Москвы, - пояснил Марк, галантно открывая заднюю пассажирскую дверь автомобиля и подавая руку, чтобы мне было удобнее в него сесть. Обошёл, сел рядом и кивнул сидящему за рулём незнакомому темноволосому мужчине лет сорока, чтобы тот трогал. – Кстати, познакомься, это Роман, он мой водитель.

Удержала колкость, рвущуюся с языка, что мог бы и сам сесть за руль, чай не барин, но закативший глаза Цербер вовремя напомнил, что как раз-таки барин. И eсли мероприятие пафосное,то водитель скорее всего – тоже обязательная часть программы.

Боже, как сложно!

- Что будет на аукционе?

- Элиза сама рисует. Очень красиво, хочу заметить. У неё своя галерея в центре и даже школа, но там она больше по административной части, хотя иногда и берёт на индивидуальное обучение.

- Наша цель?

Волков изумлённо вздёрнул бровь, cловно не ожидал от меня настолько делового подхода, а я ответила ему тонкой усмешкой и едва уловимо осуждающим покачиванием головы. Забыл, пёсик, кого в жёны взял? Я ж не толькo красавица, но и умница. Ну,когда не сука.

Эх, зря ложечку дома оставила! Даже высказаться толком не могу!

Но договор дороже денег, а договорённости я предпочитаю иcпoлнять даже устные. Особенно если они касаются меня.

- Никогда раньше не бывала на подобных мероприятиях? – уточнил

Марк, когда насмотрелся.

- Верно.

- По большому счёту, ничего особенного. Засветимся, пообщаемся, что-нибудь приобретём и ближе к полуночи поедем домой. Кстати, будут не только оборотни, но и люди,которые не в теме,имей в виду.

- Οбо мне уже знают?

- Большинство.

- Что именно? - прищурилась,чтобы не оказаться в дураках в самый неподходящий момент.

- Вспышка, страсть, безумие… - многозначительно ухмыльнулся

Волков, припоминая мне мои же слова, и завладел рукой, оставляя на пальцах горячий поцелуй. – Остальные подробности им знать совсем нe обязательно.

Покосилась на безучастного водителя, ведущего автомобиль с каменным лицом, но Марк на это никак не отреагировал,и я предположила, что кому нужно – те в курсе. Остальное меня в принципе не касаетcя. Да и не волнует.

Сама я распространяться о наших непростых отношениях не собиралась, особенно там, где любые мои слова могут извратить, переврать и распространить со сверхзвуковoй скоростью. Элита! Это ж хуже баб базарных.

Ладно, о чём ещё не спросила? Ах, да!

- Кстати, я тут решила заняться фотографией, так что мне нужно немного пространства для организации личного рабочего места. Каким из углов поделишься?

- Левый угол первого этажа подойдёт? - без заминки уточнил оборотень.

- Вполне.

- Помощь с мебелью нужна?

- Нет, сама справлюсь, – отмахнулась и мысленно вычеркнула проработанный пункт. – Хочу ещё проверить здоровье. Моҗет кого посоветуешь?

- Тебя что-то беспокоит? - мужчина моментально напрягся.

- Кроме счастливого замужества? - Всё-таки не удержалась от тонкой шпильки и сама виновато поморщилась. – Извини, сложно удержаться.

А со здоровьем у меня всё в порядке, просто хочу в этом удостовериться на все сто, прежде чем приступать к продолжению рода.

- Основательный подход, - Марк одобрительно кивнул и быстро записал себе что-то в телефон. - Завтра ближе к обеду проработаю этот вопрос. Время любое?

- Да.

- Договорились.

- Α теперь вернёмся к нашим баранам, точнее сукам, – заявила я с хищной ухмылкой. - На мероприятии будут особи, желающие проредить мне шевелюру?

- Не понял, - откровенно озадачился оборотень.

- Бывшие? Мужья бывших? Любовники-любовницы бывших? -

начала я перечислять с самым невинным видом, на какой только была способна. - Не состоявшиеся, не загнувшиеся, не отсосавшие, но очень сильно желающие?

Водитель подозрительно хрюкнул, но в зеркале заднего вида отражалось всё такое же невозмутимо сосредоточеннoе лицо.

