День, когда наша планета разлетелась на куски, стал для последних из выживших началом новой жизни. Если это вообще можно назвать жизнью. Казалось, природа сама приговорила себя к тотальному катаклизму, лишь бы не испытывать более невыносимые муки, связанные с ползающими по её телу назойливыми насекомыми, совершенно обезумевшими от безнаказанности и жажды наживы. Наука и технологии достигли поистине чудовищных высот, недра практически опустели и космические челноки, рыскающие словно голодные звери по всей звёздной системе, не могли уже даже в минимально необходимой степени обеспечить потребности зажравшегося человечества.

Мы вычерпали свой мир до дна. Пришествие конца ощущалось во всём – сезон ураганов сменялся невыносимой засухой и зноем, землетрясения обрушали планетарную инфраструктуру, наводнения затапливали целые города. Флора и фауна стремительно вымирали, наш общий дом превращался в пустыню. Технеция, третья от светила планета, за миллиарды лет спокойно перенёсшая все возможные катаклизмы, разрушалась высокоинтеллектуальной органической заразой.

Объединённое правительство постепенно самоустранилось от всех проблем, люди были брошены на произвол судьбы и, лишённые привычного диктата и контроля со стороны власть предержащих, выживали как могли. Хаос, неразбериха и безысходная жестокость воцарились в нашем совсем недавно упорядоченном мире.

Учёные всей планеты, физики, климатологи, астрономы, да кто угодно, невзирая на чины и звания, были вовлечены в поиск решения первостепеннейшей задачи, вставшей перед человечеством. И самое главное, никто из этих светил науки так и не смог внятно объяснить причины происходящего. Ядро планеты постепенно расширялось под воздействием неизвестных излучений, теряло стабильность и грозило смертью всему живому.

И вот когда казалось уже всё потеряно, все возможные варианты спасения исчерпаны, случилось то, что иначе как чудом назвать было нельзя никак. Учитель, конечно, был гением. Сплотив вокруг себя своих лучших учеников, он долгие годы работал над созданием Переноса. И именно ему, а соответственно и нам, его ученикам, удался прорыв.

Был создан мир вне этого мира, назвать можно как угодно – параллельный, потусторонний, иллюзорный, но не в названии суть. Своё начало он получил вне действующей реальности и, стало быть, и сам не был реальным. Как и все мы, чьё сознание с помощью процедуры Переноса внедрилось в цифровые аватары, идентичные нашим реальным телам. Да и новый мир полностью копировал старый, умирающий, но, несмотря на колоссальное сходство с ним, всё же являлся симуляцией. Яркость красок, невероятные возможности в развитии персонажей, путешествия, научные исследования, открытие ранее неизведанного, он всё же не мог дать настоящих ощущений. Ни вкуса, ни боли, ни запаха, ни радости от физической близости. Мы стали картонными людьми, набором цифр в океане пикселей.

Про отсутствие чувств все узнали уже после, но тогда, когда в прессе был опубликован первый доклад об этом, скорее всего, единственном выходе из складывающегося положения, началось такое! Люди на всех континентах с замиранием сердца ждали очередного интервью Учителя, ловили каждое его слово, сначала едва веря, но потом…

В общем, наш наставник в течении короткого промежутка времени стал новым богом для людей. Ему буквально молились, новая вера захлестнуло всё человечество. Как же оно было жестоко обмануто. Уж мне ли не знать?

Кстати, забыл представиться – Блок Кади Пирст. Я хорошо помню тот самый день, когда Учитель собрал всех нас в своей главной лаборатории и объявил, что проект наконец-то завершён и уже разосланы уведомления о старте процедуры тем миллионам граждан, которым посчастливилось получить шанс на спасение. Я не знал, по какому принципу происходил отбор, возможно, по степени полезности или положению в обществе, но сама мысль о том, что оставшиеся миллиарды несчастных обречены сгореть вместе с агонизирующей планетой, была невыносима. Не для того ли, чтобы спасти всех, мы приложили столько сил?

