Квадрат подскочил и уставился на парня обезумевшим взглядом. Казалось ещё немного, и он бросится на него, но пронесло. Здоровяк взял себя в руки, судорожно сглотнул и трясущейся ладонью размазал кровавое месиво по лицу, что сделало его вид ещё более жутким.

— Тихо, — шикнул Игорь и, прикрыв глаза, прислушался к обстановке.

Разобрать что-либо не получилось, потому как шум всполошил всех бывших жильцов. Многие из них остались замурованными в собственных квартирах и теперь наполняли подъезд всевозможными звуками. Кто-то скрёбся в дверь, другие стучали, и во всей этой какофонии не получалось определить, есть здесь ещё противники или можно спокойно продолжить спуск.

Игорь снова пошёл первым. Он не спешил, каждый раз свешивался через перила и осматривал, что происходит этажом ниже. Так, шаг за шагом, они спустились на первый этаж. Путь оказался свободен, и новых встреч с мертвяками не случилось.

Однако теперь предстояло выйти на улицу, а это уже совсем другой уровень опасности. Если в подъезде им помогало узкое пространство, где на лестнице едва умещались три человека, то здесь нападения можно ожидать отовсюду. Плюс военные, которые всё ещё находились в городе, а также другие люди. В общем, количество переменных вырастало до бесконечности, и Кочет это прекрасно понимал. Вот только от вылазки отказаться не мог.

Он просчитывал всевозможные ситуации и каждый раз приходил к выводу: если они останутся дома — это конец. Рано или поздно закончатся все припасы, и не только у них. И чем дольше они будут надеяться на помощь извне, максимально отсрочивая выход во внешний мир, тем больше вероятность смертельного исхода. Во-первых, более ушлые и сообразительные вычистят прилавки магазинов. А во-вторых, им просто необходим опыт в борьбе с мертвяками.

Кочет всё это время наблюдал за их поведением с балкона или окна и был уверен, что они развиваются. Да, возможно, Марго могла бы этого не заметить, но Игорь смотрел на происходящее без эмоций и сомнений. Он засекал время, следил за повадками и анализировал информацию, не оборачиваясь на чувства. Понятие «оптимизм» сделалось ему чуждым. И факты прямо говорили о том, что мёртвые снаружи двигаются быстрее тех, что оказались запертыми в подъезде.

Дело было не только в скорости. Их повадки начинали походить на скоординированные действия. Кочет видел, как тройка зомби загоняла собаку. Само собой, в итоге у них ничего не получилось, слишком велика разница в рефлексах. Однако в тот момент они натурально охотились, делились и пытались контролировать вероятные пути отступления жертвы. Это настораживало.

Потому Игорь и решился на выход. Им жизненно необходимо приспособиться, приноровиться к новым реалиям — иначе конец. Гораздо проще, когда ты развиваешься одновременно с противником. Вариант «в омут с головой» здесь не прокатит.

— Вроде никого, — прошептал Квадрат, который осматривал улицу через небольшую щель.

— Пойдёшь первым, — скомандовал Игорь. — Ты сильнее, и реакция твоя лучше. Затем Марго, я последним. Двигаем до угла, там осматриваемся.

— Хуясе, командир! — возмутился бандит.

— А что не так? — Кочет посмотрел ему прямо в глаза и слегка надавил на страх.

— Да не, ничё, всё нормально, — тут же отвёл взгляд гопник. — Погнали, хули.

Они выбрались из подъезда и не спеша двинулись вдоль дома, скрываясь от прямого взора за кустами в палисадниках. Добрались до угла, замерли и некоторое время осматривались. Затем короткими перебежками, друг за другом, перебрались к углу соседнего дома и в заданном порядке проследовали дальше.

Цель была простой: добраться до районного супермаркета, который расположился на окраине, у дороги. Раньше до него можно было дойти за каких-то десять минут, но сейчас всё очень сильно изменилось.

С первыми трудностями они столкнулись в соседнем дворе. Что-то привлекло сюда мертвяков, и они сбились в неслабую кучу прямо посреди широкой парковки. Сейчас, когда объект внимания исчез (а может, был уже съеден), они, покачиваясь, слонялись по открытому пространству, будто стадо. Толкали друг друга плечами, меняли траекторию и снова куда-то брели. И всё это в полной тишине, слышно было лишь шарканье обуви по асфальту. Выглядело странно и жутко одновременно. Правда, не для Игоря. Данная картина вызывала у него любопытство — и только.

