– Для всех лучше – кивнул я.

– Когда как – неожиданно произнесла подошедшая Баронесса и поежилась – Иногда мелководье приносит куда больше проблем, чем чистая прозрачная глубина. Уже поверьте мне.

– Трудно не согласиться с опытной воительницей – Бульк галантно склонил голову, отчего пузырь вокруг его головы тревожно заколыхался.

ЧБ кто-то позвал, и она заторопилась к машущему соклану, стоящему рядом с огромными и почему-то исходящими зеленым паром или дымом мешками.

Проводив ее выпуклыми глазами, Бульк добавил:

– Но будь там мелководье… не было бы водоворота.

– Там водоворот?

– Мой водный предвестник говорит, что там ленивый и почти спящий водоворот – подтвердил Бульк и дернулся, когда кто-то снизу схватил его за ногу и потянул – Прошу прощения, нужна моя помощь.

– Погоди! А что с тем водоворотом? – я подался вперед и чуть не свалился в водоем – Как далеко до него?

– До него примерно две морские мили. Вокруг него есть суша. Это точно. Так что пройти сумеете. А про сам водоворот не могу сказать ничего, Рос. Просто повторил вам слова моего не слишком пока опытного оракула.

– Он почуял воду, водоворот и чуток суши?

– Все так. Про сушу почти ничего не знаю. И про водоворот тоже. А вот про воду большую он кое-что еще сказал. Что она глубокая и темная. А еще он говорит, что она пахнет тиной, льдом, темной магией и смертью…

– М-да…

– Интересные новости – рядом со мной уселась вернувшаяся Баронесса.

– Мы отписали о них в общий чат – добавил Бульк и окончательно исчез. Пузырь хлюпнул и лопнул, оставив на воде разбегающийся след. В насыщенной светом глубины добавился еще один быстрый искаженный силуэт.

– Слышала? – я повернулся к Баронессе, даже не пытаясь скрыть свое беспокойство.

Наша дорога ведет вниз. А подводные оракулы не обещают ничего хорошего.

Вот черт…

Я реально так и подумал со страхом? Эта мысль ведь прозвучала в моей голове очень… естественно. С такой же естественностью я обычно думал о мигающем зеленок огоньке пешеходного светофора, переходя дорогу – осталось несколько секунд, успеть бы дойти. И вот так же естественно прошелестела в мозгу поразительно естественная, но при этом инфернально нереальная мысль: проклятье, пройдем ли мы там, ведь подводный оракул увидел что-то нехорошее…

Вот и приплыли…

– Ты про слова Бульквариуса?

– А-ага – моргнул я, возвращаясь к реальности. Вернее, к виртуальности… Черт! – Угу. Я про его слова говорю.

– Ага. Услышала концовку. И прочла оповещение в чате. Большая вода, тина, лед, смерть и темная магия и… Еще там было много идущих подряд задумчивых точек и очень грустный смайл. Милая композиция не обещающая хэппи-энда.

– Оракул толком ничего не увидел.

– Путеводник «местный», верно?

– Верно.

– С ними тяжелее. – кивнула ЧБ – Но с этими классами вообще невероятно тяжело и муторно. Тошнотно муторно. У нас на весь клан было три оракула-игрока. Двое отказались от этого класса, хотя я была готова повысить им зарплату втрое. Третий оказался вражеским кротом. Еще был один оракул-местный. Но с такими заморочками, что мы позволили ему уйти в другой клан – пусть им головы морочит и нервы треплет – Последовав моему примеру, она вытянулась на песке – Ой хорошо… ну… что думаешь про того гиганта с книгой вместо головы и крестообразной пастью на пузе? Ничего не слышал о таком?

– Я даже думать о нем не хочу – признался я – Говорить тем более. Если материализуется…

– Об этой твоей новой уникальной способности мы еще поговорим – мрачно пообещала Баронесса – Ладно… тебе ничего не показалось странным?

– Шутишь? Мне здесь все уже кажется странным. Даже эта пещера – я хрипло рассмеялся – Все странно, все подозрительно, повсюду чудится подвох. Я прямо жду, что сейчас пол пещеры провалится под ногами.

– Ага… – улыбнулась ЧБ – И тут же из всех щелей полезут мерзкие гоблинсы, что потащат нас в глубины мрачных скал, где нас будет ждать их мерзкий страшный король… но вряд ли нам там встретится светлый седобородый волшебник или уродливый поедатель гоблинов с кольцом дарующим невидимость.

