Этих «крох» хватило, чтобы Земля за эти два года тоже изменилась. Может не так сильно, как наш сектор, но тоже заметно. На ней прибавилось современных городов, средств перемещений между ними в виде скоростных железных дорог и шоссе, связывающих все обитаемые поселения и важные объекты. И понятное дело космопорты, как же без них, сейчас это важная часть земной жизни. Это не считая уже давно развернутых и по ходу дела модернизируемых установок ПКО и всего прочего для обороны планеты.
Теперь планета больше похоже на место обитания технически неплохо развитой цивилизации. И уже почти не осталось следов от тех времен, когда мы были охотничьим угодьем Империи — старые и разрушенные города практически все снесены, а некоторые из них наоборот восстановлены. Мало какие заново заселили, больше используются как этакие памятники прошлой жизни. И все это за такой относительно небольшой промежуток времени. Неплохой результат, как по мне.
Заводов и каких-либо производств на Земле почти не осталось, только самый необходимый минимум или что-то по-настоящему важное и уникальное. Ну и конечно же резерв на случай если с космосом будут проблемы. Все же нельзя такой вариант отбрасывать. Большинство резервных заводов и шахт законсервированы и ждут своего часа, обновляясь по мере необходимости. А так, почти все вынесли за пределы планеты, чтобы не загрязнять ее. Да и кроме этого, получилось же так, что проще и выгоднее все нужное производить в космосе.
Случилось за эти годы и все же кое-что по-настоящему знаменательное и важное — Слияние после еще нескольких попыток наконец-то более-менее довело до ума прыжковые врата. И теперь такие врата разбросаны по всему нашему сектору, позволяя перемещаться по нему за считанные дни.
И что самое важное, теперь они могут работать не только с мелкими кораблями, но и с крупными вплоть до линкоров. Потянут ли что-то большего размера — не понятно, но мы и не проверяли, нет у нас таких кораблей. Единственный минус наших врат — крупные корабли перемещают по одиночке. Но более мелкие могут сразу группами. Есть что еще дорабатывать в них, но тем не менее это уже крутой прогресс, очень облегчивший нам контроль над сектором.
Не забыли мы и про другие охотничьи угодья и за эти два года попробовали наладить с некоторыми из них контакт. Вышло очень так себе. Арти оказалась права, и они сдались имперцам. Занимался этим не лично я, а подготовленные команды, но сомневаюсь, что у меня получился бы другой результат.
Пять охотничьих угодий за два года, и везде провал. Так или иначе, но все сводилось к тому что нашим отрядам приходилось сбегать с планет, чтобы не попасться имперцам. Бывало натыкались и на отряды сопротивления из местных, которые продолжали борьбу с имперцами, но нужного результата это не приносило и приходилось оставлять их сражаться и дальше в одиночестве. Печальная картина на самом деле. Когда победим, или начнем действовать в открытую, может и заглянем в несколько угодий, которые еще не окончательно сдались, а пока пришлось оставить их.
Империя же… Эти два года тоже не прошли бесследно для нее. Может и удивительно, но гражданская война все еще продолжается и не спешит заканчиваться. Было пару затиший, но каждый раз боевые действия там вспыхивали с новой силой. Хотя и заметные изменения в раскладе сил там имеются.
Так, император все же додавил своих двух крупных противников, с которыми сражался все это время, практически полностью разбив их. Что-то от них осталось, но теперь это очень разрозненные силы, которые не представляют для него серьезной угрозы.
Союз за перемены тоже не сидел сложа руки и разобрался с рядом относительно мелких врагов и сильно потрепал крупного противника, почти выведя его из борьбы. На время или на всегда — пока не понятно. Правда сделал он это не в одиночку, а на пару с другим игроком, навалившись на того с двух сторон. Причем это судя по всему произошло случайно, никакого договора не было. Хотя, утверждать нельзя, у нас нет точной информации.
