– Спасибо, друзья! – сказала она. – Как я рада, что вы со мной! Идемте.

Девушка осторожно ступила на жердочку и, медленно переступая ногам, пошла. Светлячок летел впереди, освещая путь, ястреб – слева, рысь двигалась справа, при этом она парила над водой, не касаясь ее лапами. По мере того, как юная шаманка продвигалась все дальше, в реке началось бурление, беспокойство. Странные, уродливые, пугающие существа высовыавались из нее, возмущенно шипели, бормотали, некоторые плакали. Девушка шла, не оглядываясь по сторонам, стараясь смотреть только на светлячка. Порой она замечала краем глаза, как рысь или ястреб кидались на кого-то из злых духов, заставляя провалиться обратно в реку.

Дарьяна прошла примерно треть пути. Внезапно справа от нее возник высокий силуэт и стал звать по имени. Она невольно обернулась и увидела мужчину средних лет в дорогом костюме.

– Кто ты? – спросила она. – Что тебе нужно?

– Я тот, кто может исполнить твое желание, юная шаманка. Остановисть, послушай меня!

Было в его голосе что-то, заставившее девушку остановиться.

– Что же ты можешь исполнить? – спросила она.

– Я могу дать тебе богатство, – ответил незнакомец. – Признайся, ведь ты хочешь быть богатой: иметь много денег, шикарную одежду, украшения, дорогую машину, путешествия. Я могу дать тебе все это, взгляни! – тут за его спиной возникли толстые пачки денег, которые тут же на глазах стали превращаться в огромный особняк, шикарный автомобиль, драгоценности. – Иди за мной, Дарьяна, и все это станет твоим. Ты никогда не будешь работать, только жить в свое удовольствие – путешествовать, развлекаться, сорить деньгами. Самые богатые мужчины мира будут у твоих ног, ведь ты этого достойна! Все девушки мечтают о такой жизни!

– Я – не все! – резко прервала его Дарьяна. – Этим меня не купишь! Я, конечно, хочу быть богатой, но мне это нужно, чтобы делать больше добра, помогать нуждающимся.

– Да-да, ты сможешь это делать! – с жаром подхватил мужчина. – Создашь свой благотворительный фонд, самый лучший! Все будут восхищаться и любить тебя! У тебя найдется много последователей! Иди же, не мешкай! – он протянул к ней руки, но рысь, зашипев, встала между ним и девушкой.

– Мне не нужно твое богатство, – сказала Дарьяна. – Не ради славы я хочу помогать людям. У меня будет такая возможность, будет богатство, если я буду идти по пути своего предназначения, – с этими словами девушка двинулась дальше вслед за светлячком. Дух-искуситель что-то кричал ей вслед, пытаясь соблазнить, но она его не слушала.

Юная шаманка двигалась все дальше и дальше, но противоположный берег все не показывался.

– Дарьяна, любимая! – внезапно услышала она слева от себя и оглянулась. Над водой стоял прекрасный юноша, воплощение ее девичьих грез – статный, светловолосый, голубоглазый. За его спиной виднелся корабль под алыми парусами, играла волшебная музыка, которая манила, звала за собой.

– Кто ты? – спросила девушка.

– Ты что же, не узнаешь меня? Я тот, кого ты ждала всю жизнь, твой капитан Грей! Я искал тебя по всему свету и вот нашел! Иди ко мне, любимая, я отвезу тебя в далекую страну, где мы будем жить долго и счастливо, – тут он раскрыл ей объятия.

Дарьяна, ощутив, что букально тает от его голоса, уже хотела сделать шаг, но ястреб мгновенно загородил ее крылами, не давая сойти с моста.

– Я не могу сейчас прийти к тебе, – сказала девушка, сбросив наваждение. – Сначала мне нужно закончить свой путь…

– Какой-такой путь?! – воскликнул юноша. – Я – твой путь, ты шла ко мне всю жизнь! Зачем тебе еще какой-то путь?

– Но на нем – мое предназначение…

–Какое еще предназначение?! Наша любовь – вот твое предназначение! Ради нее ты должна пожертвовать всем, тогда мы будем счастливы!

Последние слова окончательно отрезвили Дарьяну.

