– Это странно – сказал мой брат, явно что-то подозревая и предвкушая, как меня унизить или навредить.

– Решил немного развлечься, прежде чем грянет война – сказал я как можно более равнодушно, старательно делая вид, что именно так и есть – можно сказать мы подобрались к сути проблемы, ради которой я приехал, реальной проблемы, а не обидок чьей-то избалованной дочки. Нас ожидает война с Ормандией и довольно скоро.

Нужно отдать должное отцу, даже если он и удивился, это не отразилось ни на его лице, ни в движениях. Хотя я знал точно, что если бы он догадывался, то речь сегодня явно шла бы не о герцогской дочке.

– Обоснуй – холодно сказал он – и какой план действий?

Мысленно я вздохнул, что мысли про Бель ушли на второй план за более важными новостями. Усилием воли я засунул все беспокойства о ней куда подальше и полностью сосредоточился на войне и обсуждении стратегии. Мы обсуждали все до самого вечера, а на следующий день пришло то, чего я ожидал, но все равно опасался, Ормандия объявила войну.

Я сделала что-то не так. Определено сделала. Ведь после того злополучного вечера Рен ходил серый, как небо перед бурей. Он со мной не разговаривал, даже не смотрел в мою сторону. Он перестал меня тренировать и все время пропадал на встречах и разъездах. Я не решалась подойти и спросить, что случилось, наивно полагая, что причина его плохого настроения во мне и моем поступке. «Наверное у него были чувства и серьёзные намерения к девушке, что была в доме, а я все испортила».

Спустя три дня мы столкнулись с Реном в гостиной, где он с абсолютно безэмоциональным лицом разговаривал с Витором. Увидев меня, он сказал ещё что-то собеседнику и прервал разговор. Быстро обнял Витора, похлопав его по плечу, отчего хмурый демон стал ещё более хмурым и подошёл ко мне. Какое-то непонятное предчувствие беды не покидало меня. Но мой наставник, слегка прижал к себе и поцеловал в лоб, тихо прошептал:

– Будь умницей, учись и тренируйся старательно. Стань лучшей и самой сильной. Все будет хорошо.

Несмотря на то, что я была рада появлению нежности с его стороны, я четко поняла, что он прощается. «Прощается…» – звучало в голове набатом. Сердце больно сжалось. Я его разочаровала, так сильно, что он решил меня бросить. Я подняла к нему щипающие от непролитых слез глаза и молча умоляла его остаться, дать мне ещё один шанс. Пару секунд он смотрел на меня, а потом резко развернулся и ушёл. Стало так холодно, больно и одиноко.

На следующий день он действительно уехал, больше не сказав ни слова. А я для себя решила, что сделаю так, как он сказал, буду стараться ещё больше и тогда он простит меня и вернётся. Я не жалела себя, на тренировках выматывалась так, что едва могла добраться до кровати, в свободное время читала, учила уроки, выполняла всю учебную программу на отлично, делая даже больше. С Витором я тоже не разговаривала об этом, боясь показаться слабой, влюблённой дурочкой. Мне не нужны были игры, развлечения, друзья, была только цель, к которой я шла и надеялась. Но ни через неделю, ни через две, ни даже через месяц он не вернулся. Через полтора месяца у меня был день рождения и я очень надеялась, что Рен приедет меня поздравить, даже попросила Витора прислать мне модистку, чтобы та сшила мне платье к дню рождения. Демон просьбе удивился, ведь я практически никогда не носила платья. У меня конечно была парочка, специально для уроков танцев и этикета, но даже их надевала со скрипом в зубах, потому что так надо. Но платье все же мне сшили. И вот, в свой день рождения я встала ни свет ни заря. Оделась в замечательное платье нежного зелёного оттенка, в цвет моих глаз. У него был корсет, подчёркивающий мою тоненькую точеную талию и едва начавшую появляться грудь, пышная юбка и открытые плечи. Я накрутила волосы и даже нанесла макияж, отчего стала казаться старше, чем мои, только что исполнившихся 14 лет. По случаю дня рождения я получила единственный за долгое время выходной. Так что я просто слонялась весь день по дому, как дурочка, ожидая чуда. Каждую минуту я думала, что вот сейчас, сейчас он придёт, обнимет меня, поцелует в лоб, вручит подарок, а потом мы будем есть торт и весело шутить, как было всегда на мой день рождения. По мере того как приближался вечер, я больше и больше понимала, насколько же я наивная дурочка и что мой герой не придёт. На меня накатывала апатия. Но потом пришёл Витор, закрыл мне глаза руками и повёл в столовую. В груди загорелась надежда. Мы зашли в большую столовую, я увидела красивый большой торт и упакованные подарки на столе. В помещении кроме меня и Витора находились лишь две служанки, престарелая и добрая Ирма и вечно улыбчивая, рыженькая, как солнышко Кристина. Рена не было. Слезы разочарования начали давить горло.

