- Какой же ты скучный, малец, - покачал головой дух. - Ты знаешь, кто я такой?

- Нет.

- Хочешь узнать?

- Нет.

- Вселенная не слышит слова "нет", так что слушай, - насмешливо проговорил дух. - Если сократить всю мою трагическую историю...

- Будь так любезен, - вставил Гул'Дар.

- Да, козёл, - фыркнул дух, но продолжил. – Я Киллиар, дух битвы и мщения, тот, кто появляется в момент крайней нужды.

- Почему ты тогда ко мне в голову влез? - Гул'Дар впервые посмотрел на каменно-деревянного духа. - Я даже не родился тогда, когда ты уже отравлял мне мозги своим постоянными "сладостными" речами.

- Я должен был отомстить за твоё насильственное подселение в тело.

- Поэтому ты убил моих родителей и всех жителей деревни? Просто потому что?

- Ой, не будем бередить старые раны... стой, не экранируй сознание, прошу! - взмолился дух. - Прости меня, малец, я тогда был возвращён прямо из Гор'Хейма, поэтому не перенастроился на мирную жизнь.

- Лучше бы тебя и дальше жарили черти в аду! - с ненавистью ответил Гул'Дар.

- Если не бабка, то так бы и оставалось... - он будто бы загрустил, и ненадолго воцарилась тишина. - Что ты собираешься делать дальше?

- Я собираюсь уничтожить Империю и построить на её месте страну, в которой мне не будет стыдно жить! - в глазах Гул'Дара возник очень недобрый огонёк, который понравился духу и тот улыбнулся от предвкушения.

***

На следующее утро после успешного бегства с подконтрольной магам Рубежа территории, Гул'Дар направился в обратный путь, дабы забрать Легну с собой. Он понимал, что это будет угрожать её жизни, а также ограничивать его самого, но оставить девушку на верную смерть он не мог. Она пришла к нему в тяжёлый момент и помогла понять, что выбор, сделанным им не напрасен. Она стала той, кого он боготворил всё это время и ради неё он готов пойти на любые лишения и опасности.

Поначалу ему было сложно: всё имущество, которое он скопил за недолгую жизнь, сгинуло в далёком городе. Лошади у него также не было, что затрудняло перемещение по дорогам страны. Выйдя на тракт, он договорился с крестьянином, чтобы тот взял его с собой в дорогу. Им обоим было по пути, поэтому крестьянин согласился помочь молодому человеку.

Не проехав и четверти пути до деревни крестьянина, они натолкнулись на перевёрнутую телегу. Рядом с ней были следы крови, а старая упавшая ель перегородило дорогу. Крестьянин остановил телегу и оглянулся.

- Топор есть? - спросил его Гул'Дар, сидящий рядом.

- Колун только, - ответил мужчина, доставая из телеги старый тяжёлый топор.

- Подойдёт, - взяв топор, Гул'Дар спрыгнул с телеги и зашагал к перевёрнутой повозке. - Сиди тут и не высовывайся, я посмотрю, что произошло.

Телега была опрокинута так, что её содержимое не было видно с той стороны, откуда подходил юноша. Он шёл медленно, контролируя каждый шаг и навострив все органы чувств. По характеру полос на земле можно было сказать, что телега начала вилять по дороге за несколько десятков метров отсюда. Значит, в кучера, скорее всего, попала стрела, из-за чего он и потерял управление.

Следов крови стало больше. Обойдя телегу кругом, Гул'Дар обнаружил трупы животных, хладнокровно застреленных, а также распростёртое тело мужчины, который явно выпал из телеги при столкновении. Из шеи его торчала стрела, а кровь давно запеклась. Подойдя ближе, Гул'Дар нагнулся, чтобы получше рассмотреть труп.

Чудом уловив движение, молодой человек отпрыгнул в сторону. Мужчина, который несколько секунд назад был трупом, остановил клинок ровно в том месте, где располагалась секунду назад шея Гул'Дара. Стрела оказалась бутафорской, потому как мужчина быстро поднялся на ноги и приготовился к новой атаке.