И при всем этом Союз не забывал заниматься наращиванием своих сил. После того как разбил своего крупного противника, он еще изредка сталкивался с другим оставшимся крупным игроком в Империи, и возможно своим недавним союзником, но в серьезное противостояние это пока не перешло.
В итоге в Империи сейчас три крупные силы — император, Союз и третий игрок являющейся какой-то корпорацией. Понятно, что есть еще куча разной мелочи, но ее пока можно не учитывать, не тот у нее вес и значительно повлиять на что-то она не может, максимум доставить кому-нибудь мелкие неприятности.
Пока в Империи очередное затишье, все готовятся к следующему раунду противостояния. Было пару попыток договориться, но все закончилось ничем. У кого больше шансов на победу — все еще непонятно. Но я бы поставил на Союз за перемены. Пока другие серьезно сражались, он по большей части наращивал свои силы, что может оказаться решающим. Хотя и Корпорация вела себя похожим образом, правда у нее нет такой сильной поддержки среди обычных имперцев.
И вот, может и не в самый удачный момент для этого, но мы наконец-то решили открыто заявить о себе, нанеся удар по ближайшим к нашему сектору вражеским объектам. По иронии судьбы это будут силы императора. До этого же мы особо не вылезали за пределы сектора и поэтому на нас не обращали много внимания, занимаясь другими проблемами. Но теперь обратят, иначе никак.
Почему мы решились наконец на это? А сколько еще можно тянуть? Сил мы накопили немало. Недостаточно, чтобы всухую разнести Империю, но все равно порядком. Да и сейчас вроде бы относительно удачный момент — передышка в Империи похоже подходит к концу, и все там стягивают силы для начала боев на примеченные позиции. И все такие позиции находятся далеко от нас, чем нельзя не воспользоваться.
Если же вдруг император решит бросить на нас серьезные силы, что ж, это будет его большой ошибкой — такой шанс не упустят его противники и конечно же ударят по его ослабленным позициям. Не отбросят ли свои разногласия имперцы и не объединятся против нас? Шансы на это минимальны, слишком уж долго у них уже идет гражданская война и слишком сильны стали разногласия даже между обычными имперцами по разные стороны конфликта.
— Сергей, ты уверен, что тебе стоит лететь туда? — раздался голос Цербера, отвлекая меня от моих мыслей и наблюдения за облаками неспешно ползущими по небу.
— Уверен. — отвечаю, повернувшись к нему.
Обсудили же все не один раз уже. Но я понимаю почему он спрашивает — он-то остается на Земле присматривать за всем. А вот я отправлюсь на передовую. Так ли сильно это необходимо? Не знаю, может и нет, но я не могу сидеть здесь в тылу, пока там происходит самое важное. Может я ничего и не изменю, но хотя бы буду там. Хотя и оставаясь здесь, я тоже вряд ли что-то изменю, а находясь там… мало ли, вдруг и пригожусь для чего-то.
— Эх, а мне опять заниматься всем этим. — грустно произнес Цербер, неопределённо махнув рукой.
— Что поделать. — отвечаю, пожав плечами.
Понимаю его, не к такому он готовился и из бойца и боевого командира окончательно превратился уже в лидера и управленца. Но откровенно говоря, хоть он порой и слегка ноет, не похоже, что это ему так уж сильно не нравится. Нет, он кайфует от осознания того сложного пути, который мы уже проделали, и чего достигли.
— А может я с тобой? А? — спросил он с надеждой в голосе.
— Ты же знаешь, кто-то должен остаться.
— Но почему я⁈ — возмущенно раздалось в ответ.
— Тебя проще убить.
На это ответить ему было уже нечего. Не смотря на все модификации, его и в самом деле проще убить чем меня, он все же еще живой человек. А я, после еще нескольких процедур улучшения, превратился вообще в ту еще живучую заразу. Я теперь спокойно выживу даже если от меня останется одна голова, главное будет чтобы меня нашли наши и доставили в ремонтный бокс. Но довести меня до такого состояния — не самая простая задача, я-то и раньше был не самым легким противником, а сейчас стал еще сильнее и живучее.
