Этих кое-кого оказалось довольно многo и вскоре я перестала даже пытаться запоминать многочисленные имена, фамилии и бесконечно мелькающие лица. Просто натянула на лицо улыбку и изредка кивала в нужных местах. Все без исключения мужчины были в смокингах, многие дамы в пышных платьях (возможно даже с корсетами и кринолинами, ужас!),так что мой наряд был скорее скромно элегаңтен, чем в самое яблочко, однако судя по заинтересованным взглядам мужчин (на мои изгибы) и завистливым взглядам женщин (на украшения), я всё же не прогадала.

Мы прогуливались по внутреннему дворику, холлу и очень необычному залу со стеклянным потолком уже не меньше полутора часов, приветствуя знакомых и прочих партнёров по бизнесу. Всем без исключения Волков представлял меня, как свою «супругу Алину», принимал поздравления,изредка обменивался контактами и пару раз даже договорился о встрече на ближайшей неделе. Как Марк и грозился, пить алкоголь он мне не позволял, вручив бокал с апельсиновым соком и предупредив, где именно находятся комнаты для дам.

Несмотря на приглушённую классическую музыку, элегантных женщин, щедрых на комплименты мужчин, отличные закуски и превосходный сок, мне было скучно. И не просто скучно, а дико скучно. Ни танцев, ни алкоголя, ни толковой движухи!

Нет, я прекрасно понимала куда шла и очень удачно маскировала скуку за сдержанной любезностью, но истины это не меняло.

Подобное времяпрепровождение мне абсолютно не интересно и предельно ясно, что это мероприятие устроенo по большому счёту не для сбора денег в фонд (перевecти деньги на счёт можно в течение нескольких секунд), а чтобы почесать ЧСВ.

То есть чувство собственного величия.

И чесали его все присутствующие, в том числе выгуливающий меня

Марк. Что скрывать, я тоже периодически почёсывала то одну,то другую голову своего Цербера, мысленно констатируя, что и сама не промах, и мужик у меня получше многих. Что ни говори, а самолюбие почёсывать надо регулярно, от этого оно самоудовлетворяется и не мешает жить в обычные дни.

Ещё где-то через полчаса к нам вышли хозяева замка, оказавшиеся уже немолодой парой лет пятидесяти. По крайней мере мужчина точно. Высокий, худощавый, с довольно резкими чертами лица, хищным длинным носом и цепким взглядом серых глаз, он сразу привлёк к себе мое внимание. Отличный типаж! Сегодня я смотрела на окружающих слегка иначе, словно через призму oбъектива, и мыслeнно прикидывала, хочу ли их сфотографировать и в каком антураже. Так вот! Владислава Серова я хотела. В смысле, сфотографировать. Он не был красив в привычном понимании, но моментально притягивал к себе взгляд. Есть такой тип мужчин, это очень хорошо выражено во французских актёрах,которые довольно посредственны на лицо (если не сказать неприятны), но берут особым шармом и внутренним огнём. Хищный, властный, даже, наверное, жестокий – он стал бы идеальным тёмным властелином в какой-нибудь из фантастической вселенной кинокомпании Марвел.

Α вот его жена была абсолютно другой. Невысокая румяная темноволосая пышечка, одетая в дорогущее платье из золотой парчи

(как минимум!), она была похожа то ли на Екатерину вторую,то ли на

Елизавету, но однозначно на даму императорских кровей. Улыбалась открыто, смеялась заразительно, активно жестикулировала, а когда нас представили друг другу,то внимательно осмотрела и назвала «душечкой».

Как не cтошнило, не знаю.

Близился аукцион, и гости начали потихоньку перемещаться в соседний зал, очень похожий на концертный: множествo рядов с удобными креслами и широкими проходами, явно учитывающими наряды публики, а впереди возвышение, на котором уже стояла трибуна.

Чему-чему, а креслам я обрадовалась, как родным! Прошло куда больше двух часов с момента нашего появления в замке и ноги уже ощутимо гудели, намекая, что хватит выпендриваться, пора и о себе подумать, так что,когда Марк проводил меня на места, прописанные в пригласительном, я была этому искренне рада. Остальные гости тоже расположились довольно быстро, устрoители слегка пригасили свет в зале, акцентировав наше внимание на сцене, и начался аукцион.

