Вот она радость!

Так что следующие столетия бывшая волшебница наслаждалась жизнью, вызнавала здешние тропки, освежала в памяти заклинания, ставила магические эксперименты. Часть времени она пребывала в виде исполинского уродливого монстра – которого мы видели под сводом подземного моря. И часть времени в виде юной красотки в алом одеянии, беззаботно разгуливающей в страшных джунглях, могущей без труда передвигаться и дышать в обоих стихиях. Нуграсса наслаждалась жизнью на полную катушку, столетия летели незаметно. И все было спокойно на сердце великой, ужасной и бессмертной Нуграссы пока однажды не появился он…

Ну да.

Как всегда мужики виноваты. Я даже не сомневался, что до этого дойдет.

Девица жила и не тужила, но тут явился он и… ну и так далее.

Я не ошибся. Нуграсса взорвалась фейерверком сравнений, уши начали стремительно опухать от многочисленных: «обаятельный, привлекательный, мужественный, шикарный, с яркой душевной искрой, суровая красота, взгляд несломленного орла» и, куда уж без этого, раз пять повторенного «не такой как все».

Ну да. И этого тоже можно было смело ожидать. Должен же был найтись в нашем мужицком стаде хоть кто-то «не такой как все» и чтоб еще с душевной искрой и взглядом несломленного орла.

Хотя, если судить по услышанному, вся особенность избранника Нуграссы заключалась всего в двух достоинствах – он был вообще единственный мужик на всю округу – молчаливых безразличных путников тропы в расчет не берем – и его достаточно медленно первое время продавливало сквозь скалу.

Ну как продавливало… насчет скалы вообще все непросто…

Нуграсса кое в чем призналась и следующие пару минут я провел в безуспешной попытке сдержать рвущийся наружу гомерический хохот. Орбит… Орбит не сдерживался и позволил себе вдоволь покататься по краю над бездной, в конце даже пришлось его ловить за ногу и втаскивать обратно. Сдавленно кашляла отвернувшаяся госпожа Мизрелл, с силой ударяя ладонью по бесстрастному камню.

Дело в том, что раньше, гуляющая по джунглям Нуграсса не раз замечала что-то со свистом стремительно пролетавшее над головой. Вжик – и нету. Причем пролет неведомого небесного болида всегда проходил по одной и той же траектории и на одинаковой высоте.

Нуграсса всегда была любопытна и не чуралась экспериментов.

В следующий раз – а ждать пришлось довольно долго – прилетевший небесный болид был «ласково» встречен незнамо откуда появившейся посреди джунглей одинокой скалы, которую, само собой, при помощи магии вырастила Нуграсса, вбухав в нее немало сил и не забыв, как следует зачаровать камень на крепость.

Веселая девица не прогадала. И с место для скалы не промахнулась.

Если раньше было так: «Вжих! И нету!».

То в этот раз случилось примерно так: «Вжих! Плюх! И дикий вопль «О черт твою так-перетак откуда тут появилась долбаная скала, ноги в рот тому, кто это сделал!». Дальше больше – под треск неумолимого проминаемого и ломаемого камня, ругательства полились широкой полноводной рукой. Нуграсса быстра. Но все же она не успела – оказавшись на вершине скалы, увидела лишь странную дыру в форме человеческого тела и пару трепещущих тряпичных красных лоскутков, зацепившихся за камень.

Ладно…

Учтя ошибки, волшебница чуть сдвинула скалу и зачаровала ее посильнее. Это уже был ее максимум – древняя тропа сопротивляется любому воздействию, даже поддержание этой скалы требует от Нуграссы постоянного усилия и щедрых затрат маны.

В следующий раз шума было больше, а ругани так тем более. Зато Нуграсса не опоздала, любопытной лисой юркнув на скалу и, скромно присев у краешка, воззрившись на свою добычу. К холодному зачарованному камню спиной был прижат небритый злобный мужик. Стоило ему увидеть явившуюся волшебницу – и он тут обрушил на нее такой шквал ругани, что она едва не рухнула со скалы. Это была первая ласточка любви…

Приложив немало сил, Нуграсса сумела немного задержать незнакомца и он, чуть успокоившись, даже принял участие в беседе. Когда же он «продавился» сквозь камень и умчался стремительной кометой, Нуграсса терпеливо принялась ждать их следующей встречи.

