Изменения в поведении мертвяка от внимательного взгляда Кочета не ускользнули. Он просто отложил размышления по данному поводу на потом. Ведь им ещё предстояло пробиться сквозь мертвяков на улицу. Впрочем, там тоже не всё было спокойно. Когда ушёл босс, не все зомби последовали за ним, некоторые продолжили пастись у отделения полиции.

Мертвецы, что топтались на первом этаже, уже добрались до середины лестничного марша. Всё-таки шум от драки с шустряками был достаточно громким, и не заметить его не получится. Попробуйте уронить на пол мешок с картошкой, хотя бы с высоты табурета, получится очень приличный грохот. А здесь люди кувыркались так, что кафель местами потрескался. В общем, бой был ещё очень далёк от финала.

На сей раз лидирующую позицию занял Квадрат. Его сила и масса стали прекрасным преимуществом на высоте. Удар ногой в голову смёл ближайшего мертвяка с пути, и он в падении снёс тех, что поднимались следом.

— Страйк, ебать! — с восторгом прокомментировала его действия Марго.

Здоровяк ухмыльнулся и ринулся в бой. Мясорубка в его руках вновь стала красной от крови. Черепа хрустели под её натиском, раскалываясь, словно гнилые орехи.

Кочет перегнулся через перила и охаживал по макушкам всех, кто пытался подняться по параллельному пролёту. Марго продолжала выкрикивать бодрящие речи… Как вдруг с улицы донёсся грохот автоматных очередей.

Били совсем рядом, буквально в квартале от полицейского участка. Вскоре к ним присоединилась стрельба с противоположной стороны, и это точно не было эхо. Те, кто держал оружие, точно знали, что нужно делать, это было ясно даже неопытному Кочету. Слишком короткие очереди, приличные паузы на прицел.

— Военные! — крикнула Марго, которая успела сбегать наверх и взглянуть на происходящее в окно.

— Уходим! — отреагировал Кочет и метнулся в кабинет, окна которого выходили на противоположную от входа сторону.

Створка отлетела, сметая засохшие цветы с подоконника. Игорь покинул участок первым, следом на улицу выбралась Марго, а затем Квадрат.

— И куда теперь? — осмотревшись, спросила девушка.

Вопрос был резонным, потому как друзья оказались во внутреннем дворе, из которого имелся единственный путь отступления, смотревший на ту самую дорогу, где сейчас планомерно валили мертвяков военные. Когда-то давно сюда выходили окна соседних зданий, но какой-то мудрец заложил проёмы кирпичом, делая его глухим. Возможно, этого требовали правила безопасности полицейского участка, а может, по каким-то другим причинам. В любом случае друзья оказались в тупике, не имея даже малейшей возможности безопасно прошмыгнуть мимо военных.

— Хули ты замер, ёбаный шашлык⁈ — прокричала Марго практически в самое лицо Игорю, — Шевели мозгами, ёб твою мать! Ты же умный, сука!

— Я б тебя папой называл, — совершенно спокойным голосом ответил Кочетков.

— Чё, бля? — опешила девушка. — Ты чё несёшь, дятел?

— Я тебе вечером в жопу нассу, — пригрозил ей Кочет. — Закрой ебальник, ты своими визгами только внимание привлекаешь.

— Ух, блядь! — Квадрат отскочил от угла, когда из него полетело кирпичное крошево. — Они уже рядом. Чё делать-то?

— Сражаться, — с ухмылкой ответил Игорь.

— Ты давно такой смелый стал⁈ — возмутилась Марго. — Лично я готова стринги обосрать. Они же там с автоматами, а это тебе не хуй собачий!

— Блядь, Квадрат, угомони её — отвлекает.

«Щёлк», — прозвучал шлепок кулака, прилетевшего в нос девушке, и она тут же присела на корточки, прикрыв лицо руками.

— Бля-а-а, — донёсся через ладони её гнусавый голос. — Как вы заебали…

— Ща добавлю! — рявкнул Квадрат.

— Спасибо, мне пока хватит, — буркнула Марго и выставила окровавленную ладонь в останавливающем жесте.

— Квадрат, — окликнул старшего товарища Игорь, — ты видишь, где они?

— Да, — ответил он. — Группа из шести человек на перекрёстке справа и четверо слева, в паре зданий от нас.

