– Тогда не знаю, – сразу погрустнел он, – может, тебе что-то нужно?

Я сделал вид, что задумался.

– Слушай, правда, есть одна вещь. Мне за две золотых олимпийских медали выдали комнату в коммуналке на севере Москвы.

От такого он даже хрюкнул, сначала не поверив мне. Пришлось заверить его, что это правда.

– Так вот, у меня скоро будут деньги, и я знаю, что есть полусерые схемы обмена квартир с доплатами у маклеров с недвижимостью, – продолжил я, – мог бы ты свести меня с кем-то адекватным? Думаю, больше от государства я ничего не получу, поэтому хочу купить себе сам кооперативную квартиру где-то в центре, в хорошем доме.

– Ваня! – радостно вскрикнул он. – Такой человек у меня есть! Завтра же тебя с ним познакомлю!

– Отлично, тогда едем на эту твою встречу, – улыбнулся я.

Он тут же обрадовался и пошёл в гараж за машиной, которую водил сам, и вскоре мы мчались на огромной скорости мимо постов ГАИ, красных светофоров и всего того, что по идее должно было ограничивать езду простым гражданам, но только не ему. При виде его «Волги» у всех милиционеров внезапно начиналась близорукость, и они ничего не видели.

– Сейчас захвачу своих для веса, – сказал он.

– Если тех, что были с тобой тогда, то не нужно, едем вдвоём, – спокойно ответил я.

Он удивлённо на меня посмотрел.

– Ты уверен? Разговор должен быть непростым.

– Едем вдвоём.

– Ну смотри, – он покачал головой, – ответственность тогда на тебе.

Мы приехали на Тверскую, в самый центр, и он оставил машину недалеко от ресторана «Арагви».

– Не люблю это место, – поморщился он, – кухня неплохая, но вот контингент…

Мы пошли к двери, где стоял швейцар, затянутый в серую шинель с золотыми пуговицами, а также на двери имелась табличка «Мест нет». Правда, при виде Щёлокова он расплылся в улыбке и моментально открыл перед нами дверь, парень же словно и не заметил его существования, прошёл внутрь. Тут же к нам подлетел официант в накрахмаленной рубашке и предложил столик у стены, Игорь милостиво согласился. Сев спиной к стене, я пробежался взглядом по меню. На мою зарплату спортсмена тут не поешь точно.

Игорь потыкал пальцем в блюда, я же сказал мне принести то же самое.

– В общем, просто слушай, – когда нам принесли первые салаты, начал говорить он, – если какой-то кипиш случится, то просто уходим. Ты, если что, меня прикроешь, хорошо?

– Можешь вкратце прояснить смысл встречи? Чтобы я лучше понимал, куда может пойти разговор.

Он осторожно на меня посмотрел, но, видимо, моё спокойствие на него подействовало.

– В общем, мой бизнес пересёкся в УДН с грузинами, они хотели бы поговорить об этом, – сказал он, макая горячий хлеб в мясную подливку, – милицию я поэтому не могу привлечь, хотя, если будут серьёзные проблемы, отец, конечно, мне поможет, и они об этом знают.

Он ещё мне немного рассказал о своих делах, а уже через полчаса появились четверо говорливых детей гор, радостно здороваясь со знакомыми в зале, и без подсказок направились в нашу сторону. Им тут же принесли стулья.

– Игорь, привет. Как дела? – один из них расцвёл, словно увидел родственника. – А мы думали, ты не придёшь.

Он протянул руку, и мой сосед нехотя её пожал, скривившись от боли.

– А это кто с тобой? Я раньше не видел его, – грузин протянул мне руку, попытался сжать её с силой, но почти сразу побелел, его лицо перекосило. Я стал вставать, а он, наоборот, клониться к земле, встав наконец на колени. Трое его друзей нервно дёрнулись к своим карманам. Я отпустил его и вернулся на место, а Игорь удивлённо посмотрел на меня.

– С…ка, я тебя на ремни порежу, пи…р, – грузин встал с пола и вытянул из кармана нож.

Явара вылетела вперёд вместе со мной, и сначала заострённый ключ клюнул его руку, и, когда он вскрикнул от боли, удар в висок опрокинул его снова вниз, где он и замер без движения. В ресторане резко настала тишина, и многие стали собираться на выход.

– Кто-то ещё хочет самоутвердиться за мой счёт? – поинтересовался я, перекинув ключницу из руки в руку.

