– Как скажете, я не гонюсь за подобной славой.

– Да, но, кому нужно, будет известна правда, – он внимательно посмотрел на меня, – от тебя требуется лишь молчание.

– Да я не болтлив, когда дело касается важных тем.

– Вот и отлично, – он протянул мне руку, – отдыхай тогда.

– Я бы, кстати, хотел возобновить занятия у профессора и в МИДе, испанский мне очень пригодился, а Татищева хотелось бы просто поддержать, поскольку у них с дочерью проблемы большие.

– Да, и пока мы выясняем всё, – вспомнил он, – по Игорю Щёлокову к тебе просьба, продолжай входить к нему в доверие, выясни как можно больше о его делах, а особенно о делах его отца. Просьба от Юрия Владимировича. Пока мы не можем со своей стороны показывать активность, а ты для этого идеальная кандидатура.

– А когда от меня уберут то говно, что сейчас льётся со всех газет? – поинтересовался я. – А то вроде как и не чемпион вовсе, с их слов.

– Здесь мы бессильны, Вань, – он покачал головой, – кто-то высоко в ЦК очень на тебя зол, и это точно кто-то из первой пятёрки. Мы пробовали поговорить с газетчиками, но те разводят руками, статьи им с фотографиями присылают уже готовыми, они их просто публикуют.

– М-да, ну ладно, – нехотя согласился я, – тогда буду ждать от вас вестей.

– Давай, Ваня, держись, главное, не раскисай, – он похлопал меня по плечу и, повернувшись, пошёл к КПП.

***

На следующий день в газетах началось чествование олимпийских чемпионов, встречи их с ответственными товарищами, правда, невысокого ранга. Сам Брежнев не считал легкоатлетов чем-то важным, он любил в основном футбол и хоккей. Так что вскоре всё, о чём мне рассказывал Озолин, начало сбываться: из всех семи золотых медалистов орден Ленина вручили двум, ещё трём серебряным призёрам выдали орден «Знак Почёта» и оставшимся медали «За трудовое отличие». Меня же никуда не звали, никаких награждений не было, единственное, что пришёл хмурый Щитов, обнял меня и сказал не раскисать. Затем вручил ордер на получение комнаты и два ключа на ржавом металлическом кольце.

– Это максимум, Вань, что я смог, – он старался не смотреть мне в глаза.

– Деньги хоть заплатят? Было три мировых рекорда мной побито, – напомнил ему я, – две золотых медали и одна бронзовая.

– Тут такое дело, Ваня, – смутился он, – тебе заплатят за два рекорда по пять тысяч за каждый.

– Александру за мировой рекорд обещали пятнадцать, – поделился я с ним инсайдом.

– Ты газеты давно читал, Ваня? При твоём имени у многих сейчас мгновенно пригорает зад, поэтому о чём-то договариваться с руководством просто нереально. Так что лучшее, что мы выбили, – это по четыре тысячи за золото, полторы за бронзу и по пять за рекорды, ну и плюс комната в коммуналке, – расстроенно сказал он.

– То есть с этого ещё минус тринадцать процентов подоходный, минус один процент профсоюзных и минус полтора процента комсомольские сборы? – быстро подсчитал я, поскольку с последнего разговора с Озолиным яснее понимал картину происходящего.

– Полтора процента за перевод денег и твой долг из кассы товарищеской взаимопомощи, – напомнил он.

– Какой перевод? Я готов и наличными получить за полтора процента.

– Ваня, так положено, не твоего ума дело менять порядок.

– Как-то совсем негусто получается, Николай Петрович, – я покачал головой, – шестнадцать тысяч с копейками за два мировых рекорда и золотые медали.

– Тебе раньше деньги вообще же не нужны были, – напомнил он мне.

– До победы! – я тоже напомнил ему о своих словах. – Но теперь хотелось бы устроить свою жизнь вне этой тренировочной базы.

– Вань, я промолчу про то, что многие и этих-то денег не видят всю свою жизнь, – недовольно сказал он, – поскольку понимаю, что с тобой обошлись не по-человечески, но сделать ничего нельзя.

– Ладно, тогда я буду готовиться к Олимпиаде 1972 года, – спокойно заявил я, а у него отпала челюсть, – надеюсь, тогда станет получше у страны с деньгами для своих спортсменов.

– Ваня, ты серьёзно сейчас? – удивился он. – Какая вторая Олимпиада? Век спринтеров недолог, обычно после одной-то Олимпиады люди уходят из спорта.

