Такой шанс упускать было нельзя. Он запустил на инфобраслете сканирующую технику программу. Исследователь – это, конечно, мирная профессия, и шпионаж не их цель, тем не менее никогда не знаешь, куда занесет в процессе изучения вселенной. Так, что, Союз не считал лишним снабжать своих исследователей разработками для разведчиков.

Шедару не часто выпадал шанс воспользоваться этими средствами, и сейчас он не стал его упускать. Он наблюдал, как программа считывает данные – никакой защиты от подобных подключений там не стояло, так что заминок не возникло. Выкачивать данные с терминала он не стал – вряд ли там было что-то полезное, скорее всего хранится информация про пациентов и внутренние документы больницы. Зато обнаружил ценное – Сеть, они создали Сеть! А ведь судя по больничному оборудованию и не скажешь, что эта раса продвинулась так далеко.

Он отключился от терминала и подключился к Сети. Запустил поиск и анализ, подключил коммуникатор – скоро он сможет понимать и переводить ему речь местных.

В комнату вошла девушка с грудой папок и Шедар поспешил выскользнуть, девушка, сосредоточенная на том, чтобы не уронить свою ношу, его вроде бы не заметила.

Шедар прошел по коридору и тут обратил внимания на указатели с картинкой выбегающего в дверь человека, пройдя по ним, он наконец-то выбрался из больничного лабиринта.

И словно бы попал на Вессон – одну из самых густонаселённых планет Союза с редкостной плотностью населения. Людей здесь было все же не так много, как в больнице, а вот шума было даже больше.

И на него начали обращать внимание. Толи больничная одежда вызывала недоумение, толи в нем самом видели что-то необычное, но он уловил множество вспышек удивления. Несколько человек навели на него маленькие черные прямоугольнички и как будто ждали чего-то. Это явно были какие-то приборы, но какую функцию они выполняют он не знал.

Шедар быстрым шагом направился в выбранную наугад сторону, делая уверенный вид. Этот прием не раз его спасал: когда притворяешься, что уверен в правильности своих действий, другие тоже начнут думать, что все нормально и, что ты знаешь, что делаешь.

Шедар вышел к площадке со стоящими на ней карами, раньше он таких не видел, но на чем ему только не приходилось ездить за свою жизнь! Около одного из них стоял человек, покручивающий на пальце звякающие металлические кусочки разных форм. Он обратился к Шедару, похоже что-то спросил.

Надеясь, что анализ данных из Сети продвинулся достаточно, чтобы перевести ему речь незнакомца, Шедар включил коммуникатор. Человек, видя, что Шедар остановился и смотрит на него, но не понимает, повторил вопрос еще раз.

– Подвезти?

О, как удачно они встретились. Шедар догадывался, что вероятно за услугу человек захочет получить какую-то плату, но упускать возможность выбраться из этой густонаселенной местности, где совсем скоро его хватятся и кто знает, как отреагируют на его побег, он не собирался.

Коммуникатор перевел его утвердительный ответ и человек махнул рукой в сторону кара на который он до этого опирался. Они загрузились в кар, и тут Шедар почувствовал волну подозрения от человека. Напрягшись, он попытался понять, что он сделал не так. Человек чуть резче, чем говорил раньше, задал какой-то вопрос, переводчик перевел это как:

– Платить-то есть чем? – человек осмотрел больничную одежду своего пассажира, видимо пытаясь понять куда тот мог сложить средства для оплаты.

Шедар уверенно кивнул, и человек поуспокоившись задал следующий вопрос:

– Куда едем?

Вот тут было проблема, односложным ответом не отделаешься. Куда ехать он знал, мог назвать координаты своего корабля, но вряд ли они были бы понятны человеку. Заметив на передней панели экран с картой, Шедар вытащил из составленного анализатором словаря достаточно слов, чтобы составить предложение:

– Пожалуйста, подождите, сейчас найду адрес.

Человек излучал раздражение, но по опыту Шедара, оно в таких ситуациях лучше, чем подозрение.

Поковырявшись в своем браслете и радуясь, что здесь есть два ряда мест, и водителю с переднего не видно, что творится у него за спиной, он задал анализатору цель – сопоставить имеющиеся у него координаты с теми, которыми пользуются местные жители.

