Глава 2
За завтраком София не подала виду, что слышала их разговор. Она сидела за столом, уткнувшись в тарелку, ковыряя овсяную кашу с комочками. Не съев ни ложки каши, она поднялась, взяла сумку и вышла на улицу. Солнца не было, а небо как обычно было серым и мрачным. «Даже солнца нет в этом городе!»— с грустью сказала София. Дойдя до школы, она вдруг вспомнила, что забыла сменную обувь: «Вот проклятье!» — подумала София, но повернулась и пошла домой, чтобы взять сменную обувь. Дома ещё была Алиса.
— Сменку забыла? — спросила сестра, — Ты же теперь опоздаешь на урок. Горе семьи! Не зря родители твердят, что ты позоришь нас!
— Отстань Алиса! Без тебя тошно! — огрызнулась София.
— Я всё расскажу маме! Или лучше папе! — пригрозила Алиса.
— Да рассказывай, кому хочешь! Хуже, чем есть мне всё равно не станет! — сказала София и выбежала на улицу, чтобы не слушать крики сестры.
У дверей школы девушку встретил охранник, который пробормотал что-то про опоздания, но София его не слышала. Она была вне себя от ярости — вся семья обсуждает её за спиной, и сестра безо всяких угрызений совести ей сейчас об этом сообщает! В раздевалке она встретила Михаила и Каролину, которые тоже опаздывали. Каролина торопила Михаила, а тот, по-видимому, не очень-то спешил на первый урок. Увидев Софию, Каролина спросила, почему та опаздывает, а та ей в ответ бросила, что, мол, не твоего ума дело. В раздевалку вбежала ещё одна девочка, споткнувшись об собственную ногу. Это была Агата Морримс, скромная, застенчивая и очень доверчивая. Что бы ей кто не сказал, Агата всему верила. Девушка была слаба здоровьем и часто болела.
— Привет, — сказала Агата, подняв на ребят свои большие голубые глаза.
— Почему опаздываешь? — строго спросила Каролина. Бедная Агата заволновалась, покраснела, и начала бормотать нечто невнятное.
— Каролина, отстань от людей! Ты сама-то, почему опоздала? — спросил Михаил, повесив куртку на крючок.
— Я, между прочим, была на собрании школьников, — гордо ответила Каролина, смерив Михаила презрительным взглядом, — Но вот у вас у всех нет уважительной причины для опоздания. Кстати говоря, Агата, знаешь ли ты, что сегодня мы пишем итоговую контрольную по биологии? Мы к ней готовились? пока тебя не было, и мы готовы, а ты, что будешь делать? — спросила Каролина, испепеляя бедную Агату своим хищным взглядом.
— Я…я, — шептала Агата, судорожно сжимая и разжимая кулачки. Теперь она резко побледнела, — Я болела. Я попрошу, чтобы мне объяснили тему.
— Нашла причину для того, чтобы не учить уроки! — сказала Каролина, — Если ты не ходишь в школу, то ты обязана учиться дома. К тому же, раз ты сидишь дома, то ты должна учить в два раза больше, ведь ты не ходишь в школу. А ты ничего не делала, а теперь стоишь и оправдываешь свою лень!
Агата больше ничего не могла выговорить. Слёзы выступили на её глазах.
— Заткнись, Каролина! — резко сказала София, толкая Каролину в бок, — Ты прекрасно знаешь, что у Агаты проблемы со здоровьем, и что она физически не могла выучить уроков, — с этими словами София подошла к Агате, и чуть приобняла её за плечи.
— Если бы она не лентяйничала, то прекрасно бы себя чувствовала! Труд лечит, — твёрдо сказала Каролина.
— Вот и полечись, а от нас отстань! — поддержал Михаил.
— Я не отстану, пока вы не зайдёте в класс и не сядете на свои места, — упёрлась Каролина.
Не обращая на Каролину внимания, София, Михаил и Агата вышли из раздевалки. Пока они поднимались по пустынной лестнице, они почти не разговаривали.
— Какой сейчас урок? — спросил Михаил, когда они брели по коридору.
— Даже не знают, какой у нас урок! — буркнула Каролина, шедшая позади всех.
На это едкое замечание никто не обратил внимания.
— Химия, — пробурчала Каролина.