И встреча состоялась.

А затем еще одна. И еще. Вскоре их встречи на вершине парящей над джунглями скалы стали для Нуграссы большой радостью, а их изначально философские беседы незаметно перешли к разговорам на личные темы.

Волшебница, чудовище и страж подземного моря Кзокралла влюбилась как девчонка.

В кого?

В Вусю. В милого любимого потрясного шикарного брутального обалденного ошеломительного Вусю.

Одна проблема – его же постоянно утягивает непреодолимая сила магического притяжения, что уносит его обратно в Аньгору, где любимый Вуся, так же как и она, служит бессменным стражем.

Она охраняет подземное море Кзокралла.

А он несет ненавистную стражу у первых врат божественного ада Тантариалла, что находятся сразу за Аньгорой.

Да черт с ним с адом.

Нуграссу как женщину не устраивает тот факт, что любимого гремлина утягивает так быстро. Он и так тут редко бывает! И задерживается меньше чем на час, после чего улетает. Разве это дело? К тому же его вечно прижимает к чертовой скале – к которой Нуграсса уже начинает потихоньку ревновать.

Сдаваться и покоряться неизбежному волшебница не привыкла. Она начала усиленно размышлять, заодно перебирая свои возможности и умения, выискивая шанс здесь и слабину там. И кое-что нашла. Но вот незадача – ключевую часть плана она сделать не могла. Запрет. Только кто-то другой мог это сделать, но кто? По этой мрачной заросшей тропе бредут и ползут лишь безразличные ко всему поверженные чудовища. С ними не договориться. С нежитью обитающей в подводном Приюте договориться Нуграсса попыталась, но скелеты заявили ей прямо – отвали. У нас и так хлопот хватает. Какие хлопоты? На это ей не ответили, переговоры зашли в тупик, наложенные на нее магические путы даже не позволили наказать излишне наглую нежить.

Оставался один вариант – верить в то, что однажды покой подземного моря Кзокралла будет нарушен чужеземцами, о которых волшебница уже была наслышана. Благодаря своей магии и тому, что сама была монстром, она могла понимать бредущих по тропе чудищ и немало узнала про ненасытность, непоседливость и любопытство таинственных чужеземцев явившихся довольно недавно в мир Вальдиры, но уже успевших изрядно тут все поменять. Так что можно было не сомневаться – однажды они явятся и сюда. А ей много не надо – хватит двоих. Ну троих – для пущей гарантии.

В чем суть ее плана?

А нам не все равно?

Ведь главное, чтобы все сработало, после чего она получит желаемое – как и мы. Каждый получит свою награду и расстанемся мы вполне довольными друг другом.

Так что?

По рукам?

На этом рассказ волшебницы Нуграссы завершился. Поведя глазами, она безошибочно остановила взгляд на мне, вопросительно наклонила голову. Я томить ее сердце не стал. Встав, коротко кивнул и решительно протянул руку:

– Мы поможем! Ты получишь свое – и признаешь поражение. После чего мы расстанемся довольными друг другом друзьями. Да?

– Да – Нуграсса улыбнулась так широко, а в ее разъехавшемся рту было столько острых как иглы зубов, что я сразу вспомнил о том, что эта особа в алом плаще на самом деле является оборотнем. Вот только превращается не в жалкую серебряную собачонку – как Грим Безутешный – а в подводного монстра размером с гору. Нуграсса способна раздавить Серебряного Оборотня как букашку и даже не заметить сего незначительного происшествия.

Обманет ли она нас?

Понятия не имею. Но у нас и выбора то не было особого.

Мы по-прежнему являлись частью ее продуманного и выстраданного большого плана.

Мне не привыкать быть винтиком в чужом плане, так почему бы не помочь влюбленному бессмертному чудовищу? Глядишь мне это как-то зачтется…

– Мы поможем – повторил я – И выполним свою часть дела честно.

– Большего я и не прошу, Росгард Оказавшийся Не Таким Уж и Гадким!