– Верно. Конкуренция везде. Все норовят самим проскользнуть дальше, а тебе занозу воткнуть в пятую точку, да поглубже. Кстати, помнишь твой бравый выкрик «Любую, лишь бы не похожу на Киру»? Это когда я спрашивал какую нимфу тебе вызывать.

– Удар ниже пояса.

– Да что ты, добрый рыцарь похожий на разбойника, что ты. Это я просто так вспомнил. Думал ты засмеешься. А ты что-то побледнел малехо…

– Подумай о информации. Всегда можно договориться.

– Подумаю, подумаю.

– Буду ждать, Гош.

– Лады. Услышимся. Всегда буду рад видеть в гостях.

– Ок. Спасибо.

Экран мигнул и потемнел. Связь прервалась. Посидев несколько минут в тишине, я встал и потопал к кухонной плите. Пора готовиться ужин. Беседа прошла успешно, но несколько напряженно. Такое впечатление, что я разговаривал с каменным валуном, пытающимся притвориться плюшевым улыбчивым мишкой. Впрочем, я его вполне понимаю.

Поставив ноутбук на стол, включил Вальдира Мессенджер и отправил ЧБ короткое послание. Она особа занятая, но и я ее не по пустякам беспокою. Программа с ответом не торопилась. Я успел разморозить в микроволновке мясо для будущих бифштексов и нарезать овощи. И только тогда мессенджер наконец-то звякнул. Вытерев руки полотенцем, проверил ноут.

«Привет. Извини за задержку. Команду я уже отдала, остаток денег поступит в течении часа на твой банковский счет. Надо связаться. Сейчас. Свободен для звонка?».

«Да» – с легким недоумением ответил я и вжал «ентер».

Через мгновение зазвучал звонок. Ответив, я увидел лицо Баронессы – венгерская цыганка находилась онлайн, а не просто сидела за ноутом как я.

– Доброго зарграадского дня вам, леди – церемонно начал я – Чем могу?

– Рос, тебе вот надо было высказывать моему папаше свои мысли по поводу воспитания детей?

– Не понял… хотя да – лучше бы я тогда сдержался. Влез не в свое дело и…

– … и нарушил шаткое равновесие – подхватила ЧБ – Семейным поеданием просроченных продуктов дело не кончилось. Папашка снова попытался наставить Орбита на истинный путь. Принудительно вывел его из Вальдиры, встал в позу и начал вещать про то, как должен жить молодой парень. Попытался папаша неумело и коряво. И дома разразилась война – Орбит дал отцу отпор. Причем так жестко, что даже я позавидовала. Отец будто на стену налетел и шлепнулся на задницу.

– Вот черт… и что теперь?

– Теперь? Теперь все плохо! Отец выгнал его из дома! Дал какую-то сумму и выгнал. Вместе с коконом.

– Чтоб меня! Влез я в чужие дела…

– Да ты прямо супер умелец, блин! Еще денек и чувствую и меня из дома попрут! У братишки телефон выключен, дозвониться не могу. Сейчас буду звонить филиалу Вальдиры, что увезла его кокон – но вряд ли они что скажут, Орбит совершеннолетний, имеет право на личную жизнь. Но если что, Рос – он может связаться с тобой. Наверняка свяжется. Когда это произойдет – отпишись мне сразу же. Прошу.

– Даже не сомневайся – заверил я встревоженную ЧБ – Ты узнаешь сразу же. Черт…

– Удачи. И да – у него есть твой адрес. Нет, вряд ли конечно, что он отправился в снежную Россию к своему обожаемому другу Росгарду. Но даже такой безумный вариант исключать нельзя. Это Орбит. Пути его неисповедимы. Я буду ждать новостей.

– Понял…

– До встречи!

Так…

Меня окатила жаркая волна вины. У меня самого не слишком все ладно было с отцом в прошлые годы, мы изрядно друг другу крови попили. И я, великий придурок, не научившись ничему на собственных бедах и ошибках, взялся учить семейной жизни других, причем сам в оной не преуспев – ни с отцом и матерью в юности, ни с бывшей женой во время относительной зрелости. Вот тебе и результат – полез неумеха не в свое дело и наломал кипарисов. А ведь мне не раз говорила удивленная ЧБ: «Орбит к тебе прислушивается, начал ставить авторитет отца под сомнение».

Побродив по списку адресов «Вальдиры Мессенджера» нашел «Орбита Хрустилиано» и убедившись, что пользователь неактивен, напечатал ему короткое сообщение:

«Привет. Слышал о твоих семейных проблемах. Всегда помогу чем смогу. Отпишись по возможности. Мы волнуемся».

