– И не забывайте – теперь они могут командовать вами! – махнул Бом рукой – Вы теперь их солдаты! Куда захотят – туда и пошлют! Откажетесь – вот вам и штрафы!

– Передайте мои слова тем, кто не успел на собрание – добавил я – На этом сбор закончен. О всех новостях – в клановом чате. Всем удачи, герои!

– Удачи!

– Слава орбите!

– Насчет Божесвета узнаем, босс!

– И расскажем!

– Кто скажет – где можно прочесть условия выхода? Вот я лопух, а…

– Ты не лопух! Ты дебил!

– Да пошел ты! Сам же хотел вступить! Если бы не собрание…

– Блин… вот вляпались. Надо срочно узнать условия выхода. Вдруг штрафов нет?

Войдя в особняк, я устало потянулся. Ну и денек. Ну и денек…

Сейчас мне следует хорошенько встряхнуться и заняться…

Нет. Стоп. Я устал. И опять не видел семью. Семья… да, это звучит именно так – семья.

Усевшись в кресло, пощелкал опциями. Отправил по сообщению Орбиту и Кире.

«Вышел в реал. Готовлю ужин. Не задерживайтесь».

Выход.

Вспышка.

Легкий и слегка удивленный перезвон радуги. Вальдира удивлена, что я покидаю ее, не будучи истощенным морально и физически. Но сегодня я решил взять тайм-аут. Немного отдохну.

Как и следовало ожидать, квартира встретила лишь приглушенным гудением вентиляторов игровых коконов, старательно остужающих своих пассажиров в цифровой мир. И отчетливым тарахтением, которого раньше не было, исходящим из моего старого кокона. Верный друг постепенно превращается в утиль. Рано или поздно меня выбросит из Вальдиры при аварийной остановке. Или кокон просто устареет морально настолько, что Вальдира откажется меня впускать, пока не сменю «скакуна». Меры безопасности все строже, о чем не забывают сообщать в еженедельных рассылках. Похлопав кокон по опустившейся крышке, я потопал в ванну.

Под контрастным душем простоял не меньше получаса, выгоняя из себя усталость и легкую головную боль. Побрился. Оделся во все чистое. Забросил пахнущие кислятиной вещи в стиралку. И только затем отправился кашеварить, не забыв вывести на большой экран страницу игрового портала. Беспроводная мышка лежала рядом с кухонным ножом. Главное не перепутать и не попытаться нарезать говядину компьютерной мышкой. Продукты на исходе, скоро придется пополнять запасы. Сегодня приготовлю суп. Всего одно блюдо, зато огромную кастрюлю. Пока чистил картошку – дважды чуть не порезавшись – читал последние новости Вальдиры.

Из самого нашумевшего – сошедший с места материк Зар’граад не только уничтожал, но и создавал. За его «кормой» сегодня образовалось три десятка новых островов, поднявшихся с океанского дна. Целый архипелаг. Большей частью это бесплодные скалы и кучи грязи, но некоторые достигают солидных размеров. Семнадцать островов уже были «офлагованы» самыми быстрыми кланами, забившими эти территории и сразу же объявившие тотальное закрытие границ. Среди шустриков отмечены такие кланы как Неспящие, Архитекторы и Лемминги Хаоса. Каждый из них сумел оторвать себе по два острова. Лемминги же оккупировали сразу три. Как отмечалось новостным комментатором, на островах уже начата кипучая деятельность. Обживают. Изучают. Новый архипелаг пока не получил официального названия, но известно, что этой чести – выбор названия – будут удостоены кланы-владельцы островов и только после того, как будет персонально поименован каждый из островов. И после полного картографирования. Пока же, имеющий весьма смутные очертания на мировой карте архипелаг временно назван Новым. К еще незанятым островкам уже спешат другие корабли. Каждый торопится урвать себе кусок девственных земель. Телепортация на архипелаг со Старого Континента или Зар’граада недоступна. Уже известны названия нескольких занятых островов.

Архитекторы – Морской замок, Пята Исполина.

Неспы – Ветренная земля, Плато Надежд.

Лемминги – Торговый оплот, Обитель Тайн, Теплый порт.

