– Так-так… – Игорь подошел к Максу, раскачивая двумя пальцами клюшку, – А наш Максимка умеет шевелиться!

– Игорь. – Ириска резко отпрянула от ворот, не давая Игорю продолжить, и подошла к Максу, – Не поддевай мяч, когда бьешь.

– Еще раз! – скомандовал Иван и вернулся на исходную.

Следующий розыгрыш обошелся без стычек, но мяч выбили с паркета. Потом Ириска сбила Игоря с такой силой, что тот влетел борт и не сразу смог подняться. Гол забить не удалось, так как Олег оказался внезапно хорош в воротах.

Из десяти розыгрышей было пропущено два гола. Макса свалили еще трижды. Он не чувствовал боли, по венам разлился горячий адреналин.

Иван сдвинул расстановку на одного по часовой стрелке. Теперь Макс занял место Игоря на позиции нападающего, Олеся встала в центр защиты, Иван на позицию правого защитника, а Ириска и Игорь стали нападающими оппонентами.

Игорь был худым и от этого невероятно маневренным. Макс уже к третьему их розыгрышу сообразил, что Игорь всячески избегает столкновения и использует при этом хитрые развороты. Поэтому ломанувшись на него, Макс уловил момент, когда Игорь начал переставлять ноги, и уверенно толкнул себя в сторону. Игорь с трудом удержался на ногах, но мяч потерял.

– Ты точно никогда раньше не играл в это? – Игорь распрямился, слегка подпрыгивая на месте, и откинул взмокшие пряди со лба.

Макс дышал полной грудью. Он старался ни на кого не смотреть, потому что боялся – вдруг кто-то увидит в нем искру жизни. Он сжал клюшку, чтоб подавить улыбку.

Когда позицию нападающего оппонента заняла Олеся, игра приобрела совсем жесткий характер. Макс, стоявший теперь правым защитником, опрокинул ее прямым столкновением и уже двинулся к противоположным воротам, как сзади на него напрыгнул Олег. Он захватил Макса в удушающий шею прием и пихнул под колено, заставляя упасть. Макс попытался всунуть ладонь под руку, но Олег лишь сдавил еще сильнее. В глазах начало темнеть. Макс с трудом нащупал под собой клюшку и начал наотмашь бить ею себе за спину.

Шум от потасовки на стадионе разрезал высокий свист. Хватка на шее моментально ослабла, Макс упал на четвереньки, жадно хватая воздух, и закашлялся. Сквозь шум крови в ушах он различил шаги вокруг себя, голоса, даже смех. Перед его лицом появилась бутылка воды. Макс никак не отреагировал.

– Живой? – вместо воды теперь появились чьи-то коленки и руки. – Макс? – он различил хриплый голос Ивана. Тот положил Максу руку на плечо. Это отрезвило. Макс вздернул голову, скинул руку и завалился на пятую точку. Иван выставил перед собой ладони и сделал шаг назад.

– Олежа, ты ж знаешь, как Танюша расстраивается, когда ты кого-то ломаешь. – Игорь играл со своей клюшкой, прокручивая ее по кругу пальцами. – Что я ей скажу, когда она приедет, а?

Олег одарил Игоря коротким фырканьем и средним пальцем. Игорь рассмеялся и прошел к трибуне мимо все еще сидящего Макса, мазнув пальцами по его волосам.

– Ладно, думаю, на сегодня хватит. – Ириска подцепила мяч клюшкой и поймала его рукой. – Спасибо за помощь, Макс.

Ребята вышли со стадиона под мычание какого-то попсового мотива Игоря. Макс остался один на паркете. Он сложил руки на коленях и уронил на них лоб. Адреналин все еще растекался по венам и дарил легкую эйфорию. Макс улыбнулся. Почти полгода он чувствовал себя абсолютно пустым. Он не хотел ничего. А сегодня в него вдохнули жизнь. Жаль, что ненадолго – ему нельзя светиться.

Макс поднял голову и осмотрелся – на стадионе он все еще был один. Он позволил себе немного расслабиться. Хорошо разогретые мышцы приятно потягивало. Он распрямил ноги и лег на спину, раскинув руки. Он поизучал перекрытия потолка, затем повернул голову и прошелся глазами по трибунам. Эта часть стадиона была очевидно старше, чем пристроенный бассейн – сидения трибун потерты, местами разрисованы. Он повернул голову к противоположной трибуне и на секунду ему снова почудился темный силуэт. Макс приподнялся на локтях, всматриваясь в верхние ряды, но так ничего и не заметил.

