Я был свидетелем, когда один человек, постирав в бензине свою спецовку, выплеснул остатки грязного бензина в костер. Бензин вспыхнул настолько быстро, что человек успел только бросить тазик с горящей спецовкой на землю. В общем, если уж использовать ЛВЖ, то не бензин, а керосин. Горит он медленно, но устойчиво и может поджечь не очень сухие дрова. Только не надо поливать им дрова, лучше смочите тряпку и положите под низ.

Итак, зажгли. Но чтобы готовить еду на костре, надо сделать приспособление, которое позволит подвесить котел или чайник над огнем. К тому же огонь – трудно управляемое существо. То он стелется, то дергается из стороны в сторону, то плюется дымом, выедая глаза. Чтобы совладать с ним, порой приходится приложить немало усилий. Не спорю, это очень романтично… один день. А если ваш отдых на природе рассчитан на неделю или две, то вы скоро заметите, что это занятие хочется переложить на кого-то другого. Ситуацию усугубляет еще и то, что при готовке на костре, котлы покрываются копотью, а еда в них иногда пригорает. Тут и с «Фейри» становится невесело. Так что посидеть попеть у костра – это одно, а готовить на нем – совсем другое.

Но унывать рано. Есть альтернатива. Все тот же природный газ. При сборах я решился на отчаянный эксперимент. Купил пятилитровый газовый баллон, одноконфорочную плитку, редуктор и шланг. В качестве подстраховки я все-таки прихватил с собой треногу для костра на тот случай, если газ окажется неэффективен. Но все мои опасения оказались напрасны, газ – это то, что нужно. В течение всего путешествия он ни разу меня не подвел. Всегда за 15 минут был готов кофе, а за 30 – суп или макароны по-флотски. Могу порекомендовать лишь изготовить ветрозащитную шторку из двух колышков и куска плотной материи между ними, так как ветер отклоняет пламя горелки, а иногда может и погасить. И последнее, для кухни на открытом воздухе надо предусмотреть навес.

Как готовить, мы решили, теперь о том, что готовить. Не в том смысле, какие блюда, а в том, что брать с собой, чтобы было, что сыпать в котел. Здесь мне особо посоветовать нечего. Из своего опыта я вынес то, что нужно набирать того, что любишь, и столько, сколько можешь съесть. При этом неплохо бы учитывать количество участников экспедиции и грузоподъемность машины. Кроме того, не забудьте, что в машине, как правило, отсутствует холодильная техника, поэтому не следует брать скоропортящиеся продукты, если только вы не планируете съесть их в течение суток, а то и десяти-двенадцати часов. Тем более, что мясо, молоко, яйца, хлеб и прочее теперь всегда можно купить по дороге или в ближайшей деревне.

Рекомендую брать крупу, макароны, супы в пакетиках, сухофрукты, сахар, соль, консервы (в основном тушенку), сгущенку, каши быстрого приготовления. Не забудьте о приправах, их сейчас много разных. Почему приправы? Потому, что без них блюда, которые вы будете готовить (а это уха, запеченная рыба, иногда раки, грибы и прочее) могут получиться невкусными. По своему опыту скажу, что купить их в сельских магазинах не всегда возможно. Так что не проколитесь.

Сейчас вдоль дорог полно всяких кафешек и ресторанчиков, и готовят в них очень даже неплохо (хотя на какие попадешь), но у меня остались весьма хорошие воспоминания о их кухне и, что немаловажно, ценах. И вообще, брать перечисленные выше продукты целесообразно лишь тогда, когда вы планируете длительные остановки на природе. Если же вы отправляетесь в автопробег по цивилизованным местам, то лучше планируйте питание, как говорится, в предприятиях общепита. Риска остаться голодным практически нет, а возни и проблем меньше.

Как бы то ни было, а я собрал увесистую сумку и погрузил ее в машину. Хоть мой вояж и не предусматривал длительных остановок на природе, но когда знаешь, что всегда можешь погрызть хотя бы невареных макарон, оно как-то спокойней. Да, чуть не забыл: насчет «погрызть». Неплохо взять в дорогу какие-нибудь бараночные или аналогичные изделия, причем положить их под руку, а не в багаж. Ну и не забудьте про воду. Если предполагаете ехать по жаре, то предпочтительнее газированная минералка (она хорошо утоляет жажду). Но это не обязаловка – мой сын, например, всю дорогу пил 7UP и ничего – от жажды не умер. Воду также нужно иметь и техническую, литров 5-8 в канистре или фляге. Нелишне будет перед едой мыть руки. Да и вообще, мало ли для чего еще она может пригодиться. Последнее: возьмите термос и налейте в него крепкого кофе с сахаром. Теперь, кажется, все.