Трое помотали головами, наклонились и стали приводить друга в чувство. Когда тот, мутным взглядом смотря на меня, попытался что-то сказать, его тут же увели на улицу. Игорь посмотрел на меня удивлённо.

– Вань, ты чего так круто-то? – тихо спросил он. – Мы вроде поговорить пришли.

– Они понимают только язык силы, – спокойно ответил я, – ничего больше. Я уже имел дело с подобными личностями.

– Хорошо, но, похоже, переговоры сорваны, – с жалостью сказал он.

– Мы ещё не доели, – остановил я его попытку уйти, – сидим спокойно, едим, разговариваем.

Он нехотя так и сделал. Через двадцать минут появились два пожилых грузина, при виде которых все официанты тотчас забегали в два раза быстрее. Откуда-то нарисовался седовласый мужчина, как сказал Игорь, директор ресторана, и лично проводил их к нашему столику.

– Добрый день, молодые люди, – вежливо поздоровались они, протягивая руки. Поскольку они стояли, а мы сидели, я поднялся, поздоровавшись с ними, Игорь же остался сидеть с нахмуренным лицом. Они присели напротив.

– Как еда? – поинтересовался один, внимательно меня рассматривая, но обращаясь только к нему.

– Спасибо, всё вкусно.

– Как здоровье отца?

– Благодарю, всё хорошо.

– Чего же ты тогда, Игорь, лезешь туда, куда тебя не звали? – тем же тоном поинтересовался один из них. – Ведь ты можешь сильно огорчиться, и еда тогда будет невкусная, да и отец не сильно окажется доволен твоим поведением.

– Я не претендую на ваш товар, – огрызнулся он, – могу продавать и его, если дадите зайти в универ.

– Спасибо, но мы сами справимся, – вежливо заметил второй, – надеюсь, наша позиция ясна? Нам не нужны чужаки, свою территорию мы будем отстаивать всеми возможными способами, и твои армянские друзья тебе не помогут.

– Я услышал вас, – недовольно ответил он, – хорошо, я подумаю.

– Думай, Игорь, думай, – тот улыбнулся и обратился ко мне: – А тебе придётся ответить за свой поступок, с тебя десять тысяч. Отдашь в конце недели.

– Не привык бить пожилых людей, – спокойно обратился я к нему, – поэтому встали и свалили отсюда.

Он улыбнулся.

– Ты даже не представляешь себе, с кем связался. Ты ведь уже к выходным будешь собственное дерьмо жрать, умоляя не трогать тебя и твою семью.

Что-то глубинное поднялось из меня, то, что я так тщательно ото всех скрывал за маской простого парня.

– Я бы сказал, уважаемый, но не скажу, – улыбнулся я так, что оба вздрогнули.

Достав из кармана титановую явару, я потряс ею у них перед лицами.

– Как узнаете, кто такие носит, принесёте в эти выходные Игорю десять тысяч для меня, и я буду считать, что не услышал ваших грубых, обидных слов.

Оба грузина внимательно осмотрели мой предмет и переглянулись. Не имея информации, они не собирались продолжать разговор, поэтому поднялись и молча ушли.

Парень, сидевший рядом, смотрел на их уход, открыв рот, затем, бросив на стол сотку, он кивнул мне, вставая из-за стола. Мы дошли до машины молча, затем так же молча отъехали от ресторана на пару кварталов. Он завернул в проулок и остановился. Заглушив автомобиль, он внезапно стал хохотать. Так громко, что я удивлённо на него посмотрел.

– Ты точно псих, ненормальный! – сквозь хохот говорил он. – А ведь они испугались тебя. Ты видел? Они правда испугались.

– Ну, если принесут деньги, то хорошо, – улыбнулся я, – не хотелось бы встревать в ваши разборки. Это будет слишком дорого для тебя стоить.

– Слушай, Вань, а ты скажи цену? – он схватился за мою руку. – Да с таким бойцом, как ты, можно горы свернуть!

– Игорь, я не твой боец, – улыбнулся я, – очень дорогостоящий квалифицированный специалист, сам решающий, что ему интересно, а что нет.

– Не обижайся, – он отмахнулся, – ты понял, о чём я хотел сказать.

– Понял, но у всего своя цена, – я пожал плечами, – грузины и твой бизнес мне неинтересны.