Это была эпоха, когда флорентиец Джованни Вераццано исследовал Северную Америку и пролив Гудзон. Когда португалец Фернан Магеллан совершил первое кругосветное путешествие, во время которого погиб, и завершили путь люди из его команды. Когда Васко да Гама впервые доплыл до Индии морским путем через Атлантический океан, обогнув Африку и открыв мыс Доброй Надежды. Когда началась колонизация новых открытых земель и туда отправились миссионеры, чтобы обратить местный народ в христианскую веру.

Тогда под влиянием всех этих открытий привычное мировоззрение людей менялось, и вместо религиозной схоластики в университетах начали изучать науки, античную философию и труды древних римских писателей. Когда из-под земли на свет божий появлялись тысячу лет пролежавшие там старинные статуи, бюсты, остатки колонн и мозаик, гроты с прекрасными росписями на мифологические темы с изображениям фантастических полулюдей-полузверей, или птиц и уродливых масок. Когда больше внимания уделяли не божественной натуре, а человеческой.

В общем, это было удивительное время великих перемен и открытий.

Борджиа были родом из старинного испанского города Валенсия, основанного еще в 138 году до нашей эры древними римлянами на правом берегу реки Турия. Римляне назвали этот город Valentia Edetanorium, что означает: сильный город едетани – так называли иберийское племя, которое жило в этой местности. В 75 году до нашей эры город был разрушен во время войны между двумя римскими политиками Гнеем Помпеем и Квинтом Серторием, после чего упадок Валенсии длился еще около 50 лет. Только к I веку нашей эры город более-менее восстановился, но с III века снова наступил длительный период упадка в результате его разрушения визиготами и падения Западной Римской империи. В 711 году Валенсию захватили арабы и берберы, которые переименовали Валенсию в Балансию.

При новых завоевателях Валенсия была значительно перестроена и постепенно превратилась в мусульманский город. В 1085 году Валенсия перешла под власть короля Альфонса IV Кастильского, но уже в 1102 году была снова захвачена мусульманами – берберским племенем Альморавидов. Власть арабов длилась до 1238 года, пока ее не захватил король государства Арагон, расположенного на северо-востоке Испании, Хайме I Завоеватель. Кроме Валенсии Хайме отвоевал у мусульман Балеарские острова и эмират Мурсию, а его правление в течение 63 лет считается одним из самых долгих в Европе. С Хайме I и начинается история династии Борджиа.

Настоящая фамилия семьи Борджиа произносится как Борха, или Боржа по-каталански. Красивая легенда гласит о том, что они были потомками самого Юлия Цезаря, римского полководца и политика, который был наместником Древнего Рима в Испании. Но достоверно известно только то, что родоначальником этой династии был дон Эстебан де Борха – один из баронов короля Хайме I, который, захватив Валенсию, разделил ее земли между своими подданными. Дон Эстебан получил крупный город Хатива и поселился там со своей семьей и родственниками, которых кроме него было еще семеро, и все они носили ту же самую фамилию Борха. От них и пошли другие ветви династии.

Гербом семьи Борджиа является красный бык, который пасется на зеленом лугу. Это сочетание олицетворяет силу и мощь династии Борха, а также плодородие их земли, на которой они родились, то есть Каталонии. Многочисленное потомство дона Эстебана делилось на ветви, из этого рода произошло много доблестных воинов, которые служили арагонской королевской династии. 31 декабря 1378 года в семье дона Хуана Доминго де Борха в Хативе родился сын, которого назвали Алонсо, – это был будущий Папа Римский Каликст III. В этот год и началась Великая западная схизма – раскол католической церкви, когда были избраны сразу два Папы Римских, и оба объявили себя истинными претендентами на престол Святого Петра.