– Вы против олимпийских медалей? – поднял я бровь. – Пусть и не обязательно золотых.

– Ты погоди гоношиться, – отмахнулся он, – это обдумать нужно, посоветоваться.

– Ну, вы тогда думайте, а я буду готовиться к следующему чемпионату СССР и Европы, вам, надеюсь, это золото всё ещё нужно?

– Да нужно, Вань, кто спорит-то, – тяжело вздохнул он, – хотя сейчас полегче стало, ты у нас не единственный теперь золотоносец. Поэтому нам опять выделили нормальное финансирование.

– Ладно, думайте, Николай Петрович, – пожал я плечами, – а я поеду посмотрю на эту вашу комнату.

Он скомкано попрощался и исчез, а я пошёл вызывать такси с КПП. Стало интересно, чем Родина меня наградила за упорный труд и десятичасовые ежедневные тренировки. Адрес, по которому мы прибыли, оказался в жопе мира, такой, что я дал шофёру три рубля и сказал, чтобы он подождал меня, поскольку я тут вряд ли задержусь. Дом был старый, ещё дореволюционный, а бельё, в изобилии вывешенное во дворе на сушку, говорило о большом количестве народа, который здесь проживал. Обветшалый подъезд и квартира «23» со множеством звонков на косяке двери. Один из ключей подошёл к замку, и я пошёл внутрь, едва не ударившись головой о цинковую ванну, висевшую сверху. Вытерев ноги о тряпку, я протопал к своей комнате.

– Вы к кому, товарищ? – тут же в коридоре появилась больших размеров женщина, окидывая меня неприятным взглядом.

– К себе, – я показал ей ключи.

– А, вы тот спортсмен, – она скривилась, – ну хоть получше, наверно, чем прошлый алкаш. Сразу говорю, женщин приводить нельзя!

– Да? – удивился я. – Почему это?

– У нас дети кругом! – категорично заявила она.

– Позвольте спросить, а как они появились? – вежливо поинтересовался я.

Глаза у женщины выпучились от возмущения, и с визгом:

– Хам! – она исчезла в своей комнате.

Моя была крайней в дальнем углу и, видимо, раньше служила кладовкой, поскольку окна в ней не имелось вообще, лишь тусклая лампочка со сделанным газетным абажуром да скрипучая панцирная кровать, какие стояли в школе-интернате, более здесь не наблюдалось ничего.

«Ну, наградили так наградили», – улыбнулся я, смотря на такое богатство.

Качая головой, запер дверь и пошёл обратно, садясь в машину.

«Помню я, были в СССР маклеры по недвижимости, – в голове промелькнула мысль, – надо будет у Игоря спросить, думаю, он точно больше в теме».

Вернувшись обратно, я нашёл номер телефона, который он дал мне при нашей последней встрече, и набрал его. В голову сначала ударила громкая музыка, человеческие голоса и чей-то женский голос навеселе.

– Да?

– Игоря позовите.

– А кто его спрашивает?

– Скажите, что Битлз.

Девушка, видимо, приложила трубку к груди и крикнула в комнату:

– Дорогой, тут тебя Битлз какой-то спрашивает.

Через несколько секунд я услышал знакомый голос.

– Иван? Ты?

– Да, Игорь, привет, хотел отдать тебе посылку от Александра.

– О-о-о, да! – возликовал он. – Слушай, а ты не хочешь ко мне сейчас заехать? У нас тут туса, клёвые тёлки, хороший алкоголь, только свои.

– Если свои, тогда я, наверно, вам помешаю? – дал я ему шанс отказаться.

– Нет, Иван, если можешь, приезжай! Я просто ужас, как хочу послушать пластинку!

– Хорошо, еду.

Такси приехало быстро, а названный мной адрес удивил его. Он стал разговаривать очень почтительно, постоянно интересуясь, к кому я еду. Я делал вид, что не слышу, и доехал молча до въезда на подмосковные дачи, которые охранялись милицией. Я сказал, к кому еду, и нас пропустили. Подъехав к двухэтажному большому особняку, я заплатил таксисту по счётчику, оставив ему пять рублей сверху, и, выйдя из машины, осмотрелся. Высокий забор, крепкие ворота, звонок на калитке и явно недешёвый дом, вот первое, что пришло мне в голову при виде этого капитального строения.