Я не знаю, в какой жизненной ситуации вы сейчас находитесь, что происходит с вашей карьерой, с вашей личной жизнью, с вашей работой. Я также не знаю вашего прошлого. Но шотландский богослов Карл Бааде когда-то сказал: «Никто не может вернуться в прошлое и заново начать, но все мы можем начать прямо сейчас и закончить по-другому». Вот над чем мы будем работать на протяжении этой книги.

Во многих смыслах я начал жить заново в сорок пять лет. И эту книгу я написал, чтобы уверить вас: да, вы можете начать заново, и с вами начнут происходить удивительные новые вещи. Мой друг Джо любит говорить: «Чтобы начать, не обязательно быть великим, но если хочешь стать великим, нужно начать». По-моему, это чистая правда. Но люди часто сомневаются: «А есть ли во мне качества, необходимые, чтобы подняться на вершину?»

Много лет назад я прочитал нечто такое, что до сих пор помню. Оказывается, каждый третий человек потрясающе красив и невероятно умен. Этот человек – вы! И с этой секунды до конца своей жизни, если к вам в голову заползет негативная мысль, отвечайте: «Нет, это неправда. Я потрясающе красив и невероятно умен». Или: «Нет, это неправда. Я потрясающе красива и невероятно умна».

А теперь обдумайте следующую мысль: если ваше существование важно для кого-то, вы важны. Думайте об этом в течение минуты. Потом обдумайте слова Мухаммеда Али: «Если человек может взять заплесневелый кусок хлеба и сделать из него пенициллин, подумайте, что Господь-человеколюбец может сделать из вас». Вы созданы для успеха, запрограммированы на достижения и снабжены задатками величия. Все, что вам остается сделать – найти заложенные в вас семена величия, поливать их и удобрять. И еще вы должны понять, что вы и есть тот «каждый третий».

Подумайте вот о чем. Давным-давно, в 399 году нашей эры, блаженный Августин сказал (передаю своими словами): человек путешествует за сотни миль, чтобы полюбоваться на широкие просторы океана и благоговейно воззреть на небеса у себя над головой. Он изумленно созерцает луга, горые, реки, ручьи, но не обращает никакого внимания на себя самого, то есть не уделяет ни единой мысли самому дивному изо всех творений Господних.

Мы читаем в прессе о землетрясениях и ураганах, но знаете ли вы, что термиты наносят больше ущерба, чем те и другие вместе взятые? Термиты откусывают такие крохотные кусочки, что их даже не увидишь невооруженным глазом. Но они откусывают много раз, и потому ущерб от них так колоссален. Я хочу сказать, что, двигаясь крохотными шагами, можно добиться огромных изменений. А когда вы это поймете, то начнете также понимать, что вполне способны добраться до вершины – маленькими шажками.

Я написал книгу длиной в 384 страницы. Я написал ее за десять месяцев, выдавая в среднем страницу с четвертью в день, каждый день, в течение десяти месяцев. Радикальные изменения. Маленькие шажки. Стоит это понять, и с вами начнут происходить удивительные вещи. А с чего же начать? Психолог, которого я часто цитирую, сказал: «Нельзя переключиться с негативного настроя на позитивный, не изменив свой словарь с негативного на позитивный». Чтобы это сделать, нужно изменить входящую информацию с негативной на позитивную. А самое главное из ваших мнений – это ваше мнение о себе. Самый важный разговор на протяжении любого дня – ваш разговор с собой. Поэтому вы должны работать над тем, чтобы беседовать с собой только в позитивном ключе.

Я уже много лет рассказываю на семинарах и в книгах историю своего похудения. В течение двадцати четырех лет своей взрослой жизни я весил много больше девяноста килограммов, причем по собственному желанию. Я говорю «по собственному желанию», потому что никогда не ел ничего «случайно». В течение этих двадцати четырех лет своей жизни я переедал, то есть принимал сознательное решение иметь избыточный вес. Я испробовал все диеты, известные человечеству. Я сидел на тридцатидневной диете – и потерял целый месяц! Но я был полон решимости.

