Вот темнеть начало, дело к вечеру идёт. По идее скоро объявят регистрацию. Так и есть, слышу по громкоговорителю – «Начинается регистрация на рейс номер такой-то Ростов-на-Дону – Рига». Я бегом на кассу. Встал возле окошка. Девушка-кассир глянула на меня, кивнула – помню, мол. Стою возле кассы, как приклеенный. Громкоговоритель – «Продолжается регистрация на рейс номер такой-то Ростов-на-Дону – Рига». Стою, пританцовываю от нетерпения. Кассир время от времени поглядывает на меня. Через время громкоговоритель сообщает – «Заканчивается регистрация на рейс номер такой-то Ростов-на-Дону – Рига». Я к окошку:

– Девушка, регистрация заканчивается, как там с моим вопросом?

Кассир глянула на часы, и говорит мне:

– Давайте паспорт, молодой человек.

УРРРРА! Есть место! Достаю паспорт, отдаю в кассу. Девушка начинает оформлять билет. Тут слышу – «Регистрация на рейс номер такой-то Ростов-на-Дону – Рига окончена». Но кассир продолжает оформление. Называет мне сумму, я оплачиваю, взамен получаю свои паспорт и билет. От души благодарю девушку.

– Поторапливайтесь, молодой человек, бегом на стойку регистрации! – отвечает кассир.

Бегу на регистрацию. Там получаю втык, за то, что поздно пришёл. Вкратце разъясняю ситуацию, служащий аэропорта смягчается и регистрирует меня. После чего проводит в накопитель. Тут выясняется, что автобус уже увёз пассажиров к самолёту. Служащий идёт к телефону, с кем-то там беседует, подходит ко мне, говорит:

– Сейчас вас отвезут, только подождать надо. Я с вами постою, пока вас не отправлю.

– Спасибо большое! – отвечаю, – Вы мне так здорово помогаете! Мне ведь действительно очень нужно улететь именно этим рейсом!

– А что же это за необходимость такая? – интересуется работник аэропорта.

Вкратце рассказываю, что к чему.

Тут подъехал аэродромный автобус. Ну как автобус? Седельный тягач ЗИЛ-130В с полуприцепом в виде автобуса.

Мы выходим из накопителя. Служащий перебрасывается парой слов с водителем, открываются двери в салон, приглашая войти. Я благодарю работника аэропорта и вхожу в автобус. Двери закрываются, мы поехали.

Подъезжаем к самолёту, вижу – дверь в самолёт ещё открыта, в проёме двери видна бортпроводница, но трап уже начал отъезжать. Водитель моего автобуса начинает сигналить, трап останавливается, бортпроводница с вопросительным видом смотрит на наш автобус. Водитель открывает двери, я выбегаю, вместе со мной выходит водитель автобуса. Кричит стюардессе:

– Ещё один пассажир, заберите!

Я благодарю водителя, бегу к трапу, который снова подъезжает к самолету. Взбегаю по нему, показываю бортпроводнице паспорт и билет, коротко объясняю своё опоздание. Та, понимающе кивнув, и проверив мои документы, приглашает в салон. Прохожу, нахожу своё место, и с радостью и облегчением сажусь в кресло. Всё! Летим! Можно выдохнуть…

Сам полёт описывать нет смысла. Всё происходило в штатном режиме. Взлёт, полёт, приземление… Прибыли мы около девяти вечера. Я вышел из самолёта, зашёл в здание аэропорта. Сразу пошёл к расписанию, благо багажа не было, ждать его получения не нужно было, я налегке путешествовал. Расписание самолётов меня не утешило, на Таллин рейс будет только двадцать девятого декабря. М-да… Что делать? Смотрю – рядом висит расписание поездов с железнодорожного вокзала. Я – к нему. О, есть поезд Рига – Таллин! Отправление в 00:10. Прибытие в Таллин в 9:00. Отлично! То, что мне нужно! Надо ехать на вокзал. Как? Не знаю… Может, такси взять? Дорого, наверное… Ладно, думаю, сейчас выйду из аэропорта, там разберёмся. Выхожу, смотрю – остановка маршрутных такси. Написано: «Маршрутное такси – экспресс. Аэропорт – железнодорожный вокзал». Прекрасно! Подхожу, вижу – несколько микроавтобусов РАФ, на каждом написано, что это маршрутка. Захожу в стоящий на остановке РАФик, спрашиваю водителя:

– Заходить можно, ехать будем?

– Да, заходи. Оплата 15 копеек.