Немного о походной посуде. Первое, что приходит на ум, это то, что она должна быть небьющаяся. И ПРАВИЛЬНО! Конечно, она должна быть металлической или пластмассовой, но может быть и какой угодно еще. Это как кому нравится, и кто в какой степени аккуратен. Но я консерватор, и поэтому полез опять же на антресоль. Надо сказать, что походной посуды у меня практически не оказалось. Нашелся всего один котелок, но зато какой!

Лет двадцать назад, когда я работал на оборонном предприятии и только-только вступил в охотничье общество на волне связанной с этим эйфории, мной был разработан и претворен в жизнь универсальный походный котелок. До сих пор он кажется мне очень удачной поделкой. Будучи небольшим по размерам, он состоит из двух частей: котелка и глубокой крышки. Внутри него находятся две съемные ручки, которые предназначены для самого котелка и для крышки. В результате мы получаем две посудины – одну для еды, другую для чая. Причем он удобен не только для приготовления пищи, но и для перевозки в нем комплекта кружек, ложек, вилок и ножей для двух человек, а также контейнера со спичками и баночки с солью.

Опять же из своего опыта помню, что в походе очень удобны котлы овальной формы с плоским дном и высокой проволочной ручкой. В мои времена писком были наборы овальных котлов, вставляющихся друг в друга. Я думаю, что и по сей день они актуальны, но только для приверженцев костров, так как для газовых плиток эти котлы могут оказаться слишком громоздки. А газовые плитки, как ни крути, вытягивают нас из первозданной дикости поближе к цивилизации. Посуда с ними приобрела обыкновенный домашний вид: кастрюли, ковшики, сковородки, чайники. Кружки и тарелки тоже можно взять цивильные, то есть фарфоровые, но при этом вероятность перебить их в дороге или при мытье в речке все же сохранится. Тарелки лучше заменить на эмалированные миски. Настоятельно не советую приобретать металлические кружки. Кто имел с ними дело, сейчас многозначительно хмыкнет. Несчетное количество пальцев, губ и языков пришкварилось к ним только за мою туристическую бытность, а сколько до и после… Хотя приверженцев и у них не мало.

Из мелочи не забудьте половник, шумовку и ложку на длинной ручке. Последнюю мне сунула жена перед самым отъездом, и, надо сказать, я ей за это очень благодарен. Она (ложка) была самым необходимым орудием приготовления пищи на протяжении всего путешествия. Если вы собираетесь в походе ловить рыбу и уверены, что поймаете, то не забудьте взять обыкновенную разделочную доску. Не буду объяснять зачем. Уверен, что вы сами оцените ее необходимость.

Ну, что еще? Да, сейчас стала актуальна одноразовая посуда, так что традиционные туристические тарелки, кружки, ложки, вилки, ножи и даже стопки вполне могут оказаться не у дел. В связи с этим у меня к вам просьба: утилизируйте все эти чудеса цивилизации цивилизованно, то есть собирайте их в пакет и выбрасывайте в попутные мусорные контейнеры или, если это проблематично, то сожгите.

Теперь дальше. Когда заходит речь об удобствах в походе, часто упускают такой момент, как походная мебель, естественно, складная. Я, собираясь, тоже упустил этот момент, но только наполовину. Я взял лишь походные стулья, да и то благодаря свояку.

История довольно необычная. У меня на даче есть несколько складных стульчиков от прежних путешествий, но то ли в спешке, то ли по рассеянности к началу путешествия я забыл их оттуда привезти. И вот, сидя на собранных вещах, я горевал, что поеду без них. Вдруг в дверь раздался звонок. Это оказался мой свояк – Лев. Надо еще пояснить, что это был мой день рождения, который я не отмечал по причине отъезда. Лев ввалился с какой-то поклажей и протянул мне ее со словами: «Поздравляю!» Я просто обалдел, когда увидел, что это были два великолепных складных стульчика. Такое стечение обстоятельств до сих пор для меня удивительно. Впоследствии эти стульчики оказались очень даже не лишними.