Через минуту ушло еще одно сообщение – теперь Баронессе:

«Отправь мне всего его контакты. Почта, телефон и прочие. Буду стучаться в них пока он не ответит».

– Хоть бы не случилось ничего плохого! – тяжко вздохнул я, откладывая ноутбук и возвращаясь к готовке ужина – Хоть бы не случилось…

– Хоть бы не случилось что? – хрипловатый голос Киры наполнил зал усталым эхом. Наработалась Беда, наприключенилась. Сдала геройскую вахту и обувшись в мягкие домашние тапочки, приплелась на кухню.

– Вода с лимоном, мэм – я поставил на стол большой бокал, выдавил в него половину лимона, долил воды – Пейте-с взахлеб-с. Святое паладинское пойло. Я уже хлебал-с.

К воде с лимоном последние несколько дней меня приучала Кира. Есть мол в нем польза великая, в этом странноватом бесцветном кисловатом коктейле. Особенно если пить натощак с утра или после долгого иссушающего пребывания в игровом коконе. Я возражать не стал. Где времена, когда я, почесывая занемевшие от лежания ягодицы пил ржавую воду из крана в ванной? Те времена в прошлом. И это хорошо.

– Так что «хоть бы не случилось»?

– Орбита из дома выгнали – сообщил я.

– Из реального? – Кира отставила опустевший бокал и уселась на высокий табурет. На пол шлепнулись тапочки.

– Угу. А Орбит не слишком коммуникативная и социальная личность. Скорее наоборот. Как представлю – бегает сейчас по Венгрии парень с гробом подмышкой и зыркает на всех покрасневшими глазами. Слышал у них там с вампирами строго – кол в сердце и депортация.

– Куда депортация?

– В Сердцеколье! Или в королевство Купидонов! Да это я так. Для примера. Как думаешь, он в реальном мире такой же странноватый?

– Хуже – отозвалась Беда – Гораздо хуже. Он ведь почти живет в виртуале. А когда он последний раз гулял по реальному парку? Когда тусил с друзьями? Может у него социальные навыки напрочь атрофировались. Ты что-нибудь сделал?

– Отписал ему. Сказал, что всегда помогу и что мы волнуемся. Просил выйти на связь.

– Правильно! Ты у меня хороший.

– Но глупый. Влез не в свое дело и веками дремлющий старый безумный вулкан пробудился…

– Людям надо помогать. Я ему тоже напишу. И буду писать постоянно. Еще напишу знакомой. У них в Венгрии дом и вроде он сейчас пустует, собираются продавать. Пусть вселят загадочного парня с гробом.

– А если он им весь кафель и обои магическими рогатыми формулами изрисует?

– Продадут дом еще дороже. Как пристанище осененного музами художника. Пусть рисует. Дай ноут.

– Хм… – буркнул я – Может в мою однушку пьющего художника на время вселить? Испятнает всю квартиру следами творчества… озолочусь на продаже…

– У нас не оценят! Ноут, плиз…

Подтолкнув девайс, я начал резать мясо, в то время как закусившая губу Кира болтала ногами под столом и печатала сообщения. Кампания по спасению изгнанной из отчего дома одинокой странноватой души началась. Не в этом ли суть людская? Сначала помочь с изгнанием, затем искать приют… Я старался не грызть себя душевно. И пытался себя убедить, что подобная встряска Орбиту будет только на пользу. А где-то глубоко внутри меня короткой вспышкой молнии сверкнула и угасла недовольная мысль о том, что Орбит покинул Вальдиру и не может сейчас заниматься разгадкой тайны Тантариалла. Время тратится впустую. Вот это да… заразился я все же суровой прагматичностью от знакомых клановых лидеров.

Через полчаса новостей от Орбита не случилось, но многочисленные послания были успешно отправлены и ждали своего прочтения блудным эльфом. Мы с Кирой уселись на диван, поставили над коленями переносной столик, разместили тарелки с мясом и салатами. И устроили долгий неспешный семейный ужин. Тихо звенели вилки, из телевизора доносился приглушенный голос диктора игровых новостей – Вальдира не отпускала нас даже здесь, никогда до конца не разжимая когти. Бикнул лежащий рядом ноут. Сообщение. Но не от Орбита, а от банка – Баронесса перечислила остаток оговоренной суммы, полностью выполнив свои обязательства. Короткая личная приписка от нее гласила: