Гномы возобновили работы в давным-давно заброшенной и запечатанной шахте под Храдальроумом. Коротышки щедро платят любому умелому шахтеру, кто согласится поработать на самых нижних уровнях древнего рудника. Что сподвигло гномов на внезапные раскопки запечатанного рудника Хребдар неизвестно.

Неизвестные минувшей ночью вырубили прямо посреди Альгоры целую рощу ценнейшего мраморного кедра. Стволы исчезли, пни остались. Стража Альгоры ищет преступников, заодно объявив за их головы огромные награды.

Серия землетрясений накрыла орочий Великий град Рогхальроум. Пробудились восемь вулканов, появилось три новых. Все они прямо сейчас извергают дым и лаву. А ведь еще недавно все так радовались затишью на вулканическом плато, где расположена цитадель клана Неспящих.

Король Альгоры созвал к себе пятерых глав иноземных кланов. Среди них Архитекторы, Хрустальный Молот, Лемминги Хаоса. Еще двое пока неизвестны, как и тема внезапных переговоров. Возможно, это как-то связано со столь же внезапным объявлением новой Северной Кампанией.

Под прибрежными льдами Тьмагры, а позднее и среди заснеженных островов северного архипелага, было замечено нечто огромное и живое, что, по разной степени достоверности слухов, направлялось или на восток или же на юг. Если верно последнее, то очень скоро это «нечто» окажется в опасной близости с великом градом Рогхальроум.

Богиня Ивава скорбит…

Застонав, я потер глаза, допил кофе и, убедившись, что все пробудились и почти допили кофе, двинулся к кокону. На диване осталась одинокая массивная фигура казначея, что, явив нам согбенную широченную спину, пыхтел над своим ноутом, явно решая срочные финансовые дела клана. Орбит давно уже был в Вальдире – забыл ему велеть передать привет Мистри.

Трудно… нереально трудно совмещать не только реал и виртуал, но и клановые дела. Я начинаю жалеть о всех тех случаях, когда язвил по поводу и без и грубил Черной Баронессе – теперь, вкусив по самое не хочу этих же трудностей, я понимаю, что выглядел в ее глазах придурком паяцем, возомнившем себя уникальным. Сколько таких как я она повидала на своем игровом веку?

Вспышка.

Вход.

Здравствуй, Вальдира.

Первое что я увидел, оказавшись в цифровом мире – юную богиню, дерущуюся почти на равных с одной из пустынных воительниц. При этом воительнице помогал в бою странный черный зверь, похожий на призрачного волка, а Роске на помощь пришел легендарный волк Тиран, легко отбивающий атаки противника и прикрывающий богиню своим телом. Вокруг ничем не отгороженного места яростной битвы расселись игроки и «местные» воители, завороженно наблюдающие за происходящим. Приткнувшись с краю, я минут пять во все глаза смотрел на неизвестно когда подросшую дочь и сам не заметил, как схватка закончилась честной ничьей. Рыкающий Тиран встряхнулся, ткнулся лобастой башкой в бедро Роски, а затем потрусил неспешно ко мне, явно собираясь похвалиться достижениями.

– Ты уже не мой волк, да? – грустно вздохнул я, запуская пальцы в густую шерсть на холке – И не слишком ли сильным ты стал?

Взглянув на статус питомца, я хмыкнул – ну да. Божественное присутствие в наличии. Как однажды Снесс одарил частичкой своей силы мамонта Колывана, так Роска щедро поделилась с Тираном. Это одна из причин по которой схватка была столь удивительно ожесточенной и быстрой. Уже не первый раз я вижу как Роска «задирается» до куда более опытных воителей Мертвых Песков, но на этот раз все было иначе, все было в разы круче. Богиня стремительно растет, уже почти превратившись из подростка в девушку. Еще немного – и она уйдет, отправившись в самостоятельное плавание. И при этом так она и не получила пока ни нормального образования, ни боевых тренировок. Хотя последнее уже исправлено – но не мной.

– Пора заканчивать – произнес я так тихо, что никто меня не услышал – Пора заканчивать с этим походом.