– Не вопрос! – отдаю деньги и усаживаюсь в кресло.

Вот так я познакомился с маршрутками, которых сейчас пруд пруди. Но тогда это было редким явлением. Помнится, что эта тема освещалась даже в СМИ, как новое слово в пассажирских перевозках. А для меня это было вообще в новинку.

Спустя какое-то время маршрутка тронулась. Действительно, весь путь проехали экспрессом. Если и останавливались, то только на светофорах. Пока ехали, в окошко разглядывал Ригу. Любопытно было, ведь первый раз в Прибалтике! Много, правда, не высмотрел, темно уже было, но всё равно – ехал, глазел.

Прибыли на железнодорожный вокзал. Первое, что бросилось в глаза, это большие светящиеся буквы на здании вокзала – TERMINAL. Прикольно! Не помню, что ещё там, на здании вокзала было написано, скорее всего, что-то ещё было, но в памяти отложилась именно это. Зашёл в здание вокзала, нашёл кассы. Очереди нет, хорошо. Спрашиваю девушку-кассира:

– На Таллин один билетик найдётся?

– Найдётся. И не один. Вам купе или плацкарт?

Ничего себе, думаю, билетов валом…

– Плацкарта достаточно будет, – говорю.

– Верхняя полка или нижняя?

О, и тут выбор есть! Нормально!

– Нижняя, – отвечаю.

– С вас столько-то, – говорит девушка. Не могу сказать цену билета, просто забыл…

Отдал кассиру деньги, взамен получил билет. Поблагодарил, пошёл прогуляться по вокзалу. Время около десяти вечера, до отправления два часа. Захотелось перекусить. Зашёл в буфет, покушал. Немного пошлялся по вокзалу, посидел в зале ожидания, когда слышу, что поезд номер (не помню) «Рига – Таллин» подан на такой-то путь, посадка на такой-то платформе. Вот и хорошо. Поднимаюсь, иду на посадку, нахожу нужную платформу, свой вагон. Предъявляю проводнику билет, прохожу, нахожу своё место и сажусь на полку. В отсеке плацкартного вагона я пока один. Буквально за пять минут до отправления подошёл ещё один пассажир. Как выяснилось, моряк. Ехал в отпуск. Сам русский, живёт в Таллине, но работает в Риге, ходит на корабле в загранку. Кстати, почему я его упоминаю в рассказе? Будет ясно чуть позже.

Вот поезд тронулся. Спустя короткое время пришла проводница, принесла бельё. Мы постелились, немного поболтали с попутчиком, и легли спать. Заснул мигом.

28 декабря… Проснулись мы в поезде около восьми утра. Мой попутчик расспросил меня о цели моей поездки. Мне скрывать нечего, я с ним поделился, рассказал, что в столице Эстонии мне нужно найти завод «Двигатель». Это предприятие выпускало установки для автокранов и ставило их на шасси МАЗ, которые приходили из Минска. Мой сосед по вагону рассказал, как добраться до нужного мне места. Рассказал очень подробно, даже схему, как пройти от остановки трамвая до завода, набросал на бумажке.

В девять часов утра поезд прибыл в Таллин. Мы вышли из вагона, мой попутчик провёл меня до самой трамвайной остановки, и даже дождался со мной нужного трамвая. Спасибо ему за это.

В трамвае я ехал, прислушиваясь к объявлениям вагоновожатого, который называл остановки. В какой-то момент мне показалось, что я уже проехал нужное место. Обратился с вопросом к стоящей рядом женщине. Она ответила, что рано ещё, мы не доехали. Завязался разговор. Женщина спросила меня – что именно мне нужно в том районе, видимо, поняла, что я не местный. Я рассказал. Женщина решила мне помочь. Ей надо было ехать дальше, но, несмотря на это, она не доехала до своей цели две остановки, чтобы показать мне путь к заводу. Мы вышли, она провела меня метров сто, пока в поле зрения не стали видны корпуса завода. Я от всей души поблагодарил мою помощницу, мы распрощались и я пошёл на завод.

Подошёл к нужному мне предприятию. Куда идти? В какой отдел обращаться? Пойду, думаю, для начала на проходную, расскажу ситуацию, может быть, подскажут…

Зашёл на проходную, рассказал. Мне посоветовали пойти в отдел сбыта. Рассказали, как туда пройти и к кому обратиться. Поблагодарив охрану, иду в означенный отдел. Там рассказываю о своем задании и о том, что я разыскиваю нашего крановщика. Мне говорят, что, да, был такой, получил автокран, оформил документы и уехал в гостиницу.