— Чё делать-то, умник хуев? — прошипела ему в самое ухо Марго.

— Иди сиськи им покажи, — усмехнулся Квадрат.

— Я бы им и пиздёнку засветила, если бы была уверена, что это поможет, — поддержала шутку она. — Может, ты сходишь, ссаными штанами у них перед носом помашешь?

— Ты чё, мразь… — дёрнулся было Квадрат, но Кочет остановил его раздражённым взглядом.

— Их нужно отвлечь, — подкинул идею Игорь.

— Чем? — развела руками Марго.

— Не знаю, каким-нибудь звуком.

— Заебись. — Девушка показала большой палец, — Я как раз пёрнуть собиралась. Не пори хуйню, Кочет. Каким, нахуй, звуком, у нас ничего с собой нет.

— Можно машину с сигналкой найти и стекло разъебать, — подкинул идею Квадрат. — У нас во дворе как раз «бэха» стоит, у нее лампочка под лобовым мигает.

— И хули ты на меня уставился? — отреагировала Марго. — Я в рот ебала такие приключения.

— А ты не охуела? Мы за тебя в подъезде всю работу сделали, пиздуй давай!

— В очко меня лизни! — Она показала ему средний палец. — Эй, Кочет, ты куда?

— Да хуй на него, пусть идёт.

— Ты ебанутый? А если вся эта толпа мимо нас попрётся?

— Блядь, — прошипел Квадрат и двинулся следом за Игорем.

Они догнали приятеля и поделились размышлениями по поводу кучи зомбаков, которая неминуемо хлынет на звук. Мол, вообще непонятно, с какой именно стороны они пойдут и есть ли подобные компании в соседних дворах.

Игорь внимательно выслушал обоих и вынужден был согласиться, однако отказываться от задуманного не собирался.

— Да понял я, хорош трещать! — осадил он неугомонную Марго, мысли которой успели улететь далеко от основной темы. — Короче, бьём стекло и сразу валим в подъезд.

— Нахуя⁈ — выпучил глаза Квадрат. — Нам вроде мимо них пройти надо?

— Подвал, — догадалась Марго. — Через него можно в последнем подъезде выйти.

— Шаришь, — кивнул Кочет.

— А если там тоже эти ходят? — резонно заметил здоровяк. — В темноте хуй разберёшься, откуда прилететь может.

— Бля, — недовольно поморщилась девушка. — Это какой-то пиздец. Чё делать-то⁈

— Кобыле хуй приделать, — огрызнулся Квадрат. — Давай в квартиру окно выставим и на той стороне дома выйдем.

— Как вариант, — согласился Кочет.

Он хотел ещё что-то добавить, но не успел. Квадрат подхватил кирпич, которым подпирали дверь, когда требовалось оставить её в открытом состоянии, и со всего размаха запустил им в кухонное окно на первом этаже. Раздался звон, и в тишине, что поглотила город, он показался подобным раскату грома.

— Вы чё, блядь, совсем охуели⁈ — внезапно прозвучал возмущённый крик из квартиры.

— Ёбаный рот, там чё, живые, что ли⁈ — Марго втянула голову в плечи. Она вообще хотела рвануть наутёк. Видимо, сработали отточенные за годы хулиганства рефлексы.

— Чё ты там вякнул, педрила⁈ — тут же перешёл в наступление Квадрат.

В отличие от Марго, его опыт требовал драки, и сдерживать свои порывы он не привык. Размахивая мясорубкой, он бросился к окну и принялся добивать остатки стекла, что смогли пережить точное попадание кирпичом.

Кочет не стал дожидаться завершения конфликта и опустил гантель на лобовое стекло стоявшей неподалеку BMW. Вой охранной системы эхом рассыпался по району, привлекая и без того взбудораженных шумом мертвяков. Они, словно тараканы, начали выползать изо всех щелей. С глухим стуком буквально в метре от Кочета приземлилось тело. Некоторое время оно лежало неподвижно, а затем вздрогнуло и потянуло руки к ногам Игоря.

— А вот и Зинка, — послышался за спиной голос Марго, и мёртвая старуха дёрнулась, заработав футбольного пинка в лицо.