– Они не понимают смысла жизни! - ныла Мико, но вырваться из крепких объятий Тутанхамона у нее не получалось.
– Ну да, - хихикнул в очередной раз программист Иван, - весь мир недоумки, а ты одна постигла истинный смысл бытия, тащишься по голубой любви.
– Потому что красивые парни не достойны этих девок-идиоток!
– Одна из которых - ты! - Иван сел на корточки перед мечтательницей и прижал к ее лбу карманный компьютер.
И спустя минуту Тутанхамон лежал на холодной траве, благодаря всех богов, что все закончилось, и уже пятеро подростков вернулись на родину. Об остальных членах клуба можно было не задумываться - рыба гниет с головы - а коли голову вот так просто отрубили, то и хвост не станет долго рыпаться. Разве что Мари… Какая-то она подозрительная.
Красноволосая стройная девушка склонила голову перед Хозяйкой. Статная Джуоо-сама последнее время не отходила от своего трофея: захваченного в плен Нару-куна.
– Спасибо тебе, - тихо сказала она, не глядя на служанку, - за волшебную мангу. Теперь мне ничего не стоит доставить сюда этих беглецов.
– Джуоо-сама, - прижав руки к груди, сквозь слезу молила Мари, - они и без этй книжицы достаточно сильны. Зачем они вам.
– Я просто хочу вернуть себе то, что принадлежит мне по праву!
Хозяйка, фыркнув, прошла и уселась на свой черный, инкрустированный золотом трон. Но Мари осталась неподвижно стоять у подножия статуи Нару-куну.
– Предупреждаю вас, Джуоо-сама, - снова взмолилась девушка, - вам их не взять одной лишь мангой.
– Трусиха! - рявкнула Хозяйка, судорожно вцепившись в подлокотники.
Напуганная прислужница поежилась и даже отступила назад, словно пытаясь уйти с глаз разъяренной работодательницы. Но запертая дубовая дверь не пускала девушку в коридор.
– И приведешь мне их сюда ты! - сощурившись, добавила Джуоо-сама, яростно сверкая глазами. - Не то я отберу у тебя то, что даровала тебе…
А это была немалая награда: вечная жизнь и статус мадзоку. Несколько месяцев назад заурядная японская школьница из болдьшого не могла и помыслить, что на самом деле она способна стать магом и обладательницей вечной жизни. Все в ее судьбе решил несчастный случай, когда старшеклассница из реальной Нишимаши попала под машину. В центре Токио такое напряженное движение, что отвлекся на секунду, и уже твои мозги намотаны на колесо какого-нибудь автомобиля.
Конечно же, девушка не поняла, как она очутилась в бескрайнем темном лесу, в котором росли лысые деревья сиреневого цвета, а на землю падали серебристые лучи неизвестного школьнице светила. Она брела куда глаза глядят и пыталась припомнить, что с ней такого могло произойти, раз небоскребы родного Токио вмиг превратилисьв лес.
Тупая боль в обеих руках заставляла ее постоянно останавливаться, облокачиваться на деревья. И Мари чувствовала, как те дают ей силу, притупляют боль, и она шла дальше в надежде найти выход. Пока не свалилась без чувств.
Следующее, что помнила японская школьница - небольшая комнатушка, уствленная разноцветными склянками, словно она попала в европейское фэнтези. А рядом с кроватью несчастной сидела высокая статная златовласка и тихим голосом успокаивала ее.
– Я тебя спасла, Мари, - вдруг сказала странная женщина. - Если бы не я, ты бы погибла. Ты жочешь жить?
Кивок.
– А жить вечно? - этот вопрос, как показалось в тот момент Мари, не подразумевал отрицательного ответа.
Скажи она 'нет', она бы очутилась непонятно где: ведь посмертие никому не известно. А пока она жива, и ей очень не хотелось лишаться того, что у нее есть. Вечная жизнь - это ж такие перспективы: сколько мужчин можно встретить, скольких свести с ума. Не обязательно не заботиться о детях, постоянно выслушивая нытье мамы, которая намекает на то, что девочка - это хозяйка и мать. Перед Мари открывалась новая жизнь, и она не могла отказать таинственной спасительнице. В семнадцать лет о чем только не мечтается - и вечная молодость - одно из самых заветных желаний многих юных персон.
