– Ты за что хватаешься, охальник! – Евгения терпела молча только первые секунд тридцать, а потом опять принялась ругаться и брыкаться. – У меня руки связаны, а не сиськи, прости господи! Не трожь за задницу! Извращенец! Давно скалкой не получал?!

– Третий размер? – подмигнул Матвей. – Может, не развязывать тебя пока? – Он озабоченно нахмурился. – Ты и раньше прыткая была, хоть и ныла все время про давление. А теперь, кто знает, может, и не убегу уже?

– Ах ты… – И тут до Евгении окончательно дошло, что же не так с ее телом и ее самочувствием.

Во-первых, платье на ней было чужое. Вместо флисового халата с приличным рисунком и большими, удобными карманами – какая-то помесь дерюги с шелковой вышивкой. А во-вторых! Такой худой и грудастой она себя помнила минимум лет тридцать назад. Если не тридцать пять!

– Я тоже, что ли? – почти сомлев, тихо переспросила женщина, разом обмякнув в руках соседа и перестав сопротивляться. – Мать моя…

– О, гляди-ка, узел нашел, – слишком уж наигранно обрадовался Матвей. – Развязать бы его еще… Упс! – И мужчина растерянно уставился на зажатую в руках веревку, порвавшуюся буквально с первой попытки.

Евгения только моргнула от рывка. Но довольно быстро пришла в себя – жизнь научила реагировать на неожиданности. Тихонько выдохнув, женщина отпихнула соседа, ощупала себя от верхних девяносто с гаком до таких же нижних и принялась сосредоточенно отдирать от вышитого подола широкую оборку.

– Замотайся уже, несчастье. Простатит в твоем возрасте – не подарок! Ты знаешь, куда мы попали? Как отсюда выбраться?

– Как-то в твоей тряпке я не слишком представительно выгляжу, – недовольно проворчал Матвей после того, как соорудил из выданного куска ткани нечто типа набедренной повязки. – А куда мы попали, это вопрос не ко мне. Ты вот как здесь оказалась? Я-то дома заснул!.. – И мужчина озабоченно почесал густую русую шевелюру: – Иех, у меня там Барбос не кормленный!

– Мозги у тебя некормленые, неразвитые и вообще отсутствуют! – разбухтелась по старой привычке Евгения.

Она продолжала тщательно ощупывать себя и выкладывать на каменный пол разные, найденные в недрах платья, мелочи. Странные такие мелочи, больше всего похожие на набор для шитья. Крючок для вязания, иголки, ножницы… Но все это было непривычно крупное, тяжелое и грубо выточенное. А нитки напоминали золотую проволоку.

Но даже удивление не помешало ей ворчать:

– Барбоса он вспомнил… нет бы о людях побеспокоиться. Провалилась я сюда. Вот как калитку в заборе открыла, так и полетела в тартарары ко всяким извращенцам в лапы. А до того у тебя подпол светился!

Евгения хотела еще что-то добавить, но ее перебил странный громкий звук. Вздрогнув от неожиданности, женщина подскочила с пола и с трудом подавила порыв спрятаться за спину Матвея. Он хоть и вредный, но свой, привычный.

– Это еще что?! Это откуда?

– Сейчас разберусь. – Оглядевшись, мужчина подобрал увесистый камень, покрутил его, чтобы удобнее лежал в руке, и уверенно направился в сторону шума.

Евгения немного поколебалась, но потом устыдилась своей трусости. В конце концов, она современная эмансипированная пенсионерка или где? Поэтому, чуть приотстав на всякий случай, прокралась следом. Только пожалела мельком, что среди барахла в карманах не нашлось скалки. С ней было бы вообще не страшно.

Звук шел из темного прохода в углу. Но темнота была недолгой. За первым же поворотом стало светлее, так как в шагах десяти прямо по курсу зияла неровная круглая дыра в голубое небо.

Именно оттуда, сверху, кто-то громко и заунывно вопил:

– О, великий дракон! Осени ничтожных своей милостью! Яви свой прекрасный и грозный лик тем, кто принес тебе положенную жертву!

– Итицкая сила, – Евгения споткнулась и налетела на соседа со спины, – здесь еще и дракон?! Где?!

– Возможно, где-то поблизости. А может, это вообще фикция. Верят они в него, вот и орут. – Пожав плечами, Матвей постоял, задрав голову вверх и глядя в дыру, из которой по-прежнему были слышны чьи-то вопли.

