Первым подплывающего монстра заметил ребенок.

— Уааа! — тут же закричал он, когда из воды высунулась темная лоснящаяся пасть и распахнулась, показывая не маленькие зубки. — Мама! Чудище!

— Что? — грузная женщина лет сорока с трудом оторвалась от спора, когда сынуля обхватил ее руками и начал дергать за купальник, изо всех сил стараясь обратить ее внимание на крокодила. — Что ты говоришь, милый? Эта тетя со своими часами напугала тебя, да? Ничего, сейчас мама ей…

— Чудище! Там чудище! — продолжал вопить малой. Ух ты, а хорошо его проняло! Я даже не ожидал.

Хотя с другой стороны, чего тут необычного? Это детей аристократов с пеленок приучают к опасностям и смертельным рискам, поэтому они лишены такой роскоши, как простая человеческая истерика.

— О чем ты, сынок?.. О, Свароже! Охрана! Охрана! Ааа!..

Заметив наконец вылезающую из воды крокодилью тушу метра три в длину, она сама побежала прочь, едва не выпрыгивая из купальника. Сынок, что логично, припустил за ней.

Теперь настал черед второй женщины, хотя скорее девушки. В отличие от первой, эта была молода и красива, да и вела себя куда адекватнее. Так что я незамедлительно бросил в голову Ориона команду быть с ней помягче. А то мало ли? На крокодильих радостях ещё устроит себе перекус.

— Тихо… Тихо… Спокойно… — Заметив крокодила, девушка не поддалась панике, а начала медленно пятиться, держа его в поле зрения и выставив перед собой руки.

Хм, хвалю! Правильная реакция, хотя и не с точки зрения выживания. Я даже с шезлонга встал и рысцой направился к ней.

Мигом в голове родилось продолжение плана.

— Орион, фу! Нельзя! — скомандовал я, властно протянув руку в сторону крокодила, когда оказался рядом с девушкой. — Надеюсь, он вас не сильно напугал?

— Нет, что вы, — улыбнулась девушка. Она была рыжей, и вся покрыта веснушками. — Я герпетолог по профессии. Рептилии меня не пугают. Правда, я не очень понимаю, как вас с ним пустили в аквапарк…

Ох ты ж ё!

— Молодой человек? Молодой человек, что с вами? — услышал я встревоженный голос девушки будто откуда-то издалека.

— Все в порядке, я просто… Пойду прилягу, — отбрехался я, ковыляя назад к шезлонгу.

Твою мать! Не вовремя же меня накрыло. А ведь я ещё хотел проверить, как глубоко под купальник уходят ее веснушки… Но видимо не судьба.

Подействовал эликсир. Ощущения, я вам скажу, не из приятных… Зато, вместилище заполнилось под завязку.

Добравшись до шезлонга, я присел, массируя виски.

Заглянул внутрь себя, сканируя астральным зрением.

Хм. Ну, в принципе ничего особенного там не было. Нового тоже, по крайней мере для меня. Разве что заметил, что вместо обычной энергии, как в этом мире принято, мое вместилище заполнялось тьмой.

Да, в прошлом теле со мной было тоже самое, правда не сразу. Пришлось тот ещё путь пройти, прежде чем покорить себе эту материю. А здесь вон, с самого начала.

Правда, чистую силу тьмы я пока что использовать все равно не могу. Исключительно как источник энергии.

Да наверное, оно и к лучшему. Я ведь говорил, что тьма пожирает носителя? Нужно быть очень сильным магом, чтобы повелевать ей. А мне до вершин магии пока что как до луны! Расти ещё и расти.

Хотя стоп! Да я, похоже, делаю успехи!

Не знаю, как сразу не заметил, но в магии изменений я открыл вторую ступень!

А это что? Это изменение собственного тела в небольших масштабах… Но не это главное. Так как теперь у меня стало более менее адекватное количество энергии в запасе, появился доступ и к другим простым магическим радостям. К примеру, доспех. Как же мне его не хватало все это время! Особенно тогда, в школе.

Ну, вот теперь начнется настоящее веселье. И настоящая прокачка.

Но как вскоре оказалось, я был чертовски прав. Настоящее веселье как раз вот-вот уже начнется. Точнее, уже началось.

Пятеро мужчин вошли в аквапарк.

