— Рос! За что?! Не надо!

— Руби по живому, бро! — сжал я кулак — Давай самый смак!

— Не–е–е-е-ет… отдай ему трубку! Отдай ему трубку! Я должна сказать ему пару слов!

— Когда ей было двенадца–а–ать… — начал Орбит.

— Когда ей было двенадцать — передал я в трубку.

— Не–е–е-ет!

— Продолжай, просто продолжай, дружище — закачал я головой — Прямо бальзам на душу…

— Не–е–е-ет!

В Вальдиру я вернулся в приподнятом настроении.

Выйдя из приютившей мою цифровую личину комнатушки, прошел в святая святых дома госпожи Мизрелл, где и узрел ее в компании Орбита. Госпожа Мистрис была счастлива. Ворковала как целая голубиная стая. Кофейников аж четыре. Булочки, плюшки, крендели и ватрушки громоздятся пирамидой. А вышколенная прислуга вносит на серебряном блюде огромный кремовый торт. Аж завидки берут — меня тортиком не встречали в сем доме.

— Росгард! Проходи, проходи поскорее! — всплеснула руками хозяйка дома — Садись! Благодарю тебя за возвращение моего милого друга Орбита!

— Да не за что — расцвел я в искренней улыбке. Как тут не улыбаться — гнома аж светилась. Не знай я правды — подумал бы, что у них с Орбитом страстный роман.

Хм…

А как вообще у Орбита с девушками? Я себя то отморозком внешне неприятным и внутренне угрюмым считаю. Но на моем фоне Орбит вообще пришельцем выглядит. Но девушек порой не понять. Так что не мне судить о реальном мире. Но про виртуальный интересно — он хоть раз крутил в Вальдиры шуры–муры с девушками «местными» или игроками? Спрашивать не стану. Чужие личные дела — это чужие личные дела.

— Мы тут пошушукались, приняли по несколько капель особой гномьей настойки и снова пошушукались. Интересную ты тайну припас для наших пытливых умов, Росгард! — твердо заявила гнома и шлепнула ладошкой по подлокотнику кресла — Ой интересную! Белый дельфин! Таинственно исчезнувший корабль с особым грузом…

Я развел руками. И остался спокоен — ибо сам отписал Орбиту, что он может поделиться сутью загадки с госпожой Мистрис Мизрелл. Ибо загадка связана с Аньруллом. А древний бог смерти напрямую связан с Аньгорой — легендарным Городом Мертвых. Это все звенья одной старой ржавой цепи. И только дружными усилиями единой команды мы сможем вытащить эту цепь и добраться до груза на ее конце — Аньгора. Тантариалл.

— Если уж разгадывать тайну — она должна быть интересной — сумел я подобрать достойный ответ.

— О да–а–а! — протянул Орбит и машинально поправил козырек несуществующей в этом мире бейсболки. Я часто видел этот оборванный жест, но ни с чем не связывал — очередная странность лысого эльфа. Теперь я знал.

— Но мы никак не можем нащупать первую ступень, о Росгард Славный — виновато вздохнула Мистри — Топчемся и топчемся. Нам бы поговорить с твоим источником.

Имя источника я в сообщении не писал. Просто не счел важным. Да и не только Аньрулл просил меня раскрыть тайну исчезнувшего корабля. Так что вопрос Мистрис закономерен. Но пригласить его на беседу…

— Всегда рад умной беседе — широко улыбнувшись, Изумрудный Лемросс уселся в свободное от бумаг кресло и закинул ноги на огромный клыкастый череп — Я Аньрулл. Темный. Умный. Утонченный. Хозяин Аньгоры, Города Мертвых.

Тишина…

Госпожа Мистрис Мизрелл впала в глубочайший ступор. Столбняк накрыл старушку. Хотя она не так стара… да о чем я вообще?

— Рад новой встрече — поняв, что ответа от хозяйки дома в ближайшее время не дождаться, бог смерти взглянул на Орбита — А ты?

«Скажи — «да», скажи — «да»»! — зашептал я мысленно.

— М–м–м… — неопределенно покачав головой, выразился Орбит и задумчиво так пошевелил пальцами в воздухе.

— Вот это уже что–то — внезапно подавшись вперед, Аньрулл уставился на деревянную голову украшенную Маской Духов — артефактом–шлемом возвращенным мною госпоже Мизрелл — Древний артефакт! И сильный! Он поможет мне установить куда более устойчивую связь с градом мертвых душ!

