Самой Лизе Ириса объяснила, что назад вернуться нельзя. Забыли её на Земле, как будто и не было там никогда Елизаветы Красниковой. Пусть не мучается напрасными надеждами, а привыкает к новой реальности.
За всеми этими размышлениями, Ириса, вслед за лосем, незаметно дошла до Ведьминой поляны. Лось подогнул передние ноги, позволяя снять человека, и Ириса, достав утиный манок, несколько раз крякнула в него, вызывая подмогу.
– Иду! – донеслось от небольшого дома в центре поляны, и на его крыльцо выбежала молодая девушка.
Если бы её увидели земные знакомые, то сильно удивились бы. Лиза помолодела не меньше, чем на десять-пятнадцать лет, и выглядела сейчас, как в годы своей юности.
– Ой, кто это? Что с ним? – засуетилась она.
– Не знаю, нашла на озере. Вылечим – узнаем, – скупо ответила Ириса.
Ириса лукавила, она прекрасно знала, кто попал к ним в лес, но говорить об этом Лизе не спешила. Понимала, что максимум через несколько дней, человек либо уйдёт сам, либо его заберут. А открывать чужие тайны она не собиралась. Меньше знаешь (или делаешь вид, что мало знаешь) – дольше живёшь.
– Давай сразу его в ручье обмоем, и потом я его отлевитирую в наш лазарет. Здесь у меня сил хватит, – предложила ведьма.
Лось довёз раненого до края поляны, где протекал магический целебный ручей. Кстати, поэтому именно здесь когда-то и было выбрано место для домика служивых ведьм. Лось не раз уже доставлял сюда разного рода живность, в том числе и людскую. Источник помогал всем.
Не особо церемонясь и не стесняясь, Ириса раздела мужчину донага. Отлевитировала его к ручью и погрузила в воду с головой. Притопила и вытянула раз, другой, третий…
– Ну, вот, теперь можно и в дом, а то мало ли какие на нём заклятья были. Зато сейчас чистенький. Проточная вода, Лиза, даже без магии чудеса творит, а с магией тем более.
– А можно я его до дома отнесу? – Лиза проигнорировала сентенции про проточную воду, потому что за год это уже выучила, и сразу попросила о самостоятельности.
– Ну, давай, пробуй, – хмыкнула ведьма. – Всё от начала до конца делаешь сама, как будто меня тут нет. Надо же когда начинать, – немного тише пробурчала она.
Вначале Лиза вынула из кармана небольшой белоснежный свёрток и сразу заработала одобрительный взгляд Ирисы. Встряхнула его и получила эльфийскую целительскую пелёнку. Их производили только эльфы, состав держали в строжайшей тайне, и цена у них была баснословной, но оно того стоило. Пелёнки обеззараживали, защищали от инфекций и от лёгкого магического воздействия. Часто этого было достаточно, чтобы вытянуть к жизни человека или нелюдя.
Немного смущаясь (мужчина был атлетического сложения и очень хорош), Лиза укрыла его пелёнкой и, сотворив пасс, донесла раненого до дома, опустив его на кровать в их лазарете. Появился он у них всего полгода назад по предложению Лизы. До этого ведьма принимала и лечила в доме, не испытывая при этом никаких неудобств. А Лиза испытывала, чувствовала себя некомфортно, когда в доме появлялись чужие. И, когда Ириса полгода назад впервые сообщила, что скоро уйдёт, а Лиза останется здесь одна, то Лиза уговорила ведьму соорудить тёплую пристройку.
– Да не проблема! Хочешь заморачиваться – заморачивайся, – отмахнулась Ириса. – Можно подумать, на всю жизнь тут устраиваешься, – проворчала она.
Но всё же вызвала лешего (Лиза тогда ещё была с ним мало знакома), тот за пару часов сплёл им прочную пристройку к дому из тальника, покрыв крышу несколькими слоями увязанной в пучки соломы. Озерницы натаскали от озера глины с песком и в десять рук вымазали стены пристройки изнутри и снаружи. А потом уж Лиза сама с удовольствием побелила и покрасила стены тоже изнутри и снаружи, заодно укрепляя их магией. Окно привезли мужики из ближайшей деревни, а тепло давали магические камни. Ведьм здесь ценили и обязательно помогали по мере надобности.
Зато теперь: дом – отдельно, амбулатория (Лиза называла её по-земному) – отдельно. По мнению Лизы, это было более правильно.