Постояв еще пару минут, я двинулся к своим, что встретили меня радостными улыбками и возгласами. На многих лицах читалось удовольствие – еще до захода в игру в своих мессенджерах они прочли сообщения о получении мелких и крупных бонусов от кланового правления. А это всегда греет душу.

Черную Баронессу и Бульквариуса искать не пришлось – они сидели рядышком и оживленно общались. При виде меня замолкать или менять тему не стали – это чувствуется. Нет, они продолжили разговор и я понял, что речь идет о захваченном божественной тварью мосте.

– Ладно – вздохнула ЧБ – Меня ты своей мудростью убедил, ахилот. Неспящие не пойдут на этот мост.

– Благодарю за понимание, о умнейшая – тонко улыбнулся сквозь пузырь Бульк и взмахнул мне перепончатой лапой – Привет, Рос.

– О мосте все болтаете? – поинтересовался я, глядя как к лагерю спешно трусят снявшие маскировку разведчики.

– Он очень дельный… и предприимчивый – заметила Баронесса – И умеет убеждать.

– Так что насчет нашей сделки?

– Будет тебе торговая сделка. И на таких щедрых условиях, каких от меня еще не получал никто.

– Но раньше никто не предлагал столь свежего товара в таком большом количестве – заметил ахилот и протянул руку сквозь дрожащую стенку водяного пузыря – По рукам.

– По рукам.

Я интересоваться сделкой не стал – еще до начала похода Бульквариус дал понять, что всегда готов заключить справедливую взаимовыгодную и долгосрочную сделку. Его слова, не мои. У меня тогда аж в висках заломило и я предложил все отложить до тех пор, пока не вернемся домой. Бульк с некоторым удивлением тогда согласился. Теперь я понял почему – в подобных делах ничего откладывать нельзя. Я сделку отложил – а Баронесса, едва придя в себя, прямо посреди боевого похода, сделку заключила. И вполне возможно, что это была та самая сделка, которую изначально собирались предложить мне.

Урок. Еще один жизненный урок. Еще один щелчок по моему ленивому носу.

Древняя поговорка «пока ты спишь – враг качается» приобрела новый смысл.

Подбежавшие разведчики начали спешный доклад, грамотно позволяя каждому высказать то, что не заметил другой. По их словам, узкая рваная дорожка из островков тянулась по полузамерзшему озеру до противоположной стены каньона, а там начиналась узкая пологая тропа, идущая поверх подводного желоба. Тропка тянулась двести метров, а затем… исчезала. Там нас ожидала телепортационная червоточина.

Не успели закончить доклад эти разведчики, как прибыл еще один малый отряд с дополнительными сведениями – им удалось разглядеть еще несколько мерцающих телепортационных входов расположенных на различной высоте на стене ущелья. Но вот добраться к ним просто так не получится – надо либо лететь, либо карабкаться. Снизу же ждут острейшие ледяные и каменные шипы, только и ждущие, когда на них кто-нибудь напорется. Но, если первая червоточина вдруг исчезнет – ясно куда двигаться дальше.

Третий отряд разведчиков прибыл последним, но они мало что могли рассказать. Эта троица с помощью магических артефактов, оптики и собственных умений пытались разглядеть что скрывается в обледенелых дебрях за мостом. Но разглядеть удалось немногое – темный, прямой и широкий тоннель, что уходил вдаль неизвестно насколько метров. Вполне возможно, что это самый быстрый и прямой путь к городу Аньгоре. Вот только как всегда самый прямой путь одновременно и самый опасный. Сожрут нас там.

– Что с постройкой телепорта? – запоздало вспомнил я ту тему, которую не успел изучить в реале.

– Еще как минимум несколько дней – ответила ЧБ – И это при лучшем раскладе. Может затянуться и на неделю.

– Помирать нельзя – улыбнулся Бульк.

– Ни в коем случае нельзя – согласился я – Все призрачные книги отыскали?

– Куда там…

– Ясно – вздохнул я и повернулся к ведущему к воде спуску – Тогда нам туда. Следов дракона нигде не было?

Несколько разведчиков помотали головами, еще парочка передернула плечами, а один трижды сплюнул через левое плечо. Ну да – никто не жаждет встретиться вдруг с огнедышащим разъяренным драконом на узкой тропе.