Щелкнули костяные пальцы. Деревянная голова в шлеме воспарила и поплыла по воздуху к Аньруллу. Дико зазвенели невидимые колокола, замигали вразнобой светильники, зашлись криком золотые серьги госпожи Мизрелл. Без сигнализации такую вещь не оставят на поживу ворам искусникам. Но Аньрулл не воровал. Он забирал. Мистрис качнулась вперед, открыла рот в испуганном безмолвном крике.

— Эту вещь трогать нельзя! — встал я и шагнул вперед, заняв позицию между подплывающим артом и Аньруллом.

— Нельзя? — сквозь лицо Изумрудного Лемросса проявился безглазый ужасный череп — Это ты мне?

— Нельзя — повторил я — Иначе нашему договору конец. Мои друзья неприкосновенны.

— Не помню такого пункта в нашем контракте, Росгард…

— Мои друзья неприкосновенны — повторил я — Иначе договору конец. Я веду диалог, ищу для тебя Белый дельфин. А ты являешься сюда и забираешь себе что хочешь…

— Все так поступают в этом мире, Росгард. Хорошо… я прислушаюсь к твоим словам. В этот раз…

Я глянул назад. Артефакт вернулся на место. С хриплым кашлем заткнулась сигнализация. Перестал мигать свет. Орбит намазал абрикосовый джем на разрезанную булочку. Мистри медленно закрыла рот и прикрыла ладонями раскричавшиеся серьги.

— Так… — кашлянул я — Прошу прощения, госпожа Мизрелл. Мои искреннейшие извинения за это происшествие. Прошу не счесть за наглость и не хранить в душе зла.

— Ты заступился за меня перед… перед…

— Аньрулл. Бог. Темный — оскалился в широкой усмешке Аньрулл и налил себе кофе.

Поздравляем!

+1 доброжелательности к отношениям с Мистрис Мизрелл, гномой, владеющей магической лавкой Уставшее Сердце в Великом Городе Альгоре.

— Ты смел, Росгард Храбрый и Славный! Ты очень смел! — на меня смотрели влажные от благодарности глаза почтенной гномы со смешной прической — Мое уставшее сердце поет от восторга!

— От меня столько пользы — удивленно заметил Аньрулл и отхлебнул горячего кофе — Ну что? Готовы? Пока Росгард глотал болотную грязь и пиявок стараясь спасти никчемного светлого сынишку светлой сонной клуши, я кое–что сумел разузнать.

— Светлого сынишку светлой сонной клуши — задумчиво повторила госпожа Мизрелл, поправляя тяжелые очки.

— В град мертвых душ угодило двое с того корабля. Корабельный плотник. И трюмный матрос. Огонек первого поярче. Второй такой тусклый, что и не разобрать его слов! И посему наш выбор очевиден. Я призываю плотника — откинувшись на спинку кресла Аньрулл щелкнул пальцами.

Мы и возразить не успели. А потом стало поздно. Его рука утончилась, рванулась вперед словно сама собой и, пробив замерцавший воздух, исчезла по локоть. Поорудовав обрубком, Аньрулл дернул плечом как рыбак подсекающий рыбу. От повисшего в воздухе зеленого потустороннего свечения пошел тонкий невыносимый писк. Мерцающее свечение будто поглотило свет, вокруг стало заметно темнее. А писк становился все громче и все грубее. Пока не стало ясно, что писк — это бесконечный надрывный крик. Мужской надрывный крик. Зеленое мерцание закрутилось, превратилось в водоворот, что выплюнул на пол скрюченную полупрозрачную фигуру держащуюся руками за грудину — в коей торчали когти Аньрулла.

— Корабельный плотник Иглий Брюхонос прибыл и готов ответить на любые наши вопросы — оповестил нас Аньрулл и отхлебнул еще кофе — Но поспешите. Скоро магия смерти утянет его обратно. Спрашивайте…

— Привет — бодро сказал я, старательно улыбаясь скрюченному призраку.

— МГ–Р–А-А–А–А! — ответил мне призрак, пытаясь вырвать из груди когти.

Аньрулл проявил милость и руку убрал. Привидение прекратило орать. Выпрямилось. Только тут я заметил странную «пуповину» торчащую из основания его шеи и уходящую в пустоту. Этакий поводок призрачный. Стоило когтям убраться, к корабельному плотнику вернулся дар речи.

— Ах вы крысы сухопутные! Чтоб вам всю жизнь на солонине протухшей и воде зацветшей сидеть! Ржавый якорь вам в… МГ–Р–А-А–А–А! — опять зашелся криком плотник, в чью грудь снова впились когти.