– Угадала. Маньяк, – скрестив на груди руки, он навалился плечом на дверной косяк. – Заманиваю к себе домой девиц легкого поведения, обещая дать им пластырь, затем накачиваю их аспирином, а потом, как ты могла догадаться, делаю из них мумий.

– А зеленкой им глаза и улыбочки потом рисуешь, поверх бинтов? – рассмеялась я, но спустя пару секунд моя улыбка сошла на нет. – И я не девица легкого поведения.

– Я тебе не судья, – безразлично отозвался он. – Просто не понимаю. Вроде симпатичная, не глупая… кажется. Зачем, – он окинул меня внимательным взглядом, – так?

– Может у меня просто имидж такой, – парировала я, пытаясь вскрыть бумажную упаковку пластыря. – Или вообще, я с маскарада иду. С костюмированной вечеринки.

– На тему «путаны и пираты»? – скептично уточнил у меня мужчина.

– Почему сразу пираты? – как назло, после его предположения, в голову ничего путного не шло. – Дальнобойщики.

Хрюкнув от смеха, он протянул ко мне руку, забирая пластырь и с легкостью вскрыл бумажную упаковку.

– Спасибо, – буркнула я и начала осматривать колени, прикидывая, на какую из ссадин применить единственный пластырь. Победило правое колено.

– Странная ты, – сделал вывод мой спаситель, краем глаза наблюдая за моими действиями.

Сейчас его внимание больше было сконцентрировано на экране смартфона, что он достал из заднего кармана.

– Нормальная я, – отозвалась в ответ и протянула ему ладонь. – Александра. Девушка с высокой социальной ответственностью. Высочайшей, можно сказать.

– Алексей, – вновь рассмеявшись, он легонько пожал мне руку, опуская взгляд в свой телефон. – Я тебе такси вызвал. Деньги есть?

– Вообще-то…

– Ясно, – убрав телефон, он подошел к вешалке, доставая из своей куртки кошелек.

– Нет, ты…

– Держи, – протянув мне несколько купюр, Алексей не дал мне договорить про машину, которая ждет меня в паре улиц отсюда. – И насчет этих, – он неопределенно качнул головой, подразумевая Никиту и его приятеля, – не переживай. Я провожу тебя вниз. А то в таком виде…

– Спасибо, Леша, – я протянула ему деньги, чувствуя себя неловко. – Но у меня…

– О, а вот и машина. Быстро, – пиликнувший входящим сообщением телефон мужчины не дал мне закончить мысль. – Идем.

Снова открыв рот, я замолчала, решив, что в чем-то Алексей прав. Даже если забыть про Никиту с приятелем, то что мешает кому-то другому принять меня за не пойми кого, пока я буду добираться до бизнес-центра и оставленной там машины?

Логично ведь доехать до туда. Тем более, что я не просила Лешу помогать. Он сам принял такое решение.

– Идем, – согласилась я, пользуясь моментом и незаметно оставляя деньги на комоде.

И лишь оказавшись на улице, я окончательно убедилась в том, что Алексей был прав, вызвав мне такси.

Никита с приятелем никуда не делись! А я, к своему стыду, даже не думала о том, как буду покидать квартиру случайного спасителя. Похлопав себя по карманам полушубка и нащупав только мундштук, я поняла, что свой телефон оставила в машине… Так торопилась за шаурмой, что взяла с собой лишь немного налички. Осмотрительно с моей стороны, ничего не скажешь!

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила я Лешу, когда он довел меня до машины.

– Будь осторожнее на следующих костюмированных вечеринках, – усмехнулся он, открыв мне заднюю дверь легковушки. – Удачи.

– И тебе удачи в мумифицировании падких на пластыри путан, – в тон ответила ему, забираясь в прогретый салон.

Рассмеявшись, Алексей захлопнул дверцу и направился домой.

– Куда едем? – оторвал меня от разглядывания удаляющейся мужской фигуры таксист.

Назвав адрес бизнес-центра, я с улыбкой откинулась на спинку сиденья. Надо же, как интересно закончился сегодняшний день. Хотела отпугнуть женишка, а чуть не отхватила себе проблем по самое…

– Да чтоб тебя! – выругалась, не сдержав эмоций, когда таксист плавно остановился на парковке.

На абсолютно пустой парковке.

Ни иномарок, что я подперла, ни моей машины, здесь не было.

