У входа в Главную пещеру его ждали соплеменники, Великий шаман приказал собрать Большой совет, а сам начал подробно обследовать окружающее пространство вместе с другими охотниками.

Один из них позвал условным криком птицы Кук, который означал появление опасности. Рух подбежал к месту, куда его подозвали. На траве лежал крепкий мощный воин, на коричневом теле которого темными пятнами лежала кровь.

Когда Рух тронул тело, желал стереть кровь, воин застонал и попытался подняться. Слабым голосом он рассказал, что зовут его Ир.

Утром он вышел из пещеры, но услышал- крик, направился к пещере вождя, но ему навстречу выбежал охотник, который неожиданно ударил его чем-то и скрылся. Рух расспросил его, куда направился пленник, т.к. Великий шаман уже не сомневался, что это был Ар. Он направил несколько охотников отыскать беглеца, а другим приказал помочь раненному и отнести в жилище.

В Главной пещере собрался Большой совет, говорил в основном Рух, хотя Великий вождь присутствовал, но он еще был слаб для того, чтобы вести настоящее собрание.

Великий шаман от имени вождя настаивал на срочной организации эффективной охраны и защиты племени от зверолюдей. Он сказал, что пленники несомненно побежали искать защиты в крепости, и скоро можно ожидать прихода незваных гостей.

Поэтому Великий шаман назначил конкретных людей, которые отвечали за охрану всех возможных направлений от нападения на племя. Он также предложил вырыть большую яму на дороге, которая вела к пещерам, и использовать крик птицы Кук для оповещения при опасности.

После совещания Рух сам направился проверить выставленные посты часовых, оставил Гиха руководить работами внутри села. Он взял с собой зверотигра, решил, что тот может ему помочь заловить несколько кабанов для людей.

Верный охотно пошел с ним, однако проявлял неудовольствие, когда Рух пытался погладить его голову, ласку он принимал только от Белого вождя. Когда ему не нравилась фамильярность людей, он приподнимал свои сабли и издавал тихое рычание.

Рух расставил часовых на посты во всех направлениях подходов к холму, проверил как они научились крику птицы Кук, учил их внимательно следить за поведением животных и птиц, которые задолго предупредят о приближении зверолюдей.

Показывал правила маскировки тела и слияния его с цветом почвы, окружающей растительности и предметов: валунов, стволов деревьев, камней и др.

Великий шаман прошел по всему периметру вокруг холма, расставлял наблюдателей и инструктировал их. Особенно тщательно он занимался с теми воинами, которые охраняли самые опасные с его точки зрения направления.

Когда он убедился, что все посты расставлены и часовые правильно оценивают обстановку и знают, как действовать при появлении врагов, он направился домой.

Верный, вышагивающий рядом, несколько раз спугивал стада животных, но однажды отлучился от людей на некоторое время и принес тушу оленя. Тут же съел половину, а остальное благосклонно отдал охотникам, спокойно наблюдал, как оленя свежуют и отделяют кожу.

Когда отряд Руха поднялся на холм, его встретили взволнованные голоса женщин, которые окружили Гиха и что-то ему говорили. Рух понял, что за время его отсутствия произошло нечто неприятное. Он быстро приблизился к этой группе.

Из потока эмоций и слов женщин ему стало ясно, что пропала его Руя во время сбора овощей. Никто не заметил, как это произошло. Беспокойство и страх за жизнь девушки охватили нового Великого шамана. Он собрал воинов и бросил их на поиски ее следов и возможного похитителя.

Рух надеялся отыскать девушку, предположил, что она возможно заблудилась. Однако поиски девушки не увенчались успехом.

Беспокойство стало перерастать в злость, заполняя все его существо, он уже ненавидел люто того, кто украл его девушку. Рух верил, что она жива и должна находится где-то рядом. Он совершал обход холма и расставлял часовых, он непременно обнаружил бы похитителя, если тот пошел в сторону крепости.