– Вряд ли – согласился и я – Это все этажом выше. В темных старых шахтах, например.

– Но я о странности в словах оракалу. Бульквариус написал, что это точная цитата слов оракула. А тот предрек, что на дне ущелья нас ждет большая вода, тина, лед, смерть и темная магия.

– Верно. И что? В это место вписывается идеально.

– Нет – ЧБ задумчиво качнула головой и легко поднялась – Ты с оракулами мало дел имел?

– Вообще никаких – признался я – А что?

– Они почти всегда говорят загадками. Поэтому Бульквариус и поторопился сказать, что приводит точную цитату его слов. Чаще всего все, что изрекают эти провидцы – одна большая головоломка. Не всегда сложная, но головоломка.

– Хм… в нашем случае вряд ли. Тина – это понятно. Лед и холод – тоже все ясно, вода ведь стекает сверху, а там та злобная божественная тварь, которую мы решили обойти.

– Смерть – скорей всего монстры, что подстерегают глупых путников вроде нас – включилась в игру глава Неспов – Хм… может там и засел тот книгоголовый гигант. Что остается?

– Большая вода. И темная магия.

– Ну… тут тоже мало что можно выяснить простым гаданием. И загадки я не вижу. Внизу что-то вроде озера. А вот темная магия… здесь она повсюду.

– Да даже наши классы – темная магия, по сути – добавил я, ткнув себя в грудь.

– Наша магия и умения порождены Аньгорой – кивнула Баронесса – Магия смерти. Один из ее подвидов. Смешно, но нас можно назвать магическими кузенами Орбита в его текущем воплощении – он тоже имеет дело с душами. Я еще ладно – я воин. И выбрала свой путь обычной истребительностью. А вот ты, Рос… ты сейчас, как и я в свое время, идешь нетореной для игроков дорожкой. Я мало что знают о пути истинного мага клана Мертвых Песков… но знаю, что в будущем тебе придется иметь дело с мертвыми душами. Учти это. Орбит ходит по запретной грани со своим страшноватым ножом. Но он… он Орбит. Он знает столько лазеек, что сможет вывернуться везде и всегда, причем сделает это даже не задумываясь, действуя инстинктивно.

– Я знаю – подтвердил я – Вспомнить только нашу с ним первую встречу в той деревушке. Это было нечто… сначала я посчитал его психом или просто заторможенным.

– Но ты ошибался.

– О да. Еще как ошибался.

– А теперь? Что думаешь про него? Гений? Не от мира сего? Всегда бесит, а порой раздражает?

– А теперь Орбит просто мой друг – улыбнулся я – А друзей я не оцениваю. Ни по мозгам, ни по характеру.

– А меня?

– Так что там про класс?

– Ты не Орбит.

– Это я уже слышал.

– Фракция стражей Вальдиры… вернее, по королевствам Вальдиры… это одна из самых сильных фракций, Рос.

– Это я знаю.

– Они многое могут простить. Многое готовы забыть, если ты искупил свою вину. Но вот любые манипуляции с душами мертвых… это куда хуже банального поднятия нежити. Однажды, чтобы не сдохнуть самой и не позволить умереть защищаемому мной малому отряду стражи с парой престарелых нудных волшебников, я самолично подняла целое древнее кладбище.

– Обалдеть.

– Там та еще была заварушка – улыбнулась Баронесса – Все блокировано, условия жесткие, подмоге не пробиться, нас намертво блокировало суточным куполом силового поля замешанного на божественном проклятье… полный мрак. И тут полезли те хрустальные твари с сердцами из раскаленной магм. Все приготовились умирать… а я подняла нам на помощь армию нежити и спасла почти всех. Затем, после битвы, загнала всех обратно по могилкам и упокоила.

– И?

– Еще через пару дней мне вручили второй орден Доблести от королевства Аньгоры – улыбка Баронессы стала шире – Но, само собой, пришлось разок навестить светлый храм и покаяться, пройти обряд очищения, а затем предстать пред самим королем. Он мне орденок и вручил. В общем – если вдруг замарал руки классической некромантией, но ради благой цели – то отмыться потом можно. Но если ты призывал души умерших… это табу! Плевать для чего ты их призываешь и с какой целью – табу! Стража навеки станет твоим врагом. Тебя и твой клан станут преследовать везде и всюду. С тобой откажется иметь дело любой из светлых.