Потом, повернувшись, он оценивающе оглядел женщину, присел, ухватил ее за лодыжку и поставил ступню себе на плечо. Евгения вскрикнула, покачнувшись сначала назад, затем резко – вперед и вцепилась экспериментатору в волосы, удерживая равновесие. Наконец решилась обхватить его за голову, а вторую ногу поставить на другое плечо. Но при этом так и осталась сидеть на корточках, зажмурившись и тихо повизгивая от страха, особенно когда Матвей выпрямился.

Однако спустя полминуты женщина осознала, насколько неприличная у них вышла поза, и попыталась отпустить голову наглого бесстыдника, чтобы выпрямиться. Раза так с пятого-шестого у нее получилось принять нечто, похожее на букву Г, и упереться в стену за спиной Матвея. Мужчина сразу же переместил свои руки от щиколоток под колени, скользя по коже, за что мысленно Евгения пообещала выписать наглецу по шее.

Балансировать на плечах было очень страшно. Но через несколько минут женщина сумела вцепиться обеими руками в каменный край и осторожно выглянула, словно белка из дупла.

– Них… ничего себе!

Оказалось, что это со стороны пещеры дыра выглядит, как окно в небо. А вот снаружи она наверняка смотрелась жутким жерлом неведомой бездны, находившимся выше площадки, на которой столпились завывающие товарищи. К дыре шла кое-как сколоченная из горбылей лестница, венчающаяся помостом, подозрительно похожим на эшафот.

Евгения ойкнула, нервно вздрогнув от страшного подозрения. Возможно, сюда приводили преступников и сбрасывали в пещеру на корм неведомому зверю.

– Что там? Да стой ты спокойно, а то уроню!

На самом деле Матвею на удивление легко удавалось удерживать на плечах удачно помолодевшую и полегчавшую раза так в три соседку. Гораздо больше его интересовало, что же происходит снаружи.

Евгения ему ответила бы… но не успела.

– О, Великий дракон! – взвыл рядом с дырой лохматый мужик в очень странной одежде. Больше всего крикун напоминал классического шамана. Как раз такими большинство людей эпохи интернета привыкло видеть работников бубна и мухомора в мультфильмах и роликах.

Постучав по камню большой колотушкой и добившись гулкого звука внутри горы, мужик вдруг резко сменил тон и устало поинтересовался:

– Великий, что же тебе не нравится? Может, девственница несвежая была? Явись, прошу. На нас идет армия железных чудищ. Если ты не спасешь свой народ, некому станет чтить твое имя!

– Что-то не торопится к ним их дракон, – проворчал Матвей.

– И слава богу! А то у меня появилось нехорошее подозрение насчет несвежих девственниц, – раздраженно прошипела Евгения. – Мне, между прочим, всего шестьдесят семь!

– То есть то, что ты девственница, не отрицаешь? И как тогда ты с Климом… – зашелся от смеха Матвей, стараясь гоготать как можно тише.

– С дуба рухнул? Какая девственность после двоих детей? – возмутилась помолодевшая пенсионерка. – Я себя несвежей считать отказываюсь, понял?!

Шаман, видимо, услышал их пререкания и замер со своей колотушкой наперевес. Потом снова воззвал:

– О, Великий дракон! Что ты желаешь? Тащите еще одну… Да прольется ее кровь на алтарь, во славу великого дракона!

– Итицкая сила! – Евгения с перепугу отпустила край каменной дыры и зашаталась.

Какая еще кровь?! Куда прольется?! Только не это!

– Эй, чего там? Девственницу тащат? Хорошенькая хоть?

– Я тебе дам, хорошенькую! – окончательно рассвирепела Евгения и свалилась прямо соседу на руки. – Совсем ошалел на старости лет?! Они сейчас тут кого-то резать на алтаре будут!

– И чего предлагаешь? Выскочить к ним? – Поставив женщину на землю, Матвей озабоченно нахмурился.

– Нет, выскакивать не надо, – чуть посомневавшись, качнула головой Евгения. – Эдак и нас за компанию прирежут. Давай, что ли, изобразим им дракона?

– У-у-у-у? – вытянув губы трубочкой, тихо подвыл Матвей, явно развлекаясь.