Подвесив человечку в воздухе, он собрал еловые ветки, чтобы потом уложить ее на них. А дерзкая все не приходила в себя. Чтобы усмирить зверя, Мирролан даже отправился на охоту, поймал и зажарил кролика.

Только есть не хотелось. Еще Роя постоянно бухтела о том, что со своей магической парой аккуратнее нужно быть. Над головой растекались акварельные краски закатного неба. Плохо. Им придется ночевать в лесу.

Как только Мирролан услышал тихую возню человечки, он мгновенно отреагировал и оказался рядом. Присмотрелся к лицу человечки – оно уже имело нормальный оттенок и даже ее глаза снова горели дерзостью. Король едва сдержал довольную улыбку.

– Очнулась? Тебе надо поесть.

Он не стал дожидаться, пока девчонка начнет возмущаться или спорить, и просто взял ее на руки. Она была легкая, как пушинка, и хрупкая, как ледяные цветы, выращиваемые в горах.

Дракон довольно прорычал, почувствовав, как юное девичье тело прижалось к груди Мирролана и как замерло ее сердце, когда она все же решилась взглянуть на суровое лицо короля. Ящер еще больше убедился в своей потребности забрать девушку во дворец. От такой фаворитки он и после свадьбы не откажется.

Несмотря на неуверенные сопротивления дерзкой, он усадил ее около костра и заставил взять лист эрдении с задней лапой кролика. Девчонка попыталась сделать вид, что ей не по душе такой ужин, но Мирролана это не интересовало. Ей нужны были силы, чтобы идти до границы, а потом еще лететь до дворца. Не хватало еще, чтобы она во время полета в голодный обморок хлопнулась.

Исподтишка Мирролан рассматривал дерзкую. Она сидела прямо и ела очень аккуратно. Было видно, что ей не хватает столовых приборов. Значит, не из простых. Кто же она? Местная герцогиня? Графиня? Почему тогда мыла пол? И что вообще с ее магией?

– Может, познакомимся? – внезапно выпалила дерзкая. Мирролан нахмурился. Ему на самом деле было все равно, как

зовут эту человечку. Он мог ее называть, как ему вздумается, но вежливость еще никто не отменял.

– Меня зовут Астерия, – продолжила она. – Я студенка академии.

Это заявление насмешило Мирролана. Неужели она все еще думала, что он ее отпустит?

– Бывшая студентка, – безапелляционно заявил он. – Ты туда больше не вернешься.

Но имя человечке очень подходило. Ему иногда казалось, что ее глаза мерцают как звездное небо. Особенно, когда она злилась.

– Может,      вы      все-таки      представитесь?      –      недовольно пробормотала девчонка.

Мирролан ухмыльнулся про себя. Давно никто не интересовался, как его зовут. Его знали все. А эта дерзкая ведьма хочет узнать его имя. Мирролану сразу вспомнилось, как звали его родители.

– Мирр, – кратко ответил он.

Но продолжать разговор было опасно. Что если это все искусная игра, а она – вражеская шпионка, которая должна усыпить его бдительность?

– Нужно подготовиться к ночевке. Сиди тут.

Король стремительно скрылся в темнеющем лесу, чтобы сделать еще одну лежанку на ночь. Дракон был возмущен этим решением Мирролана. Какая в сущности была разница, если она через пару дней должна была стать его фавориткой? Но он решил дать ей это время, чтобы она могла свыкнуться с мыслью.

Внезапная тревога вспыхнула в груди Мирролана. Он нахмурился и осмотрелся. Тишина леса убаюкивала. Для обычного человека уже было слишком темно, можно было легко заблудиться.

“Асти в опасности, – короткая фраза Рои заставила дракона на мгновение завладеть разумом короля. – Спасай!”

Дракон точно знал, где она. Но Мирролан не позволил произойти трансформации – он знал, как местные относятся к таким, как он, как боятся. Если бы его кто-то увидел, спокойно и без шума вернуться обратно не вышло бы. Поэтому все, что он мог сделать – это слушать своего дракона и бежать.

Вскоре он услышал голос его человечки, отдаленный мужицкий гогот и почувствовал запах костра. Если все было так, как предполагал Мирролан, нужно было ускориться. Когда он вышел из чащи на поляну, он увидел, как Астерию схватил нелепый кривоногий разбойник.