Раскол произошел после смерти Папы Григория XI – последнего понтифика эпохи Авиньонского пленения пап. Так называют период с 1309 по 1377 год, когда папская резиденция находилась не в Риме, а во французском городе Авиньон. Это случилось после смерти Бонифация VIII, который вступил в конфликт с французским королем Филиппом IV Красивым из-за непомерных налогов на духовенство. В ответ на папскую буллу, в которой Бонифаций VIII грозился отлучить короля от церкви, Филипп IV не остался в долгу, он обвинил понтифика в ереси и симонии – продаже церковных должностей. Но этого Филиппу Красивому показалось мало, поэтому сторонники короля арестовали Бонифация VIII и избили его так жестоко, что он вскоре умер от побоев. По другой версии, французский король просто дал святому отцу сильную пощечину, и тот скончался от стыда.

После его смерти новым первосвященником был избран Бенедикт IX, но он недолго задержался на папском троне и через 8 месяцев был отравлен. Вновь собравшийся конклав после долгих заседаний избрал Папой гасконского прелата Бертрана де Го под именем Клемент V. Филипп IV пожаловал новому первосвященнику Авиньон, куда он с радостью перенес свою резиденцию. С именами этого монарха и понтифика связаны история истребления ордена тамплиеров и начало периода Авиньонского пленения пап.

Термин этот ввел в обиход итальянский поэт Франческо Петрарка, побывавший в Авиньоне. Конечно, это не был настоящий плен. Все Папы этого периода были французами и тесно сотрудничали с королями Франции. В коллегии кардиналов, избиравшей новых понтификов, тоже преобладали французы. Влияние пап на политическую жизнь в те времена уменьшилось по сравнению с XII–XIII веками, когда понтифики противостояли более императору. Зато внутри церкви их власть усилилась и они стали своеобразными «монархами». Только Папы могли назначать на должность епископа и аббата, а не духовенство и монахи.

Святые отцы контролировали все сферы духовной деятельности и пополняли папскую казну за счет продажи церковных должностей и индульгенций – отпущение грехов за деньги. Везде нужны были свои люди, поэтому непотизм, или кумовство, как его еще называют, процветал уже в те времена.

Первую попытку вернуться в Рим предпринял еще Папа Урбан V, предшественник Григория XI и шестой по счету понтифик Авиньонского пленения (всего их было 7). Но из этого ничего не вышло, и Урбану V через три года пришлось переехать обратно в Авиньон из-за сложной политической обстановки и постоянных бунтов в Риме. Следующая попытка была более удачной – Папа Григорий XI вернулся из Авиньона в Рим под влиянием святой Екатерины Сиенской и первым из понтификов поселился в Ватикане (до этого резиденцией пап в Риме был Латеранский дворец). Но Григорий XI был по национальности тоже француз, как и его предшественники, а итальянцам надоело, что Святой церковью управляют иностранцы. Поэтому после смерти Григория XI 27 марта 1378 года народ Рима потребовал, чтобы следующим Папой обязательно был итальянец. Тогда впервые за век с начала Авиньонского пленения пап конклав проводился в Риме в замке Святого Ангела. Обстановка была очень напряженной, народ Рима закрыл все ворота города, чтобы воспрепятствовать коллегии кардиналов покинуть Вечный город. Папой был избран Урбан VI, в миру его звали Бартоломео Приньяно. Новый Папа был вроде итальянец родом из Неаполя, но этим городом управляла французская династия Анжу.

Урбан VI был последним понтификом, выбранным не из кардиналов: он был архиепископом города Бари и даже не присутствовал на конклаве. За ним послали гонца, который вызвал нового первосвященника в Рим. В это время слухи о том, что конклав выбрал Папу, дошли до народа. Почему-то все римляне ошибочно решили, что эта роль досталась римскому кардиналу Тебальдески. Ликующая толпа, по традиции, отправилась громить его дворец, а другие жители города вломились на конклав с ликующими воплями: «У нас Папа римлянин!». Поднялся большой переполох, во время которого кардиналы потихоньку, один за другим, незаметно покидали замок Святого Ангела. К тому времени, как ситуация прояснилась, все кардиналы кроме старого Тебальдески успели сбежать из Рима. Несмотря на все волнения и протесты, нового Папу короновали 18 апреля 1378 года на троне перед собором Святого Петра, после чего торжественная процессия проследовала в Латеранскую базилику. С тех пор этот ритуал стал традицией.