Потом, в тысяча девятьсот семьдесят втором и семьдесят третьем годах, я решил подойти к делу с умом. Я подсчитал, что если буду сбрасывать по 56 граммов в день, то ровно через десять месяцев с точностью до дня и до грамма я приду к желанной цели. Если у вас тоже проблема с лишним весом, вы, вероятно, только что подумали: «Это и я могу!» Так рождается надежда! За надеждой всегда следует действие. Нет надежды – нет действия. Как говорит мой друг Джон Максвелл, в будущем есть надежда, в настоящем есть сила.

Много лет назад психоаналитик Альфред Адлер сказал: «Надежда – фундаментальное свойство всякой перемены, потому что где нет надежды, там нет действия». Торговый агент, не надеющийся совершить сделку, не станет звонить потенциальному покупателю. И верно, что зря тратить время? Ученик, не надеющийся сдать экзамен, не станет учиться: «Что толку? Я все равно не сдам». Но дайте ему надежду, и за ней последует действие.

Вот это и есть самое главное – надежда. «Надежда – фундаментальное свойство всякой перемены». Что нам нужно сделать, так это понять, что двери возможностей открываются на петлях надежды. Благодаря надежде целые народы добивались свободы. Благодаря надежде вырастали целые отрасли промышленности. Люди получают образование благодаря надежде. Косметические компании на самом деле продают надежду. Диетические программы продают надежду. Фитнесс-программы продают надежду. Надежда – чрезвычайно важная вещь.

Конечно, каждый хочет заполучить как можно больше вещей, которые продаются за деньги. Ну, почти каждый. Тот, кто говорит, что деньги его не интересуют, соврет вам и во всем остальном. Такова жизнь. Деньги в ней не самое главное, но они в каком-то смысле похожи на кислород: когда он нужен, его ничем не заменишь. Сознаюсь, мне и самому нравится все, что можно купить за деньги. Мне приятно ходить в хорошей одежде, ездить в хорошей машине, водить красивую рыжую жену в шикарные рестораны, ездить в интересные путешествия. Мне нравится играть в гольф в загородном клубе. Все эти вещи мне нравятся, и все они стоят денег. Но люблю я то, что за деньги не купишь.

За деньги можно купить компаньона, но не друга. Кровать, но не хороший сон. Приятное времяпрепровождение, но не душевный мир. А все это я люблю по-настоящему. Далее мы рассмотрим, как заполучить побольше всего того, что можно купить за деньги, и все то, чего за деньги не купишь.

А теперь мы с вами подумаем о том, чего людям хочется и что им нужно. Все хотят быть счастливыми, здоровыми, финансово благополучными и уверенными в завтрашнем дне. Все хотят иметь друзей, душевный покой и крепкую семью, а также надежду, что завтра будет лучше, чем сегодня. Но еще сильней мы хотим любить и быть любимыми. Можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы все это осуществилось в нашей жизни? Начнем с философского принципа: в жизни можно добиться чего угодно, если при этом помогать другим людям добиться того, что нужно им.

Что бы там ни говорили некоторые, на самом деле вы можете жить как вам угодно – но только один раз. Жизнь дается нам лишь однажды. Если главное, что вас волнует – уровень жизни, почти наверняка ваше качество жизни не улучшится. Но если для вас главное – поднять качество жизни, ваш уровень жизни улучшится почти наверняка. Очень важно это понимать. Я люблю цитировать своего друга, покойного Уильяма Артура Уорда: «Каждый из нас однажды предстанет перед судом, и судить нас будут по той планке, которую мы перед собой ставили, а не по уровню жизни, которого достигли; по тому, как мы давали другим, а не по тому, как умели взять своё; по простой доброте, а не по мнимому величию». Я считаю, это очень верно.

Я совершенно убежден, что обязан донести до вас эту мысль, если хочу выполнить взятые на себя обязательства перед своими слушателями и читателями. Моя книга «До встречи на вершине» была введением в понятие успешной жизни – в ней объяснялось, что значит достичь жизненного успеха и наслаждаться многим из того, что можно купить – а также всем тем, чего купить нельзя. Возможно, у вас возник вопрос: чем же именно?