Раненый мужчина тем временем продолжал оставаться без сознания, и Лиза начала беспокоиться. Она оглянулась на Ирису, но та демонстративно пожала плечами, мол, взялась – делай. Так-то Лиза уже целый год прожила в этом лесу и многому научилась, но полностью самостоятельно ещё не лечила. Однако Ириса права: когда-то надо начинать. Она ещё раз обернулась на ведьму и… не увидела её.
– Вот вредина, – ругнулась Лиза. – На таком сложном случае одну бросила.
Но некуда деваться, надо работать. Уже без всякого смущения она откинула пелёнку до бёдер и развернула над мужчиной диагност. Это заклинание она особенно любила, потому что оно наглядно показывало состояние пациента без всяких там анализов, УЗИ и других земных технологий. «На Землю бы такое», часто мечтала Лиза.
Все органы человека были чёткими и до этого ранения, наверняка, здоровыми. Но сейчас все были поражены ядом и жить мужчине оставалось всего ничего, если не принять меры.
– Счастье, что тебя нашли, – бормотала Лиза, рассматривая его рану на спине.
Рана была большая, рваная, с почерневшими краями. Видно, что стрела, попавшая мужчине в спину, была тяжёлой и снабжена специальным наконечником на крупного зверя. Лизе приходилось уже видеть такие стрелы и раны от них.
Озерницы промыл рану от грязи, но заживлять её сращиванием всё равно было ещё нельзя. Её надо было иссекать, чистить, обеззараживать, лечить и только потом сращивать. Хорошо, что в этом мире все эти процедуры практически моментальны за счёт магии. Отбросив сомнения и нерешительность, Лиза приступила к действиям. Излечение займёт несколько дней, но Лиза не сомневалась уже, что поставит мужчину на ноги.
Проведя все процедуры, Лиза уложила раненого на живот, чтобы не тревожил пока рану, укрыла тонким одеялом и оставила у кровати магического сторожа. Когда мужчина очнётся, сигналка подаст звук.
Ирису она застала на кухне.
– Ну, как? – обыденно спросила ведьма.
– Не знаю пока, – пожала плечами Лиза. – Завтра видно будет.
– Кстати, о завтра-послезавтра, – Ириса повернулась, – Через три дня я ухожу. По договору ты начинаешь служить вместо меня.
– Как?! Совсем уходишь?!
– Совсем, а ты думала, я тут с тобой все десять лет нянчиться буду? Зачем бы я тебя вызывала?! Нет, дорогая, вторую половину срока будешь служить ты. Скажи спасибо, что я тебя целый год натаскивала.
– Спасибо, – угрюмо бросила Лиза.
Она, конечно, знала, что ведьма скоро уедет, но, чтобы вот так быстро, внезапно, оставив её с тяжелораненым на руках, не предполагала.
– Ничего, – успокоила её ведьма. – Все так начинают: боятся, психуют, но делают. Куда деваться.
– Куда деваться, – согласилась Лиза.
Это выражение у неё в последний год стало ходовым. Веришь – не веришь, а живёшь в новом мире, совсем непохожем на земной. Куда деваться.
Хочешь – не хочешь, а вернуться невозможно, и прожить здесь придётся всю жизнь. Куда деваться.
Умеешь – не умеешь ведьмачить, а придётся научиться. Куда деваться.
Боишься – не боишься жить одна, а придётся. Куда деваться, добавила Лиза про себя ещё одно «куда…».
– Задержаться не можешь? – спросила она на всякий случай.
– Нет, – резко ответила ведьма. – Мне в ковене надо быть день в день и оставить твой слепок. Они поставят тебя на учёт, что на этом участке есть ведьма.
– А мне точно не двадцать лет тут работать?
– Не работать, а служить, – поправила ведьма, – привыкай. Точно не двадцать. Это не ковен тебя сюда поставил, а я сама нашла замену. У ковена свой список ведьм расписан по участкам. Так что через десять лет тебя сменят. Но, если захочешь остаться сама, никто против не будет.
– Понятно, а этот мужчина…, – начала было Лиза, но спрашивать стало некого.
Ириса исчезла, шагнув в окно короткого портала.
– Не хочет разговаривать, – сделала вывод Лиза.
Так-то они с Ирисой прожили этот год без конфликтов. Но и особой дружбы, а тем более духовной близости, между ними не возникло. Лиза всегда чувствовала, что Ириса действует чисто из долга, но никак из благорасположения. Она не могла понять этого отчуждения и холодности, ведь ведьма же сама её нашла и выдернула в этот мир. Однако весь год Ириса держала себя так, как будто делает Лизе величайшее одолжение. Неприятно и обидно.