– Он не придёт? – Тихо прошептала я.

– Нет – так же тихо сказал Витор – но он прислал подарок и письмо.

Стараясь не подать вида о том как же мне больно и обидно, я улыбнулась служанкам, ставшими за почти пять лет родными, обняла их и поблагодарила за подарки. Во время праздничного ужина я старательно делала вид, что все отлично и что я очень рада и счастлива. Но когда разрезали торт, волна чувств и воспоминаний вновь навалилась на меня, я почувствовала как слезы отчаяния и обиды начали вновь сжимать горло, рискуя пролиться. Потому я вежливо извинилась, сказала, что устала, взяла с собой торт и ушла в комнату.

Как только зашла в комнату и закрыла за собой дверь, я позволила себе расслабиться, без сил села на кровать и начала плакать. Слезы душили, разрывали душу. Это была настоящая истерика, я всхлипывала, захлебываясь слезами, дыша через раз. Когда слезы чуть-чуть успокоились, в комнату тихо постучали и хоть я не готова была никого видеть, дверь распахнулась и уверенным шагом вошёл Витор. Вечно хмурый демон подошёл к моей кровати, молча сел рядом, крепко прижал меня к себе и начал гладить по голове. Я даже немного опешила от такого, ведь раньше он никогда не проявлял нежности по отношению ко мне, вечно хмурый и холодный. Между нами всегда была стена, несмотря на то что мы много времени проводили вместе каждый день.

– Ну чего ты раскисла, малышка. Все будет хорошо, не сомневайся.

– Почему он не пришёл? Что я такого сделала, что он меня бросил – сказала я в слезах, впервые позволяя себе слабость, раскрываясь перед Витором.

– Ты? Сделала? – кажется демон был немного в шоке от моего вопроса – он не сказал? Ничего тебе не сказал? Но я думал…

– Что не сказал? – захлебывалась я слезами обиды.

– Ты ни в чем не виновата. Началась война и его призвали, это его обязанность, как младшего принца и генерала.

Услышав новости, я сначала почувствовала облегчение и даже невольно улыбнулась, он меня не бросил, я ни в чем не виновата. А потом до меня начали доходить слова, сказанные Витором. И положительные чувства как волной смыло.

– На Войне? Он сейчас на войне? – прошептала я еле двигающимися губами. Шок и ужас настигли меня – там же убивают. О войнах я много читала, это была часть моего домашнего образования. Война – это боль, страдания и смерть. Вот что я поняла из этих самых книг. Сердце сжалось от страха за моего любимого принца. А что если его убьют? Что если покалечат? Нет, лучше бы все же он просто ушел из-за обиды. Теперь я буду ждать его еще более преданно. Ждать и молить Великого Демона о спасении дорого мне человека. Наверное все эти мысли отразились на моем лице, потому что Витор обнял меня еще сильнее.

– Не беспокойся птенчик, он у нас сильный, он справится – он специально назвал меня так же как называл Рен, чтобы успокоить – кроме того, он уже за свою жизнь столько прошёл войн, сколько ты даже на свете не прожила.

Я сразу почувствовала себя маленькой истеричкой. Но он действительно успокоил меня немного.

– Знаешь, ты похожа на мою дочурку. Такая же маленькая, но упрямая – на его губах проскользнула улыбка, а в глазах грусть.

– У тебя есть дочь? Но почему она не тут? Почему я с ней не знакома, она наверное очень скучает без папы.