С противоположной от меня стороны к ним подбежало четверо человек в военной форме и не говоря ни слова принялись избивать моих товарищей.

В бессилии я стиснул кулаки. Но с такого расстояния, с обычным «калашом» что-то сделать было невозможно. К тому же у меня не было никакой уверенности, что противников было больше. Кто-то мог держать периметр.

Около минуты моих друзей избивали, потом подняли их на ноги и, тыча стволами автоматов им в спину, куда-то повели в противоположную от меня сторону. Рюкзаки с провизией, оружием и снаряжением остались одиноко лежать рядом с телами моих павших боевых товарищей.

Выждав немного времени, я осторожно покинул свое убежище и отправился следом за своими друзьями. Полянку пришлось обойти стороной, чтобы не светиться на открытом месте. Двигался хоть и на лыжах, но все равно от пихты к пихте.

Похоже, что кроме этих четверых, никого не было. Иначе, боюсь, меня бы уже обнаружили. На миг возникло искушение вернуться и спрятать рюкзаки с бомбами. Но любое промедление могло повлечь за собой смерть мои друзей.

Вскоре я вышел к следам, которые вели на запад. Идти стало легче. Временами на снегу попадались свежи следы крови. Но их было мало, что указывало на небольшой характер повреждений.

Спустя час пути я вышел к какой-то деревушке. Большая часть домов была целой. Скинув лыжи и рюкзак, я снова достал бинокль и принялся высматривать, куда могли увести моих товарищей. Вскоре я заметил дом, из трубы которого повалил дым. Часы показывали три часа дня. До заката оставалось около двух часов. Плохо… Если бы минут двадцать-тридцать, то можно было бы и рискнуть подождать. По темноте вести войну удобнее. Но, учитывая, как эти уроды расправились с тремя моими товарищами, шансы на то, что Терентьев, Мамонтов и особист проживут два часа, были ничтожно малы.

Я начал осматривать территорию. Нужно было срочно придумывать какой-то план. И тут мой взгляд за что-то зацепился. Я вернул бинокль назад. Ничего странного, на первый взгляд не было. Частично обгоревший дом. Во дворе стоит колодец. Перед домом дорога. Хорошо разъезженная дорога. Стоп!

Я аж подпрыгнул на месте. Улица была не просто утоптана. На ней ясно читались следы от протектора шин. Это был шанс.

Я вновь накинул на себя рюкзак со снарядом. Лыжи оставил лежать в сугробе. Они мешали. Поудобнее перехватил автомат и отправился в деревню. Где-то приходилось ползти. Где-то перебегать от одного угла дома к другому. Где-то прятаться за сараями и магазинами с разбитыми стеклами.

Наконец, я обнаружил машину. Конечно, если можно назвать машиной армейский бронеавтомобиль повышенной проходимости «Тирг», с закрепленным на крыше пулеметом. Я осторожно заглянул вовнутрь. Похоже, что фортуна мне сегодня явно благоволила. Ключи торчали из замка зажигания. Стараясь не шуметь, я открыл водительскую дверь, вытащил ключ, закинул в салон рюкзак и снова прикрыл дверь.

План созрел сам собой.

Я также, где-то ползком, где-то вприсядку, направился в сторону самого отдаленного дома. Заглянул вовнутрь через окно. Пусто. Дверь была открыта. Схватив со стола керосиновую лампу, я разбил ее, вылив содержимое на тряпку, которая валялась на полу. И обложил все дровами, которые аккуратно лежали около печки. Чиркнул зажигалкой и, не теряя времени, пополз к тому зданию, в котором из трубы шел дым.

В том, что у меня получится спалить дом, никаких сомнений не было. Такие деревянные строения вспыхивали, словно факел, и от меньшего. Как только я подобрался к дому, языки пламени из горящего здания уже вырывались из окон наружу. Черный столб дыма, наверное, был виден издалека. Только из дома по-прежнему никто не выходил. Я закинул автомат за спину и выхватил бесшумный арбалет.

Зато открылась дверь в другом доме, мимо которого я недавно проползал. Оттуда выскочило несколько мужчин в военной форме, которые начали что-то кричать, указывая в сторону пожара.

Наконец, на крики выбежали и жители того дома, возле которого укрылся я. Мне оставалось надеяться лишь на то, что мне удалось угадать с домом. Иначе шансы спасти друзей сгорели бы вместе с домом. Что-то крикнув вглубь дома, трое вооруженных мужчин бросились к горящему строению.

