– Доброе утро, Оксаночка. Сороки принесли на хвосте, что у нас новая ячейка общества образовалась? Правда ли это?

Оксана смутилась и густо покраснела, но подтвердила слухи:

– Можно и так сказать, Елена Михайловна!

– Счастливая ты, Оксаночка, а счастье оно, знаешь, тишину любит. Ты не рассказывай никому, девочка. Знаешь, всякое бывает, а сейчас расскажешь, ты— то забудешь, а люди помнить будут.

– Елена Михайловна, вы о чем? – уставилась на старшую коллегу Оксана.

– О деликатных, так сказать, проблемах, Оксаночка. – Секретарь поднялась из— за стола и подошла к Оксане. – Не стоит об этом рассказывать. Это на подпись? После обеда заберешь. Пока— пока!

Оксана, ошеломленная до глубины души, спустилась на этаж ниже, и ей казалось, что все вокруг что— то про нее знают такое постыдное, что выносить это было невозможно. На глаза наворачивались слезы, когда она представляла, что в каждом кабинете смеются над ней, обсуждают и осуждают. А главное: она не могла понять, что именно стало причиной такого поведения!

Оксана быстро нашла нужную ей дверь и, прерывисто постучав, сразу вошла. Иван сидел с телефоном в руках, глядя в монитор, словно собирался звонить.

– А, милая, привет! Я как раз хотел тебе написать… – начал он приветливо, но она резко прервала его.

– Что происходит? – едва сдерживая слезы, спросила она.

– Уточни? – Иван обеспокоенно отложил телефон в сторону. – Я тебя не понимаю.

– Надо мной все смеются и делают какие— то намеки, противные, сальные намеки. Иван, что происходит?

Мужчина нахмурился и задумчиво откинулся на спинку кресла, потом протяжно заскрипел, прикрыв глаза ладонью. Оксана всхлипнула:

– Ответь мне, пожалуйста....

– Это Ксюша.

– Какая Ксюша?

– Кассирша наша, Красненко. Она обещала мне отомстить за то, что я ее “отверг”– Иван сделал в воздухе кавычки пальцами. – Она намекала на близость, но я не воспользовался этим шансом. Она обещала распустить какие— то слухи обо мне. Не думал, что она сделает это так быстро.

– Боже мой, есть хоть одна женщина, мимо которой ты просто прошел?! – Оксана закрыла лицо руками, плечи ее дрожали.

– Милая, не надо так, – Иван подошел и обнял ее, – ты же знаешь, что это не так. Ты же мне веришь?

С этими словами он поднял ее лицо и поцеловал. Она увидела бездонные голубые глаза, в которых когда— то давно растаяла без остатка, без которых не представляла своего дня, но в душе ее поселилось невнятное, тихое беспокойство.

Олежка пытался заскочить на горку со стороны спуска, грохотал ногами о металлический лист и вызывал дикий восторг у младшего брата. Кирилл сидел на коленях у отца и не хотел спускаться.

– Олег, катайся нормально! – крикнул Иван, когда к горке стали подходить другие дети. Они стояли у лестницы и не знали, можно ил уже подниматься, а Олег не унимался: он разбегался и в два широких шага достигал середины горки, быстро разворачивался и сбегал вниз, чтоб всё повторить.

– Олег! Ты меня слышал?

Олег оглянулся на голос, улыбнулся папе и снова побежал по горке. Иван недовольно вздохнул, поднялся и, подхватив Кирилла на руки, пошел к старшему сыну. Олег увидел приближение отца и рванул в сторону подъезда. Во двор въехала серебристая иномарка и, не снижая скорости, двинулась вдоль дома. Иван видел, что автомобиль мелькнул между припаркованных машин как раз в тот момент, когда Олег, стоя посреди проезда, обернулся и посмотрел на него. Визг тормозов ударил по ушам, заставив непроизвольно крепче прижать младшего сына, когда перепрыгивал низкий забор. С замершим сердцем Иван открыл глаза: Олег замер перед бампером иномарки и не мигая смотрел перед собой. По штанам мальчика расползалось мокрое пятно.

– Твою мать, малой, ты что творишь?! – водитель иномарки выскочил из машины, подбежал к Олегу и стал трясти мальчика.