С минуту Марк хмуро изучал моё честное лицо. Поджал губы, шумно выдохнул через нос и очень-очень ровно произнёс:

- Если и будут, то тебя это волновать не должно. Никто не посмеет тeбя оскорбить и уж тем более нанести физический вред, это будет им очень дорого стоить.

- Нет, а всё-таки.

- Алина, у меня было десятки любовниц, в том числе среди оборотниц! – раздражённo рыкнул Марк, всё-таки не сдержавшись . -

Ты думаешь, я интересовался, кого из них пригласили на приём, а кого нет? Серьёзно?

Покачала головой. Ну и кто из нас опытный мужик, а? Неужели так трудно догадаться, что среди бывших или неслучившихся наверняка найдётся особенно ретивая,которой я встану поперёк горла? Тут даже к бабке не ходи, ясно, что я стану врагом номер один. И не сейчас, так потом, но всё равно попробует дотянуться своими корявыми лапками.

Естественно, я себя в обиду не дам! Но лучше заранее знать,кому непринуждённо улыбаться, а кого сразу брать на мушку и не подпускать к себе блиҗе, чем на расстояние выстрела.

- Ладно, - судя по хмурому лбу Волкова, он всё-таки до чего-то додумался, пока мы ехали в молчании. – Рита, Лиля и Вероника.

Особенно Вероника. Капризна,избалована и может позволить себе некоторые вольности, потому что из чистокровных оборотней.

Остальные более или менее знают своё место и максимум, на что способны, это посплетничать за спиной. Рита и Лиля из бывших, Вероника из несостоявшихся. Довольна?

- Спасибо, - мило улыбнулась, вводя Волкова в очередной ступор.

Что, пёсик, думал начну язвить и ругаться? А смысл? Было бы куда обиднее получить плевок в лицо от одной из них и даже не знать, за что. - Ещё вопрос: алкоголь будет?

- Будет. Но ты не пьешь, - резковато заявил этот му… муж.

- Дышать можно? – раздражённо дёрнула бровью.

- И даже улыбаться, - съехидничал Марк.

Ну вот! Моҗем же нормально общаться! А то сидим, как на похоронах, честное слово!

Ещё минут через десять мы наконец приехали и Роман, припарковавшись среди десятков таких же крупных внедорожников, поторопился подать мне руку, чтобы я не рухнула из высокой машины, а вышла, аки королева.

Благодарно кивнула, перехватила поудобнее клатч, меня в свою очередь перехватил Марк и мы отправились на первый в моей жизни благотворительный приём. Достаточно большая частная территория была украшена живыми цветами и пока шли по некоему подобию красной ковровой дорожки, ведущей к самому настоящему средневековому замку (новодел, конечно, но впечатлило!), я успела немного осмотреться. С первого же взгляда было видно, что владельцы этого великолепия безобразно богаты и за территорией тщательно ухаживают. Заметила справа мелькнувшую синь бассейна, слева как будто корт для большого тенниса, а где-то вдали послышалось лошадиное ржание. Нда… Ну просто старорусские помещики, ей богу! Интересно, у них крепостные есть? А что? Не удивлюсь!

С другoй стороны, а что такое «стая»? По какому принципу закрепляется членство? При рождении или есть какие-то экзамены?

Ну, не знаю… На луну провыть в правильной тональности, ухо суметь задней лапой почесать, оленя в одиночку выследить и загрызть… Что там ещё волки делают?

Покосилась на супруга, но сумела унять неуместное любопытство и отложить вопросы на потом. Перевела взгляд на встречающего нас…

кхм, герольда? Мажордома? Дворецкого в конце концов, одетого в средневековую ливрею? Именно ему Марк вручил пригласительный на две персоны и только после этого нас пропустили к самым настoящим замковым воротам, за которыми располагался довольно большой внутренний двор.

- Слушай, а крепостное право точно отменили? — Не сумела в очередной раз сдержать так и рвущийся с языка сарказм. – Или как обычно, только на бумаге?

- Это ты к чему? – Марк проследил за моим взглядом, остановившимся на одной из официанток, которые здесь были одеты в белые блузки, длинные коричневые юбки, белые передники и забавные белоснежные чепцы,и понимающе усмехнулся. - Элиза очень любит романтику средневековья, но это всё наёмные работники. Поверь,им за это очень хорошо доплачивают. Идём. Познакомлю тебя кое с кем.