– Все в укрытие, сейчас рванет!
И сама побежала, показывая пример. Видимо она была очень убедительна, потому, что поверили ей все и поспешили убраться подальше от корабля.
Оказалось, Шедар не шутил – и впрямь рвануло: от корабля отделилось что-то отдаленно напоминающее ракету и взмыло в небо, и, пока все задрав головы наблюдали за полетом странного предмета, устремившегося в космос, чуть было не пропустили метаморфозы, которые начали происходить с останками корабля. Поверхность его вдруг начала корежиться и уменьшаться, как у горящей бумаги, пока наконец совсем ничего не осталось.
Люди растеряно смотрели на место, где еще недавно лежал инопланетный корабль, и, где теперь осталась только выжженная трава.
Даника почувствовала рывок – кто-то дергал ее за рукав, это оказался профессор, который показывал, что нужно уходить, пока про них не вспомнили.
Втроем вместе с Шедаром они незаметно скрылись в гуще леса, и, обогнув по широкой дуге место событий, направились к краю дороги, где Даника оставила свою машину.
– Что это было? Что вылетело из корабля? – начала расспросы Даника, стоило им удалится от посторонних ушей.
– Я запустил ракету, которая отправит капсулу с сообщением. – ответил Шедар, говорил он все четче.
– Надеюсь там не говорится, что злые земляне взяли тебя в плен и нужно срочно высылать сюда армию освободителей? – с напряженным смешком спросила Даника.
– Нет, только то, как сильно я облажался. – успокоил ее Шедар.
– Мне нужно так много у вас спросить! – вклинился профессор, – Где именно находится ваша планета? Сколько до нее лететь? Как вы обошли проблемы со временем и скоростью? О, это лучший день в моей жизни! – с навернувшимися на глаза слезами заключил он.
– Давайте сперва разберемся с более насущными вопросами, – прервала восторги профессора Даника, – Что будем делать дальше?
– Едем ко мне домой. – сказал профессор, – Гостей я принимаю редко, у меня дома небольшой беспорядок, уж не обессудьте, но места хватит.
Шедар, Место: Земля
Сколько он себя помнил, ему всегда везло на друзей, на тех, кто готов прийти на помощь, просто на приятных в общении. Будучи сам легким на подъем, он и людей притягивал к себе таких же. Но это в основном касалось ортанцев. Нет, он неплохо ладил и с представителями других рас Союза, но все же близких по духу существ чаще находил именно среди своих соплеменников.
Тем удивительнее было встретить настолько схожих по менталитету людей где-то на другом краю вселенной. Эти двое даже не задумались о том, чтобы оставить его разбираться со своими проблемами самостоятельно или сдать властям.
Мотивы восторженного ученого, впрочем, могли быть не так уж бескорыстны. Все-таки, он явно видел в нем, Шедаре, объект исследования – глупо было бы выпускать его из виду. Но вот зачем в это ввязалась девушка, которая, как он уже понял, не является родственницей профессора, а только студенткой? Из чистого авантюризма?
Ученый сидел рядом с ним и забрасывал его вопросами. Шедар отвечал на все, не слишком, правда, вдаваясь в подробности, памятуя о запретах Союза. Но он в любом случае не так уж хорошо разбирался в технологиях, чтобы его знаниями можно было бы воспользоваться. Вот если бы он не уничтожил корабль, вот тогда – да, учитывая их уровень развития, они бы могли что-то и выведать.
Девушка сидела за рулем, и в беседе не участвовала, а прислушивалась к бормотанию передатчика, который как Шедар уже выяснил, назывался «радио». Периодически она что-то нервно бормотала и увеличивала скорость.
– Что такое, Даника? – обратил внимание профессор на ее очередное ругательство себе под нос.
– В новостях сейчас бурно обсуждали произошедшее, и упомянули ваше имя. К вам… нам теперь будут вопросы.
– Ничего, у меня есть идея как мы можем это исправить. – подумав сказал профессор.
– Не думаете, что к вам могут нагрянуть с вопросами и застать этого красавца? – спросила девушка, Шедар улыбнулся комплименту, но тут же посерьезнел под ее взглядом. – Насколько я понимаю, они еще не поняли, КТО был вашим «ассистентом», но могут и догадаться.
