– Слушай, давай мы с тобой медленно прогуляемся, пока мальчишки собак убегают или, скорее, собаки мальчишек, а то у меня Атака не любит, когда я быстро хожу.

Кира кивнула, слабо улыбнулась кошке, и Полина прищурилась.

«Ну-ну, я не я буду, если её не разговорю!» – подумала она.

Через час, устроившись на лавочке с мороженым в руках и Атакой на коленях, Кира выглядела уже не такой замкнутой.

– Балет мне уже не светит… Хирурги чётко сказали, что хромота потом пройдёт, но танцевать я не смогу.

– Это для тебя было так важно? – осторожно уточнила Полина, которой в балете больше всего нравились балетные пачки и декорации.

– Да, – просто ответила Кира. – Вся моя жизнь была посвящена балету.

Она грустно посмотрела на мороженое.

– Я его ем в первый раз за семь лет!

– Чего? – изумилась Полина.

– Ну, когда я в школу пошла, мне купили к празднику вроде как. Я же всё время на жёсткой диете… – Кира повела рукой по воздуху – движение вышло плавным, красивым, а потом бессильно уронила руку на колени. – Была на диете, а теперь? Теперь получается, что всё было напрасно!

– Эээээ, слушай, я, конечно, понимаю, что балет– это прекрасно и здорово, но раз уж так получилось, то, может, уже порадуешься тому, что тебе раньше было недоступно, а сейчас ррраз – и можно? – осторожно предложила Поля. С её точки зрения, ни один балет не стоил таких ограничений, такой жизни, о которой ей сейчас рассказывала Кира.

– Ты не понимаешь… – вздохнула Кира, которая, вообще, нечасто могла позволить себе поболтать и уж тем более никогда не говорила с кем-то по душам.

– Так ты объясни, – предложила Полина.

– У меня родители очень на меня рассчитывали! Очень! Они столько денег вбухали в обучение, в костюмы, в поездки на конкурсы! А сейчас ещё и в лечение хотят вложиться, а я их так подвела! У меня сестра есть – Кристина. Она талантливее меня, но я же тоже должна была дать какую-то отдачу!

Полина склонила голову на бок, как Пин, когда сталкивался с чем-то новым, и очень похоже вздохнула.

– Слушай, а ты со скольки лет балетом занимаешься?

– С трёх.

– Ну, тогда оно поняяятно! – протянула Поля. – Ты в три года заставила родителей на тебя страшно потратиться? Не? Они сами захотели? Так чего ты себя винишь, что у тебя травма и ты не можешь им как-то возместить их вложения? Успокойся и угомонись! Ешь мороженое, а когда доешь, мы мальчишек за новым пошлём!

Кира невольно хмыкнула. Никак она не могла сказать новой знакомой правду: дело было вовсе не в деньгах – родители хорошо зарабатывали. Дело было в том, что когда младшая сестра стала показывать лучшие результаты, то родители практически перестали обращать на Киру внимание, а после травмы и вовсе обращались с ней как с пустым местом.

Да и идея проконсультироваться с московскими врачами возникла не из-за того, что они рассчитывали, как Кира восстановится и станет танцевать как прежде: их её результаты и в лучшие времена не сильно устраивали, а потому, что преподаватели в балетном училище порекомендовали им перевести Кристину в Москву. Вот бабуля и поехала на разведку – уточнить на месте условия перевода, проживания и сопровождения Кристины.

«А я… Я и правда сбитый лётчик. Правильно бабушка сказала!» – подумала Кира, опустив голову.

В московском парке сияло солнце, липы шуршали над головой листвой и маленькими кисточками ещё не раскрывшихся соцветий. Зелёная радостная трава расстилалась изумрудным ковром на газонах, а посреди всего этого летнеканикулярного удовольствия сидела бледненькая и очень худенькая девочка, на полном серьёзе считающая, что её жизнь закончена и, раз она не может танцевать, её больше никто не любит и не полюбит никогда!

Полина глубину трагедии не осознала, конечно, но суть уловила.

– Так, а вот этого нам не надо! И, вообще, мороженое у тебя тает, слизни! – скомандовала Поля. – План такой! Ты лопаешь свою порцию, вытираешь руки, на десерт гладишь Атаку, мы вызваниваем мальчишек и идём на разведку. Мне страсть как любопытно на твою бабулю посмотреть.