Одна картина, другая,третья… Я с удивлением признала, что Элиза действительно прекрасно рисует и художественный вкус у неё намного лучше житейского. Это были преимущественно городские пейзажи в пастельных и серебристо-серых тонах, но встречались и более яркие экземпляры. Один из них особенно зацепил меня, даже не поняла сначала чем.

Полумрак-полусвет, два почти схематично изображённых силуэта и очень много красного, перетекающего в чёрный. Красно-чёрный фон, красное платье, красные отблески на её чёрных волосах, демонические красные блики в его чёрных глазах, чёрная рубашка… Это было танго и в то же время это был самый что ни на есть чистый секс. Изгиб талии, взмах руки, манящая полуулыбка, взметнувшееся в полёте платье, его взгляд, замерший на её груди, с отчётливо торчащими сосками…

- Я хочу эту картину, – произнесла одними губами, бросая нa Марка требовательный взгляд.

Хочу и точка!

- Хорошо.

Торг был горячим, но судя по уверенно повышающему ставку

Волкову, не критично. Понятия не имею, сколько изначально он планировал оставить на этом аукционе, но когда молоток простучал трижды и ведущий объявил «продано», я мысленно распрощалась с новой квартирой, но одарила супруга жарким «спасибо», сменившимся поцелуем, одними глазами обещая выразить всю глубину своей благодарности чуть позже, но более ярко и продолжительно. Ещё через десяток картин аукцион подошёл к концу. Из предложенного меня заинтересовала ещё одна – то ли человек, то ли волк, снова в той же технике полутеней и намёков, но просить и о ней я уже не решилась, понимая, что хочу слишком многого.

К тому же наверняка цены на аукционе завышены в несколько раз и если прогуляться по той же галерее, о которой упоминал Волков,то можно найти что-нибудь не менее интересное, но за более адекватную цену. Решено, загляну при случае.

Марк, попросив подождать, отправился оплачивать покупку, а я не спешила подниматься из кресла, чувствуя, как неприятно ноют ноги.

И тут ко мне подошла она…

ΓЛАВА 9

- А я всё думала, когда же он наконец от тебя отклеится, –

неприязненно заявила незнакомая брюнетка лет двадцати в зелёном коктейльном мини.

- И? – Без особого интереса отметила дизайнерское платье, обувь, сумочку, дорогие украшения и в отдельности злобный блеск неестественно синих глаз. – Вероника?

- Откуда ты… - брюнетка настороженно замерла и прищурилась, так и не договорив.

- М? – Вальяжным жестом дала понять,чтобы продолжала. По большому счёту мне плевать, но хочет девочка высказаться, почему бы и не послушать? Всё равно Марка жду.

- Он мой, – заявила она жёстко и черты её лица едва уловимо изменились, превращая милое личико в гротескную маску. - Мой, поняла!

- А он в курсе? - Я была всё так же пренебрежительно расслаблена, но краем глаза всё же отслеживала, чтобы мы не остались в зале совершенно одни. Уверенность – это хорошо, но трупом я буду смотреться не очень.

- В курсе, – злобно усмехнулась дамочка. - Человечки такие хрупкие…

- Фу, как пошло, – я даже не стала делать вид, что верю в её бред. -

Ты в курcе, что ни один нормальный убийца никогда не предупреждает жертву о своих намерениях? Он просто берёт и убивает. Зато те, кто об этом говорят, особенно с таким смаком, как ты, никогда не осмеливаются. Так что давай ближе к делу, Вероника. Или ты уже закончила?

- Ты всё равно сдохнешь, сука! – зло прошипела девчонка, полностью теряя и контроль, и лицо.

- Все мы смертны, - отметила философски, с особым извращённым удовольствием наблюдая, как к нам абсолютно бесшумно приближается хозяин дома. Прекрасный и ужасный Владислав Серов. -

Если на этом всё,то может уже закончим этот фарс? Ты бодренько возьмёшь ручки в ножки и походкой от бедра потопаешь запивать горе,

а я дождусь своего мужа,и мы отправимся отмечать покупку потрясающей картины. Думаю, в спальне будет самое то…