Дракон взревел, оглушив короля, и одним всплеском магии раскидал всех толпившихся рядом с его дерзкой ведьмой мужиков. Того, который посмел коснуться его человечки, Мирролан немного поджарил. Чтобы неповадно было.

Краткого взгляда на испуганное лицо Астерии было достаточно, чтобы спалить всех шестерых к драконьей праматери. Внутри кипела злость и желание убивать всех, кто хоть пальцем дотронулся до его дерзкой. И король запросто мог это сделать одним движением пальца, потому что сила, которая и так всегда лилась потоком, сейчас просто била ключом.

Но Мирролан снова посмотрел на человечку. Она сидела на земле, глядя на него. Ее плечи подрагивали от шока и испуга.

“Ты ее пугаешь”, – тихо констатировала факт Роя.

Дракон огрызнулся, а Мирролан нервно сжал кулаки и просто связал разбойников путами раскаяния. Пусть полежат, может, ума прибавится. Если дикие звери раньше не доберутся.

Человечку тоже нужно было бы связать, взвалить на плечо и унести. Но в ее глазах все еще плескался ужас осознания того, что могло произойти. Поэтому Мирролан потащил ее за руку. Сначала она шла еле-еле, спотыкаясь и падая. Потом, видимо пришла в себя, и до слуха короля долетало недовольное ее пыхтение.

Капризная, дерзкая, невоспитанная ведьма. Дракон недовольно рычал, заявляя, что научит ее прилежанию. А Мирролан, наоборот, надеялся, что в ней сохранится это своеволие. Так играть интереснее.

Когда они вернулись на свою поляну, король подтащил ближе к кострищу единственную подстилку из веток.

– Ложись, – коротко приказал он.

Что ж, в этот раз дракон победил. Теперь ночью Мирролан точно не выпустит Астерию из своих рук.

– Я буду спать с тобой, – распорядился король и снял с себя камзол.

Астерия

С невозмутимым и абсолютно непреклонным выражением лица Мирр снял свой камзол и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Тут я порадовалась, что света не настолько много, чтобы можно было в подробностях рассмотреть дракона. Слишком уж притягивал он взгляд, рождал в моей голове мысли, не достойные приличной девушки.

Хотя, с другой стороны, что я там не видела? Вон, когда вызвала первый раз все было видно гораздо лучше. Но тогда мне не угрожали тем, что это тело будет спать рядом. Я вообще тогда фамильяра увидеть ожидала.

– Вы же пошутили? – с надеждой на то, что вышло недопонимание, спросила я.

– Нет, – ответил дракон и выжидательно посмотрел на меня.

Его горящий взгляд заставлял чувствовать, что именно он сейчас хозяин положения. Но если он думал меня так запугать – не на ту напал!

– Ну уж нет, – я сложила руки на груди и подняла подбородок. – Я, вообще-то, приличная девушка с хорошей репутацией.

– Для жениха стараешься? К нему не вернешься, – ухмыльнулся Мирр. – Я уже сказал, что ты моя.

Для жениха? Это он думает, что я так хочу замуж за советника? То, что я от него ускользнула – одна из самых больших удач в моей жизни. Но дракону это знать совсем необязательно.

– Думаете, что если вот так вот спасли меня, то теперь я вам по гроб жизни обязана? – я начала закипать от его наглости. – Ничего подобного! Давайте договоримся о цене, и дело с концом!

Каким бы он ни был важным королем-драконом, я тоже не девушка с улицы, чтобы меня вот так перед фактом ставить. Но моё предложение ничуть не тронуло Мирра.

Я тогда фыркнула и осмотрелась в поисках веток для того, чтобы сделать новую лежанку. Темнота не делала процесс легче.

“Попробуй еще раз световой шарик, – шепнул Мур. – Есть у меня подозрение, что сейчас получится”.

Закрыв глаза, я подняла руку и легко ощутила поток. Когда я решилась посмотреть на ладонь, там ярко сиял маленький, всего пару сантиметров в диаметре, шарик. Я чуть не запищала от восторга, но вовремя вспомнила про наблюдающего за мной дракона и сдержалась.