И пострадавшая согласилась на предложение таинственной златовласки.
– Скажи спасибо девочке из далекой страны, которая предрешила твою судьбу, - прошептала спасительница, показывая Мари несколько фотографий.
На одной - женщина лет двадцати пяти, а другой - сама Мари, на третьей - незнакомая рыжая деваха с фигурой Мари.
– Твое тело разрушено, поэтому благодаря стараниям вот этой дамочки, - златовласка показала на первую картинку, - тебе было даровано тело вот этой рыжей красавицы. Говорят, что его собрали по кусочкам, выброшенным на берег неподалеку от Йокогамы.
Мари настолько запуталась, что отказалась понимать всего, рассказываемого ей спасительницей.
– Но за жизнь надо платить, - после недолгой лекции сказала та.
– Сколько? - тут же сориантировалась девушка, пытаясь найти в кармане юбки требуемую купюру.
– Словно жизнь можно измерить деньгами! - усмехнулась златовласка. - Глупая наивная школьница! Джуоо-сама может достать себе столько денег, сколько не наберется во всех банках большого мира вместе взятых, потому что мне подвластны все фрактальные аномалии!
Мари поежилась, испугавшись, что спасительница ее не кто иной, как дьявол во плоти или неугомонный демон. Не по-доброму сверкали янтарные глаза златовласки, но желание жить перебороло весь страх.
А после Джуоо-сама поведала, что иногда от нечего делать она рожает детей и отправляет их перекраивать большой мир. Она наделяет своих детей-мадзоку незаурядными способностями, и маги становятся великими людьми среди обывателей: императоры, ученые, революционеры - все они рождены Джуоо-сама и подброшены в колыбели вместо умершвленных младенцев женщин из большого мира. Но со своими детьми Хозяйка заключает договор - что они должны вернуться к ней, как только закончат свою миссию в большом мире. Одним из пунктов является условие - не оставлять наследников, так как те в свою очередь забирают силы у Создателя на себя и своих потомков, наделяя их незаурядными способностями.
– Вы жадина, - безапелляционно заявила Мари.
– Нет, - отвернувшись, парировала Джуоо-сама, - я не разбрасываюсь вечностью. Я всегда забираю отработанный материал, вот и все. Но кое-кто мне однажды помешал. Очень сильно, кстати говоря.
Спасенная школьница уже поверила во все россказни добродушной Джуоо-сама, и в оба уха внимательно слушала, что тревожит очаровательную златовласку.
– Все дело в том, что один обыватель увел у меня из-под носа моего наследника. Он не настоящий мадзоку, полукровка. От меня у него остался лишь магический дар. А так - он обычный человек. Два раза он практически был у меня в руках. Но сначала четырехмерные существа, а потом мои ставленники из одной мелкой аномалии вырвали его из имоих рук. А у него ведь в большом мире скоро ребенок родится. Не факт, что он окажется полукровкой, как и отец. Но папашку-то мне надо забрать, понимаешь, Мари?
– Вы хотите, чтобы я пошла против взрослого мужика? - поморщилась школьница. - Но у меня не получится, вы просто зря потратите на меня силы и деньги.
Но в ответ она услышала очередное пафосное заявление:
– Мадзоку не считают денег и силы, когда им нужно добиться своего! Поэтому я помогу тебе заманить моего неугомонного внучка и его хранителя в Ниххонию, параллельную вашему Токио реальность, а потом ты приведешь их ко мне! А я позабочусь, как уничтожить этих несносных мальчишек и забрать то, что принадлежит мне по праву!
Мари покорно кивнула: тогда она наивно подумала, что сможет как-нибудь избавиться от вверенной ей работы, улизнуть из шикарного дворца Хозяйки, но Джуоо-сама торопилась, она снабжала свою прислужницу магическими артефактами, и вскоре девушка забыла о прошлой жизни и полностью предалась службе величайшей волшебнице всех миров. И было это нелегко. И только после того, как Джуоо-сама получит себе Ивана и Тутанхамона, она обещала сполна расплатиться с жертвой одной из миллионов токийских автокатастроф.