– Ты – не тот, кого я жду, – твердо сказала она. – Мой возлюбленный никогда не потребует от меня такой жертвы. Наоборот, он будет поддерживать меня на пути предназначения, будет хотеть, чтобы мы вместе его исполнили, – с этими словами девушка развернулась и снова пошла вперед.

– Жестокая! – кричал ей вслед юноша. – Вернись, пока не поздно! Ты горько пожалееешь об этом! – но Дарьяна продолжала идти вслед за светлячком.

Она продвигалась все дальше и дальше, и вот впереди уже виднелись очертания берега, и тут… Внезапно из воды поднялась и загородила путь массивная фигура старухи в шаманском одеянии, которая впилась в девушку хищным, пронзительным взглядом. Все три духа-помощника тут же выстроились впереди, заслоняя собой свою хозяйку.

– Юная шаманочка, – произнесла между тем старуха вкрадчивым голосом. – Давненько я тебя ожидаю!

– Что тебе нужно? – не скрывая возмущения, спросила Дарьяна.

– Зачем же так грубо, деточка? Ведь я помочь тебе хочу.

– Кто ты?

– Я душа великой, сильнейшей шаманки, что жила много веков назад. Я познала все тайны природы и накопила такую силу, какой ни у кого никогда не было. И все это время ждала ту, кому могла бы передать все свои знания, и вот дождалась. Ты достойна стать моей преемницей, Дарьяна. Пойдем со мной, и я научу тебя всему, раскрою тайны Вселенной. Ведь ты хочешь этого?

– Да, но у меня уже есть наставница, которая учит меня всему этому.

– Да что она знает, твоя наставница?! Жалкие крохи по сравнению с моим совершенным знанием, моим могуществом! Стань моей ученицей, и ты будешь иметь власть над всеми стихиями, все они станут служить тебе, подчиняться каждому твоему слову…

– А я никогда никого не хотела себе подчинять! Мне не для этого дана шаманская сила. Моя наставница учит направлять силу на то, чтобы творить добро, и я буду учиться у нее этому дальше. Пропусти!

Дарьяна решительно сделала шаг вперед, рысь и ястреб тут же накинулись на старуху, заставив ее со злобным шипением провалиться обратно в реку. Девушка продолжила путь. Берег становился все ближе и ближе, и когда юная шаманка почти приблизилась к нему, перед ней стали возникать лица. Печальные, измученные, они смотрели на нее с тоской и надеждой.

– Кто вы? – спросила девушка.

– Твои предки, – ответил кто-то один за всех. – Те, кто не смог, не сумел, сорвался, зря потратил свою жизнь и теперь расплачивается за это. Ты – наша надежда, благодаря тебе наш род воскреснет, и мы сможем снова воплотиться. Иди, Дарьяна, помни о нас.

***

Мост, наконец, закончился, и девушка ступила на берег. Впереди возник сгусток света, который, приближаясь, постепенно принял облик прекрасного крылатого существа. При виде его сердце Дарьяны наполнилось радостью.

– Я знаю, кто ты! – воскликнула она. – Ты – мой ангел!

– Да, дорогая, – ангел приблизился и обнял ее своими крыльями. – Я всегда был рядом, с самого рождения оберегал тебя и дальше буду.

– Спасибо.

– Я рад, что ты прошла самую сложную и опасную часть пути, с честью выдержала все испытания. Дальше мы полетим вместе.

– Полетим?!!

– Да, раскинь руки.

Девушка сделала то, что он просил, ангел, подлетев сзади, подхватил ее и взмыл ввысь.

Они летели вперед и вверх, в мгновение ока проносясь мимо планет и звезд, скоплений галактик. Миллиарды парсеков преодолевались ими за один миг. Дарьяна восхищалась красотой и бесконечностью Вселенной, думая о том, какое бесчисленное количество в ней миров, похожих и не похожих на тот, в котором она живет. Но вот впереди засиял свет розовой звезды, становясь все ближе и ближе. Сердце девушки затрепетало, она чувствовала, что сейчас произойдет что-то очень важное. Они опустились на поляну, усыпанную невиданными цветами, которые сами были как звезды – также сияли и переливались, меняя оттенки. Навстречу вышел высокий мужчина средних лет внешне чем-то похожий на отца Дарьяны. Он был в шаманском костюме, глаза его, такие же серые, как у самой девушки, светились большой любовью и глубокой мудростью.