Нет, шестеро… Семеро…

По итогу набралось десять человек. Все бросали по сторонам хмурые взгляды, будто выискивая что-то.

Или кого-то.

Я напрягся. Первая мысль, которая невольно проскочила в голове — Ананьев отправил головорезов. Но я сразу отбросил ее. Я ведь не зря выбрал людное место для встречи, да еще и в отеле, который является одним из основных предприятий крупного рода…

Так, стоп.

Где все люди?

Как-то незаметно аквапарк просто опустел. Будто всех посетителей насильно вывели за ручку и строго наказали не мешать серьезным дядям нести правосудие.

Они о чем-то тихо переговаривались между собой. К счастью, я успел превратить Ориона обратно в маленькую водную ящерицу, так что по моей команде он без проблем подплыл поближе и прислушался к разговору.

— … нигде нет. Продолжаем поиски здесь?

— Продолжайте. Кристофф с парнями по два раза обшарили сауны, так что ошибки быть не может. Он точно где-то здесь. А аквапарк большой, так что рассредоточимся…

Дальше я перестал слушать. А смысл? Идея мне уже вполне понятна, как и то, за кем они пожаловали. Чертов Ананьев… Куда только смотрит следующее безопасности отеля⁈ Ей богу, такой скандал с ними закачу, когда разберусь с этими…

Я невольно пригнулся, все еще сидя на шезлонге. В одном мне повезло с самого начала — я сидел в зоне, которая была отделена от общего помещения и скрыта густой занавесью искусственных пальм, так что меня не было видно.

А вот я видел своих противников, как на ладони.

Стараясь особо не светиться, я подошёл к воде. Повезло, что здесь был крайне удобный бассейн — глубокий и узкий, он пронизывал буквально весь аквапарк, будто артерия.

Что ж, как раз испытаю новые возможности!

Я немедленно применил изменение на себя и вырастил на шее жабры, после чего неслышно плюхнулся в воду и поплыл у самого дна. Жаль, что энергии это жрало просто уйму. Меня буквально высасывало, как пылесосом.

Зато это придавало стимул торопиться. И уже совсем скоро я встретился с Орионом, которому тоже предстояло поучаствовать в зачистке.

На секунду мелькнула мысль сделать его снова крокодилом, но я вовремя передумал.

Распотрошенные трупы мне здесь не нужны.

А вот утопленники — сколько угодно! За них мне все равно никак нельзя будет предъявить. Ну что я, в конце концов, виноват, что человек полез в бассейн, не умея плавать? Еще и небось с друзьями поспорил, что пять минут под водой просидит, ай-яй-яй…

В общем, логика понятна. Нет убийствам! Да несчастным случаям!

Поэтому я недолго думая превратил дракона в анаконду, которая хищно зашипела и поползла по воде прочь, быстро скрываясь на глубине.

Вскоре мы разделились. И вместе с тем, разделилось мое зрение. Я как будто смотрел собственными глазами, но в то же время и глазами питомца.

Такое требует предельной концентрации, особенно когда ты под водой, так что я высунул голову наружу.

Вскоре увидел первую цель. Мужик лет сорока, в красных купальных шортах и с пивным животиком, который он не стеснялся показывать всем вокруг, и даже сам по нему похлопывал.

Он выглядел совершенно беззаботно, будто простой работяга, который пришел насладиться заслуженным отдыхом.

Правда, шрамы выдавали его с головой. Особенно в сочетании с довольно смуглым телом, на котором они выделялись множеством белых и розовых узоров.

Он шел легкой походкой по самому краю бассейна и насвистывал какую-то мелодию, изо всех сил изображая дурачка.

Хех. Жалко его. Он ведь даже не поймет, что его убило, и будет до конца уверен, что он здесь охотник, а не жертва.

Подчиняясь мысленной команде, Орион атаковал его сразу же, как наступил удобный момент. Иными словами, когда мужик пропал из поля зрения своих товарищей.

Огромная змея молниеносно выбросилась на берег и вцепилась ему в ногу, тут же обвиваясь и утягивая с собой на дно. Бедный мужик даже закричать не смог — змеиный хвост предусмотрительно обмотался вокруг его рта, на манер кляпа.

С лёгким «бултых» он ушел под воду и начал судорожно дергаться. Правда, я уж думал это все, вот только мужик внезапно оказался одаренным.