Помимо Нового Архипелага в океане образовалось более пятидесяти островов тянущихся по прямой линии и отчетливо напоминающих канувший в лето Пунктир Жизни, что так славно послужил всем авантюристам во время Великого Морского Похода. Многие из островов уже заняты кланами. Один остров – самый большой из известных – превратился в приют для пиратов и в молве уже именуется Тортугой. Остров находится неподалеку от Нового Архипелага и вполне вероятно вскоре в этой зоне начнутся ожесточенные морские баталии и нападения на конвои.

Гильдия Магов Альгоры громогласно заявила, что в ближайшем будущем сумеет разработать особые транзитные телепортационные свитки, благодаря которым станет возможным путешествовать по череде островов, перепрыгивая с одного на другой. Для этого на каждом клочке суши будут построены специальные артефакты. Первые свитки появятся на Зар’грааде уже завтра. С их помощью будет возможно достигнуть трех островов. Но в любом случае протянуть телепортационную чехарду удастся только до Тортуги. Хотите дальше? Тогда разберитесь с пиратами, что не собираются превращать облюбованный ими остров в транзитную точку.

Не остались обделены и ахилоты – уже достоверно известно, что бороздящий океанское дно Зар’граад оставляет за собой глубочайший ров, настоящий океанический желоб, скрывающий в себе немало интересного. К примеру, вскрывшийся в стене желоба огромный лабиринт пещер – гигантский многоуровневый подводный данж получивший название Чертовы Кишки. Из-за обитающих в данже созданий он крайне опасен даже для опытных и хорошо экипированных игроков. У входа в Чертовы Кишки основан большой форпост, могущий перерасти в постоянное поселение. Там уже работает скупка трофеев и открыт магазин продающий неплохое снаряжение.

В океане возникло новое сверхбыстрое течение. Настоящий автобан для подводных созданий, позволяющий передвигаться с огромной скоростью. Течение тянется вдоль нового Пунктира, следуя по оставленному Зар’граадом желобу, проходя мимо каждого из поднявшихся островов. Как уверенно заявляют подводные маги – течение стабильно и возможно останется навсегда. Это уже позволило неплохо наладить транспортный поток, течение названное Гарпуньем пользуется большим успехом у ахилотов. Нижний слой течения более холодный и быстрый ведет к бывшему месту пребывания Зар’граада. Верхний слой, теплый и не столь стремительный, направляется в обратную сторону. Потоки течения весьма восприимчивы к путеводной магии, что позволяет путешественникам следовать Гарпуньем с невероятной скоростью. Однако течение увлекает за собой не только морских созданий, но и камни, что приводит к частым и порой фатальным столкновениям. Будь осторожны следуя Гарпуньем!

На экране показали мировую карту. Раньше Старый Континент царственно лежал точно посреди. Но отныне он перестал быть центром вселенной. И стыдливо сместился к югу, давая место синему бескрайнему полотну с точками обозначающими новую сушу. А вон светло-зеленая линия течения Гарпунье. Нашлось там место и для Зар’граада. Карта точно указывала его текущее местоположение. Пощелкав мышкой и укрупнив карту, я увидел лишь крохотную синюю полоску разделяющую Кольцо Мира от бродячего материка. Поверх полоски сам собой появился тревожно красный таймер отсчитывающий оставшиеся до столкновения часы. Немного же осталось. Меньше двадцати часов. И это в том случае, если материк вдруг не ускорит свой и без того стремительный бег.

Щелкнув по выскочившей ссылке, попал на сайт ставок, где каждый желающий мог поставить на чет или нечет – ударит материк по Кольцу Мира или же нет. Судя по светящимся процентам в Вальдире примерно поровну пессимистов и оптимистов. Но пессимистов все же больше. Уйдя с сайта, дважды щелкнул по Кольцу Мира и попал на страницу новостей посвященных «крылатому венцу». Нашлось и несколько постоянно работающих камер, показывающих происходящее в прямом эфире. Поглядев на изображения, я удивленно присвистнул – Кольцо Мира кишмя кишело игроками. Не протолкнуться. Не провернуться. Лица у всех серьезные, ни одного праздношатающегося. Одна камера показывала разоренный парк с безжалостно снесенными деревцами и скамейками. Жрецы в белых балахонах непрестанно подгоняли землекопов, уже успевших отрыть глубокую яму. Выброшенная почва летела в океан. Лопаты мелькали не переставая. Среди землекопов преимущественно игроки. Другие спешно возводили вокруг ямы толстую стену из белых каменных блоков.