София и Михаил переглянулись, а Каролина, растолкав всех, пробилась вперёд. Ребята пошли к кабинету химии. Теперь позади всех плелась София. К ней вновь вернулись мысли о родителях, об этой жизни и о путешествиях, нагнав при этом непреодолимую грусть. Вдруг вдалеке послышался стук каблуков.
— Мы пропали, — простонала Агата.
— Тише, может быть пронесёт, — сказала София, хотя уже издалека разглядела фигуру директрисы их школы.
— Что это вы здесь делаете? У вас, что, нет урока? — спросила директриса, осматривая всю компанию.
— Я была на собрании! — поспешила заявить Каролина. На это директриса только кивнула, и её взгляд тут же обратился на остальных.
— Я…на автобус опоздал, — соврал Михаил, хотя на самом деле он просто не хотел идти на первый урок.
— Я сменную обувь забыла, поэтому пришлось вернуться и забрать мешок, — сказала София, решив, что хуже от правды не будет.
Ледяной взгляд устремился на Агату. Та стояла неподвижно, и казалась, даже не дышала. Директриса не стала пугать девушку ещё сильнее, поэтому отпустила их.
— Постойте, молодые люди! — сказала она, подумав примерно с минуту. Когда ребята оглянулись, лицо её всё ещё было задумчивым, но уже через секунду она всё-таки приняла какое-то решение, — Пройдёмте со мной.
Все четверо переглянулись. Что же ещё они сделали? София сжала губы, Михаил чуть дёрнул плечами, Агата побледнела, а потом покрылась красными пятнами, а лицо Каролины выражало крайнее недоумение. Придя в кабинет, ребята начали оглядываться по сторонам. Маленький кабинет, с простой мебелью и цветами на подоконнике.
— Присаживайтесь, пожалуйста, — сказала директриса, усаживаясь в кресло и доставая какие-то бумаги. Ребята подчинились и сели на диван, стоявший слева от двери, — Разговор, который я поведу с вами, будет очень занятный и долгий. Вы наверняка знаете, что в нашем городе проводится эксперимент, в котором участвуют школьники. Тестируют новое оборудование, помогающее вам проверить свою сообразительность. От каждой школы участвуют четыре ученика наиболее сильные, конечно же. На днях я пересмотрела все личные дела учеников и решила, что вы самые подходящие кандидатуры. Таковыми являетесь вы. Как вы на это смотрите?
Все четверо задумались. Новое оборудование, эксперимент — звучит заманчиво, но и опасно. София раздумывала недолго: «Раз представился такой шанс, нельзя его упустить!», Михаил скептически отнёсся к данной затее: «Зачем мне это? Лучше посидеть дома, поесть, а потом посмотреть новую серию фильма», Каролина гордилась тем, что ей оказана такая честь: «Я стану знаменитой! Как это прекрасно — участвовать в столь важном событии!», Агата была заинтересована, но напугана: «Но если я не справлюсь? Если моё здоровье сыграет со мной злую шутку? Что будет с мамочкой и папочкой?».
— Вы сказали сильных учеников, но ведь я вовсе не подхожу под это описание, — робко сказала Агата.
— Вы…, — проговорила директриса, — Вы, моя дорогая, сильнее, чем вы самой себе кажетесь.
Агата посмотрела на неё своими чистыми глазами. В них читался вопрос — действительно ли это так? Правда ли, что она сильнее, чем она думает? Директриса лишь слабо улыбнулась. София храбро подняла глаза и сказала:
— Да, я участвую!
Михаил посмотрел на подругу и решил, что отпускать её одну ни в коем случае нельзя, поэтому тоже согласился «на эту авантюру». Каролина последовала примеру Софии и Михаила, приняв приглашение. Одна Агата оставалась в нерешительности, ведь она прекрасно понимала, что эти трое сильнее и храбрее неё раз в пять. Наконец она приняла это важное для себя решение:
— Я буду участвовать, — сказала она.
— Ну что же, тогда приходите послезавтра в школу в 14:10 ровно! Не опаздывайте! Вам всё объяснят. Можете взять с собой кого-нибудь из родственников. Теперь вы можете отправляться на уроки, — рассказала директриса, — И ещё — спасибо за вашу храбрость, — сказав это, она посмотрела на Агату.
…
София летела домой на крыльях счастья. Как же давно она мечтала сделать что-то полезное и нужное! Как же давно ей снились сны, где она путешествует! Этот великолепный день уже так рядом! Дома она, не снимая куртку, пробежала на кухню.