– Лучше не надо… – честно предупредила Кира. – Она… она трудная…

– Вот и славно! Мы же должны понять, на какое место по шкале трудности её разместить! Ну, что ты так смотришь? Свадьба, столы, план размещения гостей!

– Аааа, в этом смысле…

– Именно что в этом, – Полина говорила не совсем об этом, но сочла, что нечего Киру сразу пугать, всё потом поймёт. – И, вообще, мы с тобой скоро станем родственницами, дальними, правда, но родственницами, так что и бабушку твою нам тоже узнать нужно!

Если бы она видела Антонину Ивановну в этот момент времени, то только укрепилась бы в этом мнении!

Все попытки как-то разозлить или достать Людмилу прошли мимо цели, и раздосадованная агрессорша удалилась с целью разложить вещи, не подозревая о том, что её поведение весьма заинтересовало Фёдора.

– Утю-утююю какая к нам приехала! И кто тут смеет моих обижать?

Вопль Антонины из комнаты Людмилу, готовившую обед, несколько смутил. «Что там такое случилось?»

Кучка чемоданов, красиво съехавшая на бок, почти скрыла под собой барахтавшуюся на полу Антонину, а на верхнем чемодане сидел Фёдор, вылизывал заднюю лапу, периодически брезгливо её встряхивая.

– Уууу… ууууббериии эту скооотииинуууу! – выла Антонина. – Оооон специааальнооо!

– Ну, конечно, специально, не случайно же! – удивлялся Фёдор странной бабе. – Поди урони такую тяжеленную горищу чумяуданов случайно!

К возвращению Мишки с Кирой и близнецами Людмиле удалось извлечь гостьюшку ненаглядную из-под чемоданного завала, причём та была настолько шокирована нападением собственного багажа, что даже немного помолчала, переваривая случившееся. Правда, она быстро пришла в себя и выдала:

– Твой кот хотел меня убить!

– Всего лишь прогнааать! – потянулся Фёдор. – Но раз вы, мяяядам, так настаааиваете, – зевнул он,  – можно рассмотреть и этот вариант!

Он пристально уставился на гостью, отчего она начала слегка сбиваться и запинаться.

– Людка! Убери эту тварррюгу! – выдала она, позабыв на некоторое время свой слащавый тон.

– С чего бы это? Он сидит на своём месте, вас не трогает, не мешает.

– Мешает! Он смотрит!

Людмила подняла бровь и покосилась на кота.

– И что?

– Он за мной охотится! Он специально скинул мои чемоданы!

– Они ему просто мешали, – аргументировала поведение котика Людмила. – Он привык там ходить, и вдруг вы… с чемоданами!

Антонина перевела тяжёлый взгляд на собеседницу и прищурилась:

– Ты что? Издеваешься надо мной? – сомнения были вполне оправданы: в своём мирке, состоящем из семьи, ближних и дальних соседей, несчастных продавцов, электриков, слесарей и прочих граждан, по долгу службы не имевших возможности убежать при виде Антонины Ивановны как можно дальше и быстрее, она уже давно была победительницей! Всех извела, достала и понадкусала неоднократно!

Люди, которые были категорически не согласны с таким раскладом, или всерьёз рассматривали возможность переехать, или старались не попадаться ей на глаза, чтобы не было искушения кардинально решить вопрос с этой особой. Грех на душу брать не хотелось никому, поэтому дешевле было держаться подальше, во избежание, так сказать!

– Да что вы! Ни в коем случае! Я абсолютно серьёзна! – покивала Людмила.

– Я требую, чтобы ты немедленно убрала кота, иначе… иначе…

– Иначе что? – вежливо уточнила Людмила. Ответа не дождалась и продолжила: – Тётушка, кот остаётся тут, собака тоже: это их дом. Если вас что-то не устраивает, вы совершенно спокойно можете отправиться в гостиницу. Наверняка вам там будет гораздо удобнее!

– Я не люблю гостиничные кровати! Матрас я с собой не вожу, так что мне на них неудобно.

– Матрас не возите? – Людмила решила, что ей послышалось.