«Пора отсюда валить».

На улице, как оказалось, была гроза. Прекрасная летняя гроза, когда небо поделено пополам и с одной стороны светит яркое солнце, а с другой – молнии прорезают черные тучи с гулкими громовыми раскатами. Дождь был теплым. Макс скинул кроссовки и носки. Ноги сразу утонули в мягкой траве и теплой луже. Волосы уже и так были влажными после тренировки и прилипли ко лбу. Он подставил лицо крупным каплям.

На футбольном поле несколько человек разбегались и скользили по мокрому покрытию. В беседке небольшая компания гоготала над чем-то в телефоне.

Пахло влажной землей и озоном.

Макс медленно пихнул руку в карман спортивных штанов, нащупал сигареты и телефон. Тот до сих пор был выключен. Сейчас в нем другая симка и прежних контактов не осталось, хотя некоторые номера он знал наизусть. Их было всего четыре. По двум из них ему больше никто не ответит. На один он ни за что в жизни не позвонит. Четвертый номер Бергетова – тот звонил ему так часто за последние полгода, что цифры отпечатались под веками. Новыми контактами он обзаводиться не хотел, а телефон носил с собой скорее по привычке.

Макс медленно шлепал босыми ногами по лужам до раскидистого дерева, под которым обзавелся первыми знакомыми. Густая листва не дала дождю намочить землю у самых корней. Он сел и закурил. Пьянящая свежесть озона смешалась с терпкостью табака. Макс закрыл глаза. Сразу пришли красочные воспоминания того, как еще каких-то полчаса назад он снова жил.

Ему вдруг стало интересно, как сюда попал улыбчивый Игорь и здоровенный атлет Иван. Присутствие здесь Олеси выглядело логичным – наркоманка, склонная к агрессии. Ее брат, защищающий ее от любых нападок, тоже оказался здесь скорее всего из-за агрессии – шея Макса до сих пор помнила этот захват. Кто бы там ни свистнул, он, вполне возможно, спас ему жизнь. В пылу игры с Ириски слетела маска добродушия. Макс легко мог поверить, что она тоже кого-то убила и даже не пожалела о содеянном. Иван производил впечатление доблестного богатыря. Пока что ничто не выдавало наркомана или убийцу. Насильник? Вряд ли, он достаточно хорош собой и обходителен, чтобы не принуждать девушек к сексу. Вор? Нет, слишком крупный и неманевренный, в отличие от того же Игоря – тонкого, юркого, его слишком активные руки вполне подошли бы щипачу. Память учтиво подкинула первый увиденный с Иваном матч. «…мы бы возвели непреднамеренное убийство на профессиональный уровень…». А вот это вполне могло оказаться правдой. В запале этот здоровяк мог бы кого-нибудь случайно убить.

Кровь. Слишком много крови. Она стекает по рукам багровыми ручьями. Нож спир-пойнт выпадает из трясущихся рук, когда запястья отпускают чужие крепкие пальцы…

Макс резко открыл глаза. Он все еще сидел под деревом, а гроза уже прошла. Птицы в лесу беззаботно щебетали. Он зажмурился и потряс головой. Теплые капли окропили лоб, скулы и нос, и он снова вздрогнул. Быстро протерев лицо руками, он посмотрел на свои ладони – просто вода. Макс судорожно выдохнул. Должно быть, он задремал.

Солнце уже сползло ниже, и лес отбрасывал длинные тени. Похоже Макс пропустил обед. Он поднялся, потянулся, надел обувь и пошел в админку.

Через два дня Макс снова оказался на стадионе – Игорь заболтал его, поймав после завтрака у общаги. Макс осмотрительно уворачивался от Олеси, однако это не спасло его от стычки с Олегом, который, казалось, задался целью если не убить Макса, так уж точно основательно покалечить.

После очередного силового приема у Олега треснула клюшка. Макс вскочил на ноги и перехватил свою клюшку на манер биты, а Олег отбросил свою и уже двинулся на Макса, но за его плечом появилась Олеся и ухватилась за его руку. Олег даже не повернулся, вероятно зная, кто именно его держит. Прошло уже две недели, как он тут, но он еще ни разу не слышал, чтоб двойняшки произнесли хоть одно слово. Иван ушел за новой клюшкой, Ириска спокойно пила воду, а Игорь безучастно крутил свой инвентарь в руках.