Промедление было не допустимо. Я вскочил на ноги и, пока меня не видят враги, скользнул во входную дверь. От адреналина мои руки подрагивали, в уши отдавало сердцебиение. Не разбирая дороги, я рванул куда-то вглубь дома.

Мне повезло. Перед моим взором предстали мои друзья. Они сидели на стульях. Их руки и ноги были связанны веревками за спинами, а лица были разбиты в кровь. Видимо допрос шел полным ходом. Над Родионом Петровичем возвышался короткостриженый парень, лет двадцати пяти. Когда я влетел в комнату, он как раз начинал разворачиваться на шум.

Руки сработали быстрее головы. Пальцы нажали на спусковой крючок, и тяжелый арбалетный болт вошел аккурат в левый глаз палача. Несколько мгновений он простоял, а потом рухнул на пол.

Я тут же выхватил нож и перерезал веревки, сковывающие моих друзей.

— Идти сможете? — спросил я.

— Фофытамся… — разбитыми губами пробормотал Третьяков, вставая.

Меньше всего досталось Вадиму. Он первым делом поднял оружие врага. Автомат оставил себе, а Сане протянул пистолет.

А вот особист держался на ногах явно с большим трудом.

— В трех домах отсюда стоит «бронемобиль». Ключи у меня. Надо как можно быстрее и тише добраться до туда. Прикрывайте Родиона, он совсем плох. Я впереди. Замыкает Саня. Пошли!

Возражений не последовало. Да и не до них было. Мужиков надо было срочно осмотреть и оказать медицинскую помощь. Но на это времени не было.

Я выскочил из дома, держа наготове в правой руке арбалет, а в левой автомат. Вокруг было тихо. Крики раздавались только со стороны пожара. Видимо, судьбе стало стыдно за ту подставу, которую она устроила днем, и она решила смилостивиться над нами.

Следом за мной выбежал Вадим, на которого опирался особист. Замыкал шествие Терентьев. Мы обогнули дом и рванули к «Тигру».

Оставалось преодолеть не больше двадцати метров, когда нас заметили. Со стороны пожара, от которого теперь нас ничего не закрывало, на нас уставился какой-то боец. Он что-то кричал своим, выхватывая из-за спины автомат.

— В машину! — бросил я, открывая огонь.

Короткая очередь прошила врага пополам. Драгоценные секунды были получены. Не отрывая взгляда от врагов, я рванул к своим. В машину уже успели затащить Родиона и залазил Терентьев. Вадим ожидал меня.

Снова раздалась автоматная очередь. Я ответил тем же. К сожалению, безуспешно. Но это было уже не так важно, так как я, впихнув Вадима вовнутрь, уже садился за руль. Дрожащими от прилива адреналина руками, мне удалось вставить ключ в замок зажигания. Повернул. Раздалось жужжание стартера. Пять секунд… ничего. Я снова провернул ключ. Пять секунд… Снова ничего. В стекле заднего вида я видел, как враги с оружием бегут в нашу сторону. Армейский дизелек никак не хотел схватываться.

— Да что б тебя!!! — заорал я, вновь проворачивая ключ.

Двигатель чихнул и завелся. Я моментально воткнул скорость и рванул с места. По корпусу раздавались хлопки пуль, но, как ни странно, броня пока выдерживала. Даже стекла оставались целыми.

Где был выезд из деревни, я не знал, поэтому просто понесся куда-то по улице. Проблем с управлением никаких не было. Это как на велосипеде. Однажды выучишься, никогда не забудешь, как водить.

Нам снова повезло. И не только потому, что в бешеной перестрелке колеса остались целыми, но и потому, что улица, по которой мы ехали, вела прочь из деревни.

Тут на проезжую часть выскочил какой-то «коммандос». Он достал из-за плеча РПГ и направил его в нашу сторону. Мы ехали прямо на него.

Выдержит ли внедорожник прямого попадания снаряда, я не знал. А проверять не хотелось. Поэтому, не сбавляя скорости, я выждал две секунды и резко дернул рулем влево.

Вовремя. Из ствола гранатомета вылетел огненный снаряд и взорвался именно в том месте, где мы должны были бы быть. «Тигр» тряхануло.