– Неужели нет ни одного шанса помочь остальным людям? – спросил я тогда и Учитель, взглянув на меня своим знаменитым ироничным взглядом, ожидаемо ответил:

– Милый мой Кади, я прекрасно понимаю всё беспокойство твоей тонкой натуры, что я где-то даже уважаю, но, извини, осознать не могу. Я учёный, а не спаситель всего человечества, несмотря на весь тот непонятный восторг и повсеместное обожание, поэтому отвечу один раз и больше к этому вопросу мы возвращаться не будем. Кстати, это должно быть усвоено всеми присутствующими, – он убедился что все внимают его речам, (а разве было когда-то по другому?) и продолжил:

– Можно сколько угодно сожалеть об остающихся на верную смерть людях, неважно кем они являются в сложной иерархии гражданского устройства, будь то обычный среднестатистический человек, либо член правительства или банкир, но запомните раз и навсегда – мы не можем спасти всех и вы должны принять этот непреложный факт, как единственно возможную истину.

Во-первых, подпространственный карман, что мы открыли, заполнен нашими усилиями сейчас только на один процент от своих возможностей и все в новый мир просто не поместятся.

Во-вторых, со временем мы, конечно, решили бы эту проблему, расширив сферу проживания, но вот беда – времени-то у нас как раз и нет. От слова совсем.

И в-третьих – зачем нам весь этот бесполезный балласт в виде никчёмных паразитов, неудачников и откровенных негодяев, которые сейчас взяли в руки оружие и пытаются силой решить свои проблемы?

Вы хотите знать, чем я руководствовался при выборе кандидатов? Всё очень просто – новому обществу нужны молодые, энергичные, полезные члены. Именно полезные. Не здесь и сейчас, а там, в нашем новом доме. Учёные, политики, военные и полиция, высококвалифицированные рабочие разных специальностей, в общем все те, кого можно будет сразу поставить в строй, грамотно распределить между ними обязанности и ускоренно строить новый мир. Тот самый, в котором нам с вами уготована особая роль, призываю вас ответственно отнестись к нашей безусловно важнейшей миссии. Тот самый мир, где нет смерти и огромные возможности для постоянного развития. Мир, в котором нет места паразитам. Мы с вами будем управлять этим новым человечеством и я, как основатель этой зарождающейся вселенной, создам свод непреложных правил, обязательных для всех. И даже те счастливчики, кто будет выбран для новой жизни не смогут избежать сурового наказания за их нарушения. Я буду строг со всеми, но справедлив и горе тем, кто усомнится в моём миролюбии!

Вообще-то он умел зажигать. Я видел восторженные лица своих собратьев и невольно сам заражался идеями Учителя. Да, всех не спасти, конечно же я и раньше понимал это, но ведь те, чьё сознание выживет – разве хотя бы они не достойны более справедливого общества?

– Попахивает авторитаризмом.

Куда я опять полез?

О нет, я никогда не любил быть в центре всеобщего внимания, моя страсть – наука, но это внутреннее чувство несправедливости – с ним то как быть? Несмотря на жёсткое регламентирование нашей прежней жизни, у цивилизации людей Технеции не было единого правителя, это уж точно дикий анахронизм.

То был первый звоночек. Учитель тогда только начинал превращаться в Автора, поэтому ограничился лишь смешком и едким замечанием в мой адрес:

– Ты скоро совсем забудешь, что такое запах, мой мальчик.

В тот день я решил для себя, что несмотря на невозможность перенести всех желающих, обязательно попытаюсь сделать хотя бы слепки сознания тех, кого знаю. Немногочисленных друзей и подруг, просто знакомых людей и сохранить их внутри собственного мозга в закрытой базе данных. Ну а что со всем этим делать, будет видно потом.

Немногим повезло в итоге моего сумбурного метания по старым адресатам. Не то, чтобы я не хотел, а просто времени действительно не хватало. Чёртова занятость! Те несколько часов, что я смог выкроить для этой последней моей миссии в реальности, помогли подарить надежду только пятерым, с которыми я смог наспех связаться.