— Отлично, как я и думал, — хищно оскалился Кочет и, прижавшись спиной к стене, прикрыл глаза.

Марго бросила на него насмешливый взгляд и хотела отпустить какую-то колкость, но не стала. Нос всё продолжал кровоточить, и повторного тумака она не желала. К тому же от Игоря уже начинала исходить волна страха, и девушка поняла, что он задумал. Да, скорее всего, их с Квадратом снова зацепит рикошет, но военным сейчас точно придётся несладко.

Кочет уже в который раз пытался активировать умение. Нет, он чувствовал, что оно работает, но как-то слабенько, будто из последних сил. Похоже, он опустошил себя, когда схватился с боссом. Впредь будет умнее и не станет так расточать драгоценную энергию. Однако сейчас как никогда требовалось напрячься. Впрочем, сдаваться Игорь не собирался.

Он наконец нащупал тот самый бутон, что пульсировал внутри, и начал тихонько сжимать его, постепенно высвобождая силу. В том, что у него получилось, он вскоре убедился. Темп стрельбы начал принимать панический характер. А когда прогремела долгая очередь на весь магазин, Кочетков довольно улыбнулся и сжал бутон ещё сильнее. У него даже голова закружилась от слабости, которая вдруг навалилась. Словно наступил адреналиновый отходняк.

К стрельбе уже подключились крики. С одной стороны возмущённые, с другой — полные страха и паники. Игорь специально давил на меньшую группу, внушая им страх перед теми, кто зачищал улицу с противоположной стороны. Теперь вместо того чтобы атаковать мертвецов, военные поливали свинцом друг друга. Справа коллег костерили последними словами, просили прекратить огонь. Но что могут слова, когда в сердцах людей бушует страх?

Бой продлился недолго. Только в кино на таком расстоянии герои могут вести часовое противостояние, обстреливая друг друга из пистолетов с бездонными магазинами. По факту, такие стычки не длятся и минуты. Даже в компьютерной игре, где враги продолжают атаковать, получив несколько попаданий, столкновения не занимают много времени. Реальность более сурова. Получив пулю в живот или даже руку, ни о каком сопротивлении противник даже думать не станет, потому как это адская боль. Такая, что затмевает разум.

Перестрелка быстро затихла. Сторона, начавшая атаку на своих, победила — сработал фактор внезапности. Однако как минимум двое ещё оставались на ногах, и теперь они медленно продвигались в конец улицы, чтобы добить раненых. Кочет отчётливо слышал их шаги.

В отличие от него, Квадрат ещё и видел противника. Работало приобретённое умение, прорисовывая чёткие человеческие контуры. Здоровяк подобрался, вытер вспотевшую от страха ладонь о штаны и поудобнее перехватил мясорубку. Он зачем-то пригнулся и двинулся вдоль стены к выходу из двора. Добравшись до угла, присел и затаился в ожидании противника.

Военный появился спустя пару секунд, и он не был бы профессионалом, если бы не проверил, что творится за поворотом. Едва он вывернул, выставив оружие вдоль глаз, Квадрат атаковал. Первый удар он нанёс по стволу, сбивая автомат в сторону. Левой рукой схватил бойца за грудки и сунул ему головой в лицо, разбивая переносицу. Промахнись он хоть на миллиметр, попал бы головой в каску, но всё прошло идеально, и воин поплыл.

Здоровяк рывком затянул его в подворотню, прижал спиной к стенке и наотмашь влепил мясорубкой в челюсть. Этого оказалось достаточно, чтобы боец вытянулся и рухнул без памяти. На этом Квадрат не остановился. Он стянул с военного автомат и лёг на асфальт, направив ствол в сторону улицы. И когда в поле зрения попал второй воин, несколько раз потянул спуск. Расстояние плёвое, и промазать с него не получилось бы даже у Кочета. Все пули легли точно в грудь бойца.

Квадрат тут же поднялся на ноги, перевел оружие на стрельбу одиночными и выстрелил лежащему у стены военному прямо в лицо. Затем вскинул оружие вдоль глаз и странной походкой, на полусогнутых ногах, выбрался на улицу. Вскоре оттуда донёсся ещё один выстрел.

Когда Игорь с Марго выскочили следом, Квадрат уже практически добрался до правого перекрёстка. Он походя убивал мертвяков, словно какой-то командос из голливудского боевика. Вскоре с его стороны вновь зазвучали одиночные…