Из леса начали лететь стрелы, которые со свистом прошивали воздух рядом с юношей. Он тут же прыгнул за телегу, где и стал ждать "мертвеца". Мужчина с ножом подпрыгнул и перемахнул через верхний край телеги, оказавшись над головой Гул'Дара. Молодой человек заблокировал нож древком топора и с силой крутанул оружие. Захваченный клинок провернулся вместе с рукой нападавшего, отчего в воздухе внезапно послышался хруст.

Рука нападавшего повисла плетью, а лицо побагровело от боли и ярости. Он попытался ударить Гул'Дара в челюсть целой рукой, но юноша оказался быстрее, и тяжёлое лезвие вонзилось раненому в грудь. Пинком ноги освободив топор от нападавшего, Гул'Дар схватил с земли нож и приготовился к следующим атакам.

Крестьянин тем временем залез под телегу и трясся от страха. Прислушавшись, Гул'Дар услышал, как по обочине дороги ступают несколько человек. Посмотрев вновь на крестьянина, молодой человек увидел, как мужчина показывает ему три пальца. Что ж, с тремя-то он точно справится.

В два прыжка оказавшись рядом с ближним нападавшим, Гул'Дар попытался снести тому голову точным и мощным ударом. Бандит инстинктивно попытался защититься от опасности, выставив руку вперёд. Через секунду, первый из трёх оставшихся бандитов лежал на земле и вопил от боли.

У однорукого оказался при себе плохого качества короткий меч. Подхватив новое оружие, Гул'Дар внезапно швырнул в ближнего врага нож, взятый у покойника ранее. Нож с лёгкостью прошёл сквозь тканевую рубаху бандита и отбросил последнего на колесо телеги.

Оставшийся бандит встал на колени, подумав, что его оставят в живых. К сожалению, Гул'Дар был слишком разгорячён боем и недавними событиями, чтобы проявлять милость. Крестьянский колун опустился на дурную голову, избавив мир от очередной банды изуверов.

Расправившись с бандитами, Гул'Дар направился к упавшему бревну, чтобы очистить дорогу. Колун и теперь пригодился: юноша разрубил дерево пополам и кусками вынес его на обочину. Путь был чист. Обернувшись, он увидел, что крестьянин оттаскивает тела к обочине.

- Что вы делаете? - спросил Гул'Дар, подойдя поближе.

- Захоронить надо, а то нежить стекаться начнёт, - тяжело дыша, сказал мужчина.

- Лучше тогда сжечь, - сбрасывая в кювет тело, произнёс юноша. - Нежить могилу-то разроет, а пепел им не интересен.

- И то правда, - согласился крестьянин.

Через полчаса они отошли от большого костра, сели в телегу направились в деревню. Из-за задержки, на место они прибыли только к полуночи, что сильно обеспокоило жену крестьянина.

- Что случилось, Витольд? - спросила женщина, как только они подъехали ближе. - А это кто?

- Мой спаситель, Анна! - радостно ответил Витольд, спрыгивая на землю. - Вот бандиты по дороге напали, а он защитил меня и урожай наш.

- Хвала Богам, что вы были рядом! - поклонившись, сказала женщина.

- Проходите, господин, у нас вы можете переночевать, - пригласил его в дом Витольд. - Уже ночь на дворе, а вы и без коня.

- Благодарю за приглашение, - ответил юноша и направился в дом.

***

Спал он плохо, всю ночь ему снилась Легна. Сон был плохим, девушка стояла на пепелище деревни вся в крови и звала Гул'Дара на помощь. В следующий миг к ней подошёл воин в форме тёмного легионера и забрал куда-то. Гул'Дар, невидимый для других, шёл за Легной и пытался спасти её, но все удары, все крики уходили в пустоту. Он не мог спасти девушку и видел, как несколько десятков мужчин окружили её.

Он услышал её крик и резко проснулся. Пот тёк у него по лицу, спине, груди. Перина, на которой он спал, была вся мокрая. Её крик всё ещё раздавался у него в голове. Он огляделся, пытаясь понять, где находится. Ночь понемногу отдавала власть дню, первые робкие лучи солнца подсветили затянутый бычьим пузырём оконный проём.

Пепелище и угли сменились солнцем и чистыми белёными стенами избушки. Мокрая от крови земля стала твёрдым деревянным полом, а запах горящего мяса и волос сменился на приятный аромат каши и свежего хлеба. Несмотря на окружающую идиллию, Гул'Дар чувствовал: что-то случилось с Легной.