Следовательно, рассуждал он, враг находится где-то рядом с холмом или даже на холме. Он решил проверить еще раз все ближайшие подступы к холму и для этого отправил туда несколько охотников, а сам направился искать следы пребывания девушки в пещерах племени.

Он обшарил все возможные места укрытий в стойбище, особенно тщательно проверил помещение в пещере Обрядов, в том числе тайные комнаты шамана Киха.

С тоскливым чувством Рух зашел в комнату, где томилась девушка во время последнего похищения. Он помнил, какое удивительное чувство он испытал, когда увидел ее здесь живой и невредимой. Оно так контрастировало с его сегодняшним настроением, что он не выдержал, и в отчаянии бросился бежать к выходу.

Когда Рух выскочил на воздух, все его существо было наполнено уже не отчаянием, а злобой, он готов был крушить всех врагов на своем пути. Он размахивал копьем от возбуждения.

Новая потеря девушки, вызвала настоящую ярость у Руха. Он хотел действовать, чтобы снова увидеть Рую. Для этого он обследовал все возможные места, где ее могут спрятать здесь, послал охотников, чтобы отследить похитителей.

Он не впал в уныние и старался сделать все возможное, чтобы отыскать Рую, хотя временами ему казалось, что он еще не все сделал для спасения девушки. Честно говоря, он ожидал прихода Белого вождя, который, наверняка, ему поможет найти ее.

Самое плохое, что может произойти с ней, если она попадет в Крепость, там ее достать будет тяжело. Тогда можно будет рассчитывать только на Белого вождя. Он может только проникнуть туда.

Войти, это еще не значить найти, потому, что ее могут спрятать в такую пещеру, где не найдет никто. Тем более, что пропал Ких, который не носил маску, а был самым настоящим жестоким зверем.

Как только он вспомнил Великого шамана, то руки самопроизвольно сжались в кулаки, чтобы сразу ударить ненавистного Киха, который хотел убить девушку на жертвенном столе в присутствии жителей Большого холма.

Конечно, хотелось бы еще раз увидеть эту ненавистную морду удава и удушить, или собственноручно пробить копьем его мохнатое тело. Он понимал, что сделать это будет не просто, даже, если он проникнет в Крепость.

Он пришел к выводу, что его действия зависят от прихода друга, который, конечно, поможет найти Ую Осталось только дождаться прихода друга, но просто ждать в этот раз он не мог.

Охваченный злостью, ослепленный ненавистью, он бросился к Главной пещере, но внезапно остановился, красная пелена спала с глаз. Он увидел то, что расслабило мышцы тела и скул лица. Он вздохнул облегченно, спокойно и, уже не спешил, твердо ступая, направился к яме, куда звал взволнованный Гих.

Глава 16 Сражение.

Антон спешно направлялся к Большому холму, значительную часть времени он бежал, старался отыграть больше времени у шамана Киха со стражниками. Он ни минуты не сомневался, что тот не будет задерживаться в крепости и постарается подготовить поход на племя Руха, как можно быстрее.

Он помнил его решительные и жестокие глазки, которыми тот сверлил своего высокопоставленного хозяина во время встречи в крепости. Антон понимал, что времени на подготовку достойного отпора зверолюдям у него будет мало.

Поэтому, даже совершая этот стремительный марш, космонавт, не переставал анализировать все возможные варианты достойного отпора, стражникам. Он понимал, что у него не только мало времени, но и отсутствуют необходимые приспособления и оружие для этого.

Если зверолюди встретятся с охотниками в прямом бою, то конечно вторые потерпят поражение, т.к. нападающие сильнее физически и опытнее в драках, в применении ножей и копий.

Надо было придумать нечто неожиданное для стражников: то, что лишит их мужества бороться. Именно над этим думал Антон, быстро мелькал между деревьями, автоматически фиксировал препятствия, проскакивал их, не останавливался.

В то же время он надеялся, что Рух и Гих заметят отсутствие пленников и примут необходимые меры по охране племени.