– Руки убери! – Иван подлетел к водителю и одним ударом уложил на асфальт. Водитель заорал благим матом, Иван сгреб сыновей и, не оборачиваясь, пошел домой. Он не видел, что на переднем сиденье рядом с водителем, до боли сдавив пальцами сумку, сидела Алла. На ватных ногах она подошла к отряхивающемуся от пыли водителю и тихо, но четко проговорила:

– Между нами всё кончено. Не звони мне больше.

Потом, уже проводив взглядом отъезжающую иномарку, она долго сидела на лавке перед подъездом, и даже увидела спешащую домой новую женщину своего мужа. Она внимательно изучила внешность любовницы, приметив плоский живот и длинные струящиеся по спине волосы, радостно— глупую улыбку на лице и скучное серое платье.

Оксана буквально летела домой: ей не терпелось обсудить всё, что произошло за день. Она с трудом сдерживалась, чтобы не побежать к любимому и близкому человеку. Скорее очутиться в его объятиях – всё, о чем она могла мечтать. Утреннее происшествие, косые взгляды и смешки остались там, на работе, а здесь и сейчас была она настоящая – ласковая и любящая.

Ключ легко и беззвучно провернулся в замке, дверь открылась. Оксана щёлкнула выключатель света и яркая лампа осветила тихий коридор. Был слышен приглушённый говор телевизора в дальней комнате. Оксана ни разу туда не заходила, хотя знала, что там расположена детская.

– Милый, я дома! – весело крикнула женщина, скидывая босоножки с множеством ремешков. Ответа не последовало. Игривое настроение сменилось напряжением. Неужели он ещё не пришёл? Ведь около двух часов дня он написал, что едет домой. Если быть полностью откровенной, то Оксана надеялась (даже ждала) на какой— нибудь сюрприз, романтический жест, возможно, ужин. Но, заглянув на кухню, она увидела лишь немытую посуду, оставшуюся после завтрака.

Оксана медленно двинулась на звуки телевизора. Приоткрыв дверь детской, она увидела Кирилла, со скучающим выражением лица ковыряющего игрушку. Иван полулежал на кровати, прислонившись к стене и гладил по спине прижимавшегося к нему Олега. Мальчик вздрагивал, когда рука отца отрывалась. Никто не смотрел в телевизор, на экране которого известный ведущий проверял, готов ли унитаз к приёму гостей. Дверь скрипнула. Олег вжался в отца всем своим худым телом, Иван перевёл взгляд на появившуюся в дверной проёме Оксану и улыбнулся. Оксане почему— то показалось, что он похож на воздушный шар, из которого вышел почти весь воздух и осталась лишь одна оболочка. Она осторожно вошла в комнату. Кирилл заметил её и бросился к отцу, прижался с другой стороны. Оксана остановилась, замешкавшись, и вышла в коридор. Телевизор всё так же бубнил за её спиной через дверь. Больше никаких звуков не было. Она посмотрела на свой чемодан, прислоненный к стене в спальне. Где— то за невесомой занавеской лился смех и крики детей.

«Ну уж нет, – подумала она решительно, – я не для того сюда приехала, чтоб сдаваться»

Оксана направилась в кухню, быстро приготовила незатейливый ужин, наполнив дом теплом и аппетитными ароматами, затем пробежала на цыпочках до детской и чуть слышно постучала в дверь.

– Ужин на столе, – заглянула она в комнату.

Дети дремали возле отца. Иван слегка кивнул и постарался встать, но мальчишки прижались ещё сильнее.

– Не могу встать, – беззвучно, только губами, ответил Иван и развел руками.

Оксана кивнула и притворила дверь. На глаза навернулись слёзы, но она так быстро смахнула их, что сама не заметила. Вечер она провела в одиночестве, читая книгу на широкой кровати в спальне, прислушиваясь к звукам из детской. Точнее к полной тишине. Среди ночи она почувствовала, как Иван обнял её. Сквозь сон, Оксана погладила его руку и улыбнулась, но блаженство прервалось так же внезапно, как и возникло: в детской заплакал Олег, Иван тут же ушёл к нему. Оставшуюся часть ночи Оксана провела одна не смыкая глаз. По стене ходили тени от ветвей, освещенных фонарями. Редкие оклики не прерывали цокот кузнечиков. Свежий ночной воздух приятно обволакивал голову, дышал в волосах. Оксана разглядывала рисунок на обоях, и решила про себя, что он точно не в ее вкусе.