши волосы, обратила внимание на это и потянулась к часам. Остановив время, она ринулась к котенку, который через секунду оказался бы под колесами внедорожника.

– Ты как тут оказался? – сказала она неподвижному животному, взяв его на руки.

В это же время…

Джон ждал, когда загорится зеленый свет. Проходящий мимо молодой человек в спешке толкнул его плечом, так что американо полетело из его рук и …застыло в воздухе. Джон в полном смятении обернулся по сторонам и понял, что все люди замерли, кроме одной русоволосой девушки, которая спокойно подошла к середине дороги и подняла маленького котенка на руки. Он направился к ней, намереваясь выяснить кто она такая.

Так их взгляды полные недоумения и удивления встретились на середине дороги: девушка, что останавливает время и парень для которого время давно остановилось.

Кейт была удивлена не меньше Джона, но старалась держать эту эмоцию при себе. Девушка прошла мимо него по дороге в ту сторону, в которую намеревалась идти изначально. Перейдя, она молча кивнула ему головой. Джон последовал за ней.

– Кто ты?! Как. . .Как ты это делаешь? – спросил он ее, аккуратно обходя замерших людей, словно боялся, что может столкнуть их как кегли.

– Я просто девушка. Делаю и все, – ответила ему Кейт, выискивая глазами место, где могла бы оставить котенка.

Она была до странного спокойна, словно ежедневно сталкивается с подобным. Положив животное подальше от дороги, возле магазинчика с молоком, она, готовая к разговору, спросила:

– А ты сам то, кто? Я еще не встречала таких…На кого это не оказывало бы воздействия, – слегка прищурив глаза, спросила Кейт.

– Я тоже просто парень. «Джон», – протянул он ей руку для приветствия.

– Кейт, – проигнорировала она жест.

После представления друг другу она достала ключи от автомобиля и открыла его с брелока.

– Итак, Джон. Я была рада познакомиться, но не хочу проблем, – с этими словами Кейт села в машину, намереваясь захлопнуть дверь. Но сделать этого не удалось, так как Джон придержал ее рукой: