Марк с сомнением посмотрел на коллегу.

– Да перестань, – всплеснул руками Симонов. – Я профессионал, и если вижу, что дело выходит за рамки обычного криминала, то не буду пытаться перетянуть одеяло на себя.

– Поживем – увидим, – проговорил Марк в ответ, терпеливо дожидаясь, когда лифт доберется до нужного этажа.

Дверь в квартиру была открыта. Рядом стоял ещё один патрульный, пропустивший без лишних слов. Тело убитого Валентина Кора лежало в просторной гостиной. Оно распростёрлось в самом центре: руки разбросаны в стороны, голова задрана вверх, рот перекошен в гримасе предсмертной агонии, а глаза широко раскрыты, можно даже сказать выпучены.

Над телом уже стоял судмедэксперт Альфред. Рядом с ним в воздухе висел летающий аппарат, проводящий сканирование комнаты на наличие отпечатков пальцев и ДНК.

– Приветствую, Марк, – поздоровался он.

– Говорят, это не просто рядовое убийство, – заметил Марк, остановившись рядом с телом.

– Именно так, – ответил Альфред, предлагая заглянуть в экран планшета. – Его не просто убили, ему сожгли всю нейронную сеть, будто в микроволновку засунули.

На экране высветилась трёхмерная томограмма головного мозга убитого. Марк несколько секунд изучал снимки, выискивая детали, способные привлечь внимание.

– Странный способ убийства, – проговорил Симонов, оставаясь возле двери.

– Так кажется на первый взгляд, – продолжил Альфред, увеличивая на экране место, где виднелся пучок нейронных соединений. Вместо привычных вспышек, похожих на разряды тока, виднелись только обожжённые, посеревшие волокна. – Перед смертью Валентин Кор пережил сильный страх. Ощущение, что его напугали собственные воспоминания.

Криминалист ткнул пальцем на труп: выпученные глаза, искорёженное в гримасе ужаса лицо, согнутые словно лапы хищной птицы пальцы на руках.

– Воспоминания? – переспросил Марк. – Ты уверен?

– Абсолютно. Вот смотри. – Альфред указал на данные мозговой активности, которая была у жертвы в момент гибели. – Такая активность бывает, когда человек вспоминает что-то страшное.

– Нежелательные воспоминания, – проговорил Марк.

Альфред кивнул.

– Можно назвать их и так. Но это ещё не всё. В момент пика, когда воспоминания достигли апогея, кто-то отсканировал матрицу нейронов.

– Другими словами, отсканировал фрагмент нужных воспоминаний, – дополнил Марк.

– После чего всё стёр. Оставил только пустой мозг, откуда невозможно выявить ни одной матрицы.

– Замел следы, – подытожил Марк, оглядывая помещение.

С такими преступления он еще не сталкивался. У людей воровали воспоминания, чтобы получить необходимые данные, но для этого требовалось серьёзное оборудование. Хакеры крали воспоминания, но никто не стирал память жертвы. Как минимум – совершали подмену. Подобным занимались террористы, поэтому большинство граждан использовали чипы, блокирующие взлом памяти.

Случай с профессором Кором стал первым, и теперь Марк понимал, почему на место преступления вызвали именно его.

– Знаю, о чем ты думаешь, – сказал Альфред, отводя Марка в сторону, словно опасаясь посторонних ушей, – но могу тебе сказать одну вещь уже сейчас. Таких технологий у нас нет.

Марк вопросительно посмотрел на Альфреда. Он и сам никогда не слышал ни о чем подобном, но ведущие корпорации постоянно что-то выдумывают, пытаясь влезть людям в голову, повлиять на их будущее.

– Что ты хочешь сказать?

– Технологии, способной выудить из головы человека нужное воспоминание, а затем отсканировать его, вот так, дома, не существует. Я криминалист в мире, где искусственный интеллект встречается на каждом углу, и я знаю обо всех новинках, поступающих на вооружение. Это не наша разработка.

Марк вновь посмотрел на тело Валентина Кора. Не пройдёт и двух часов, как это дело ляжет на его стол с пометкой «СРОЧНО».

– Террористы?

– Возможно, – пожал плечами Альфред. – В любом случае здесь задействованы очень хорошие программисты и инженеры. Они смогли заставить человека вспомнить что-то определённое, скопировали это, а затем всё зачистили. И как я могу судить с высоты своего опыта, всё это было проделано за несколько секунд. Понимаешь?

Они пристально оглядели комнату, прошлись по квартире. Ни беспорядка, ни мусора. Никто здесь ничего не искал. Марк опасался, что зацепок они не найдут, и подозревал, что камеры наблюдения не сильно прояснят ситуацию, ведь здесь явно замешаны профессионалы. Но сильнее всего его тревожили похищенные воспоминания. Что именно забрали у Валентина Кора?

– Мне нужна полная картина всего произошедшего, – обратился Марк к Альфреду, – а главное, можно ли определить, к какому периоду жизни относятся украденные воспоминания. Хотя бы его возраст на тот момент.

– Займусь по возвращению в лабораторию, – кивнул Альфред, вновь прильнув к планшету.

Марк замер над телом ведущего генетика компании «Эдем». Дело набирало серьёзные обороты. Учёные уровня Валентина Кора всегда под наблюдением правительства. Их исследования напрямую влияют не только на науку, они становятся важной вехой в разработке систем жизнеобеспечения всего населения. И убийство такого специалиста не на шутку встревожит тех, кто заботится о безопасности города.

3

Марк провёл несколько часов в кабинете департамента не в состоянии выбросить из головы утренний разговор с Альфредом. Как он и ожидал, дело передали в его отдел. Электронный файл с пометкой «СРОЧНО» с отображением всех результатов судебной экспертизы поступил на компьютер.

Менее часа назад Марка вызвали в головной офис, где полковник Фридмен требовал объяснений. Его сильно обеспокоил инцидент. Суть происшествия дошла до самых верхов, взбудоражив вышестоящих чиновников, а слова Альфреда о том, что данная технология неизвестна, волновали самого Марка. Он не знал точно, правда это или нет, но в любом случае подобное оружие станет на улицах серьёзной угрозой как для людей, так и для получивших гражданство андроидов. Воспоминания любого гражданина могут стать доступными террористам.

– Вы получаете полную свободу действий, – говорил полковник Фридман, сидя за большим деревянным столом в кабинете, залитом солнечным светом. – Закрепляю за вами статус детектива с открытыми полномочиями. Так же вы попадаете под программу по увеличению умственной активности. И да, ещё вам выделяется помощник соответствующего статуса.

– Всё настолько серьёзно? – спросил Марк.

Полковник посмотрел на него исподлобья, но его взгляд был не суровым, а скорее озабоченным.

– Вы даже не представляете насколько. Этот учёный работал в одной из ведущих лабораторий корпорации, занимался генетическими исследованиями. И, пожалуй, этого уже достаточно, чтобы хранить его воспоминания в строжайшей секретности. Но есть одно но…

Марк вопросительно поднял брови:

– Что именно?

– За последние годы лаборатория, где работал Валентин Кор, не занималась никакими секретными разработками. Он вёл проекты гражданской направленности.

– Отчего же такой интерес к его памяти?

Полковник ткнул указательным пальцем в Марка, и в этот раз взгляд его посуровел.

– Вот это ты и должен выяснить, Марк. И сделать это необходимо как можно быстрее. Боюсь, под ударом могут оказаться ещё несколько учёных, на данный момент мы продумываем их защиту. А ты должен взять след и найти того, кто создал такое устройство, а главное, понять, что именно они ищут. У тебя есть все полномочия и даже больше, вот и бери дело в свои руки. Жду ежедневного отчёта.

– Разрешите идти?

Фридман небрежно махнул рукой, и Марк быстрым шагом покинул кабинет начальника.

Теперь, сидя за своим столом, он размышлял над делом. Уже сегодня ему подключат чип, усиливающий умственные способности на четверть, а затем синхронизируют с андроидом-помощником, который будет отслеживать каждый его шаг и действие. Ведь человек, имеющий неограниченные возможности, уже сам по себе становится потенциальной угрозой для общества.