– Да чтоб тебя! – выругалась я, ударив руками по рулю и посмотрела в зеркала заднего вида: – От того, что вы сигналите, ничего не изменится!

Скрипнув зубами, я выжала сцепление, провернула ключ, поддала газ и… ничего. Чуда не произошло, машина не завелась. Старательно игнорируя бибикающих мне людей, я включила аварийку и достала телефон, набирая номер брата.

– Да, Саша, – мне повезло и трубку Стас взял практически сразу.

– Твоя колымага опять заглохла! – повысила я голос, наблюдая, как объезжающие меня водители демонстрируют мне интересные комбинации из нескольких пальцев. Одни и те же фигуры. Не сговариваясь. Поразительно единодушие! – Ты можешь…

– Во-первых, это не моя колымага, а твоя, – не дал мне высказать суть претензий брат. – Во-вторых, мы все это уже обсудили. Как ты там сказала? Взрослая, самостоятельная, независимая. Так что, сестренка, давай, справляйся сама.

– Стас, ты… вот гаденыш! – выдохнула я, когда поняла, что брат бросил трубку.

Я думала, за прошедшую неделю он остыл, но… ошиблась. И не в первый раз.

В ту ночь, когда я не обнаружила машину у бизнес-центра, у меня не осталось выбора, как назвать таксисту адрес брата. Тут или к Стасу, или к папеньке… последнего видеть не хотелось совершенно. А вот с братом у нас всегда были замечательные отношения, несмотря на внушительную разницу в возрасте. Мне всего двадцать один, а Стасик уже пережил свое тридцатилетие. И всегда меня поддерживал! Всегда… до того момента, как я в сетчатых колготках, топике и полушубке, не возникла у него на пороге, определенно испортив наметившийся там романтик.

Что я могу сказать?

Возможно я была не права, с порога заявив, что сегодня снова переночую у него. Какая-то впечатлительная барышня попалась Стасу. Проверещала сказанное мной слово «снова», вмазала ему по щеке, пафосно ушла, брезгливо скривив губы, когда проходило мимо меня…

А я осталась. Наедине со злющим братом. Пришлось выслушивать гневную отповедь и за свой внешний вид, и за то, как глупо бросила машину. Его машину, к слову. Отдельно покорно выслушала претензии к моей безответственности. Ведь никто не оставляет в машине документы, телефон и ключи от дома… Аргумент, что я на пять минуточек отлучилась за едой, за аргумент принят не был. А фраза про то, что я взрослая и самостоятельная, так вообще окончательно вывела брата из себя!

Пришлось успокаивать. Переодеваться. Благо, я как-то оставляла в его квартире свои вещи. Ах да, еще я торжественно пообещала перекрасить волосы.

Затем мы отправились на штраф стоянку, на которую, как выяснил Стас, увезли машину. По дороге начали нормально разговаривать. Больше скажу, брат даже улыбался. Затея шокировать папиного женишка Стаса ужасно развеселила. Правда, улыбка его померкла, когда мы забрали автомобиль. С огромной глубокой царапиной, идущей через весь правый бок.

Установившийся между нами хрупкий мир в ту же секунду был разрушен. Стас отдал мне телефон и вещи, что лежали в машине и вызвал такси, отправляя домой. На мое полное чувство вины предложение починить изъян, Стас лишь зло усмехнулся, сказав, что его машину я больше не получу. А поскольку колеса мне все же нужны, то завтра он мне выдаст те, что не жалко.

И ведь выдал! Ведро с гайками. И самое ужасное – не автомат. Механика. И ладно бы ездила нормально, так нет же! Глохнет по пять раз в день!

– Але, Ник, – набрав подругу, я скорбно выдохнула. – Я чуть опоздаю. Дождешься?

– Да слышу, – усмехнулась она. – В пробке застряла? Как дураки все сигналят… Или они кому-то конкретному? Кто-то посреди дороги раскорячился?

– Угу, – призналась я. – Конкретному дураку на синем ведре.

– А, – понимающе протянула Николь, старательно скрывая смех. – Опять заглохла? Слушай, с этим надо что-то делать.

– Угу, – вновь поддакнула я.

В сервис я ее уже возила, отдав весь свой последний гонорар за диагностику и вердикт, звучавший как: «Надо менять все, это вам обойдется в мульон! Тугриков? Нет, конечно! Рубликов!». А, ну и добрый дядечка-охранник порекомендовал мне купить новую. Добрейший души человек… еще смотрел так, с искренней жалостью.