– Шоссе восемьдесят шесть, первый поворот после знака.

Вот теперь он почувствовал и подозрение тоже. Водитель глянул на него с сомнением, уже явно жалея, что взял себе такого пассажира, но Шедар уверенно кивнул и они поехали.

– Там же вроде просто лес? – продолжал расспросы водитель.

– У меня там дом. – сказал Шедар.

Переводчик еще слабо справлялся, слишком мало было времени на анализ, но такой ответ человека похоже вполне удовлетворил. Видимо леса здесь не слишком опасные, как на некоторых планетах, и вполне пригодны для жизни.

Наконец-то у Шедара появилась возможность ознакомится с данными уже обработанными анализатором, все еще изучающим информацию из Сети. Водитель ехал молча, и слушал что-то по встроенному в кар передатчику: иногда там играла музыка, иногда кто-то что-то вещал, его настроение постоянно менялось, но Шедар сильно не прислушивался.

На подъезде к месту назначения, Шедара начали одолевать мысли о том, что же делать с оплатой. Некрасиво, конечно, получалось, но как тут еще быть?

– Денег у тебя нет? – вдруг сказал молчавший до этого водитель.

– Нет. – покаянно подтвердил Шедар.

– Ты ведь тот инопланетный чудик, которого все ищут? – спросил водитель, махнув рукой в сторону передатчика.

«Видимо прислушиваться все же стоило» – подумалось Шедару. Кто такой «чудик» переводчик ему не расшифровал, но отчего-то он понял, что сейчас это определение к нему очень подходит.

– Дай я тебя сфотографирую, и можешь идти. – сказал водитель со вздохом.

Не дожидаясь ответа, он навел на Шедара черный прямоугольничек, вроде тех, что держали люди около больницы.

Шедар, так всегда гордящийся своей реакцией, не успел увернутся, но вроде бы ничего страшного не произошло, после этого с водителем они распрощались и Шедар поспешил скрыться за спасительной стеной деревьев.

Затребовав информацию по непонятным прямоугольникам, которые оказались просто маленькими экранами терминалов, и тому, что скрывает под собой слово «сфотографирую» – просто создание статических снимков, Шедар немного успокоился. А далеко это раса все же продвинулась! Погано, конечно, что он тут так наследил и раскрылся полностью, но с другой стороны настолько развитую расу могут рассмотреть и для курирования выхода в космос.

Он двинулся в сторону, где как показывал инфобраслет, все еще находился его корабль.

Все еще Шедар, Место: по-прежнему Земля

Как он предполагал, здесь была новая проблема: обнаруженный инопланетный корабль не могли оставить без присмотра, хорошо хоть еще не переместили никуда. Куча людей сновала вокруг покорёженных останков, вид которых вызывал острую боль – все же это был его старый друг, с которыми они провели не одну исследовательскую миссию.

Даже без оценки сканеров инфобраслета было понятно – взлететь он не сможет. А значит, корабль нужно уничтожить. Засветится перед расой, полноценно не вышедшей в космос – уже плохо, но оставить им технологии, намного опережающие их собственный уровень – совершенно за гранью, за такое по головке точно не погладят.

Но как попасть на корабль, чтобы запустить систему самоуничтожения?

Тут он почувствовал чужие эмоции, направленные явно на него. Испугавшись, что его заметили, резко обернулся и увидел, странную парочку: молоденькую девушку с ярко-розовыми кудрявыми волосами, одетую в синий комбинезон на лямках и безразмерную красную клетчатую рубашку, и мужчину почтенного возраста с каштановыми седеющими волосами в коричневом костюме. Они оба, как и он, прятались за деревьями от людей, изучающих корабль, и оба сейчас разглядывали его с удивлением.

Мужчина радостно всплеснул руками, и затрусил в сторону Шедара. Девушка что-то зашипела ему в спину, видимо напоминание о том, что необходимо соблюдать осторожность, потому, что мужчина пригнулся и стал перемещаться к Шедару перебежками, девушка осторожно двигалась следом.