Профессор задумался на пару минут и решил:
– Ты права, поступим по-другому.
Элио отдал ключи и вбил в навигатор Даники адрес, по которому располагалась его дача, там они решили поселить Шедара. Сам профессор вышел и вызвал себе такси – он отправился в университет решать проблему и снимать с себя и Даники подозрения в укрывательстве пришельца.
План был простой: все, кто был на поляне видели, что оттуда стартовала ракета, то, что это просто носитель информации никто не знал, поэтому было решено представить все так, будто инопланетянин покинул Землю. В оправдание своей помощи, профессор скажет, что задерживать здесь насильно представителя столь развитой расы крайне глупо и, возможно, даже опасно.
Даника с Шедаром тем временем отправились обустраиваться на дачу профессора. Подъезжая к указанному адресу, Даника несколько раз сверилась с навигатором и адресом на табличке.
– Хороша дача! У нас просто курятник в сравнении. – пробормотала она, останавливая машину около крепких ворот.
Ключи подошли и последние сомнения в том, кому принадлежит дом отпали. Дом был большой, не замок конечно, но и на простую «дачу» он тоже не тянул. Крепкий, двухэтажный теремок из кругляка.
Все недолгое время их знакомства с пришельцем они куда-то спешили, были чем-то заняты и рядом был профессор, теперь же они впервые остались одни и без дела – сильно хозяйничать в отсутствии владельца дома было неудобно. Шедар почувствовал, что девушка вдруг занервничала.
– Спасибо, что помогаете мне. – сказал он.
– Да чего уж там, – немного неловко ответила Даника, тряхнув кудрявой копной. – Не хотела бы я, окажись я на твоем месте, стать объектом исследований у наших дознавателей.
– Ну не исследованным мне в любом случае вряд ли удастся остаться. – пошутил Шедар.
– Ах, ты о профессоре, – Даника тоже улыбнулась, – Ну это меньшее зло, к тому же он безобиден. Просто искренне увлечен космосом, и не сможет устоять от расспросов, но по крайней мере не будет тебя сканировать и препарировать, – она задумалась, – Максимум захочет узнать цвет твоей крови.
– Когда мне ее проверяли последний раз, она была красной, – ответил Шедар с удивлением.
– Очень уж ты скучный пришелец. – покачала головой Даника. – А у тебя есть какие-нибудь сверх способности?
– Сверх? Сверх чего?
– И то правда, неверная формулировка. – она задумалась, – Ты можешь двигать предметы силой мысли?
– Только силой мышц. – засмеявшись ответил он.
– А читать мысли? – она посмотрела на него с притворным испугом, – Только не читай сейчас! Черт! Почему, когда приходит мысль, что кто-то может узнать, что творится у тебя в голове, в нее сразу черт знает что лезет.
– У тебя и вправду очень странные мысли! – не удержавшись поддел ее Шедар. Но увидев ее испуганное лицо, поспешил успокоить, – Нет, нет, мысли я читать не умею, только считывать эмоции.
– А, ну это все понемногу умеют. – Даника осмотрелась, – Давай поищем кухню, может там что-нибудь завалялось съедобное, проверим сможешь ли ты есть нашу еду.
Фраза профессора про «небольшой беспорядок» относилась, конечно, к его квартире рядом с университетом, здесь же – беспорядок был огромный. Похоже, что дом использовался в большей степени как склад. Причем как для бытовых нужд, так и учебных: плакаты с изображением типов галактик перемежались со старыми пледами, стиральной машинкой без дверцы и маленьким телескопом.
Кухню они все же нашли довольно быстро, а вот с едой было хуже. В ящиках было несколько видов круп и макароны, плохо только, что холодильник был пуст и выключен – без сливочного масла это все, конечно, не так вкусно. Но, поискав еще немного, они нашли спуск в подвал, и целый склад домашних засолок.
– Супер, – удовлетворенно осматриваясь, сказала Даника, – Готовы держать осаду.
Проверку на то, сможет ли инопланетный организм принимать земную еду, этот самый организм выдержал с честью, и даже вызвался добровольцем на дополнительную порцию исследований.
