Во время сна ему приснился эпизод из жизни Элтуриона. В нём профессор путешествовал по горам пандорского хребта в качестве пилигрима. Это случилось в тяжёлый момент его жизни, когда он потерял близкого человека. Его горе не знало границ, он не мог найти покой ни в чём, волшебник стал пить, сильно, беспробудно, каждый день, мечтая заснуть в пьяном бреду и больше не проснуться.

Несмотря ни на что, он просыпался каждое утро и повторял всё заново. Главной целью его жизни в тот момент стал поиск покоя. Его не волновал, покой этот будет временным или вечным.

Тогда молодого ещё волшебника нашли пьяным в одной из подворотен Рубежа его друзья из университета волшебников. Они забрали бедного мага и доставили к себе домой. На следующий день, когда Элтурион пришёл в себя, те дали ему котомку, старую, серую от пыли мантию и сказали идти по пути Аннунет.

Бог Аннунет был одним из древнейших богов Мидгарда. Именно он впервые показался простым смертным из-за чего те уверовали в богов. Аннунет стал для верующих защитником и благодетелем.

Среди его последователей ходила легенда, что когда-то давно Аннунет повстречал прекрасную девушку, которую полюбили боги и люди. Она была умна, красива и деятельна. Бог влюбился в девушку и вскоре они обручились. Однако не все радовались их союзу: бог-близнец Аннунета Полинет был оскорблён тем, что его брат нашёл себе столь прекрасную девушку, которая между тем была простой смертной. Полинет пытался убедить своего брата не жениться на девушке, ведь она бы рано или поздно разбила ему сердце. Два брата рассорились и тогда, в порыве ярости Полинет обрушил град молний на деревню, где жила невеста Аннунета. В тот же миг девушка погибла, а сердце древнего бога было разбито.

Съедаемый горем, Аннунет взял котомку, накинул на плечи старую мантию и пошёл куда глаза глядят. Он прошёл весь путь от Дор'Эзеда до маленького поселения на одной из множества гор пандорского хребта.

Добравшись до финальной точки путешествия, Аннунет сел на большущий камень, скрестил ноги и стал смотреть вдаль. С вершины горы открывался чудесный вид на величественные долины и древние леса. Проведя на камне сутки, бог смог смириться с утратой, так как увидел, что мир этот полон прекрасных существ. Так он решил дать людям верю, а тех, кто узреет в бродяге бога, Аннунет защитит от невзгод ценой жизни.

Место, где провёл день и ночь Аннунет теперь является священным и всякий, кого постигла горечь утраты может пройти путь бога и встретить покой.

Элтурион поверил друзьям и стал пилигримом. Больше полугода заняло его путешествие до финальной точки. Он увидел сотни и тысячи людей, повидал чудных зверей, наблюдал живописные пейзажи, вдыхал первозданный горный воздух и всё время думал.

На вершине дивной горы он сел на большущий камень и скрестил ноги. Закатное солнце освещало долину с красивыми цветами, которые отсюда выглядели словно разноцветные пятна краски, небрежно оставленных художником на холсте. По его щеке скатилась слеза, и он застыл, поражённый моментом таинства и единения с миром.

Там, где он сидел, не существовало звуков, не было запахов, вскоре не стало и цветов. Мир погрузился во мрак ночи, а сознание Элтуриона заснуло во сне, но сон этот был наяву, он чувствовал, жил, созерцал, размышлял. Мысли лились потоком, за которым он не поспевал. Он ощущал пролетающие мимо мысли, но они будто бы были не его собственными.

На том камне он провёл ночь и день. Этого времени он не заметил, будто его и не было. Просто вдруг ночь закончилась, а за ней начал подходить к концу и день. Его сознание вернулось в тело также внезапно, как и покинуло его. Он вновь стал видеть, слышать, чувствовать и осознавать. Он снова стал Элтурионом, волшебником из Рубежа, перспективным преподавателем, метившим в профессорскую мантию, но всё будто бы было иначе, не так как раньше. Его разум очистился и на место горечи пришёл покой. Долгожданный, нестерпимо желанный покой, словно он больше не был человеком, он превратился в тот большущий камень. У камня ведь нет эмоций...

***

Дух обнаружил мальца сидящим на своей лежанке. Его ноги были скрещены, руки покоились на коленях, а темечко смотрело идеально в космос. Дух постоял немного рядом, посмотрел на сие забавное действо, а затем прокашлялся.

- Думаешь изгнать меня из своей головы медитациями? - улыбка не сползала с ужасного каменного черепа.

- Я больше не открою разум твоей скверне, дух, - уверенно заявил Гул'Дар.

- Эх, в твоём возрасте я был таким же наивным и глупым, - ностальгически вздохнул дух. - Страшно подумать, как давно это было.

Гул'Дар не отвечал. Он экранировал свой разум от влияния духа и перестал слышать этот мерзкий голос. Теперь перед ним стоял лишь безмолвный силуэт мужчины из глины и камня, который беззвучно открывал и закрывал свой мерзкий рот.

В полном молчании юноша собрал вещи, надёжнее упаковал новое оружие, добытое им, то есть духом, в лагере и отправился дальше. Путь до Рубежа предстоял не близкий, а ему нужно успеть добраться туда до начала семестра. И нет, он не собирался учиться в университете волшебников, просто из памяти Элтуриона он знал, что в момент начала семестра, преподаватели резко теряют интерес ко всему, не относящемуся к обучению. В этом плане они довольно старомодны, Элтурион даже несколько раз выдвигал вопрос об обновлении программы обучения, за что чуть не был изгнан из преподавательского состава.

Также одной из причин подобной спешки было желание поскорее вернуться к Легне. Во время медитаций, Гул'Дар открыл в памяти некоторые кусочки вчерашнего дня и понял, что дух, управлявший его телом, убил не всех пленников. Пятерым узникам удалось сбежать, возможно, именно они были мужьями защитниц из далёкой деревни. Так или иначе, чем быстрее он разберётся с делами в столице, тем быстрее вернётся к возлюбленной.

***

Три месяца спустя Гул'Дар прибыл в Рубеж. Терпкий запах академической магии он почувствовал ещё на подъезде к городу. Рубеж, столица Империи, буквально весь был пропитан магией, что немудрено, ведь он стоял практически на берегу Дор'Эзеда. Магию источника он стал чувствовать ещё будучи в тысячи километров от него.

Наиболее странным юноше показался тот факт, что связь с Ин'Эзедом он так и не потерял. Его связь была такой же сильной, как если бы он находился рядом с источником. Так или иначе, но эта связь может помочь ему в нужный момент.

Рубеж представлял собой огромных размеров город, окружённый неприступной каменной стеной. Высота стены составляла примерно двадцать пять метров. Само расположение города также было довольно выгодным. Рубеж стоял на плато высокой горы. Вся площадь плато была занята городом, но даже конец земли не стал преградой для строительства новых зданий. Так над пропастью висят сотни домов, особняков, торговых лавок и даже военных лагерей.

В Рубеже есть целый квартал, висящий над стометровой расщелиной. Горожане называли мостовую, соединяющую два края расщелиной, Прыжковой улицей из-за большого количества людей, прыгающих в пучину расщелины. Так многие рассчитывали покончить с долгами, уйти от ответственности, спастись от горя. Считалось, что гора, на которой стоит город, заберёт все твои проблемы вместе с телесной оболочкой. Несмотря на борьбу властей города с этой проблемой, ежегодно в этом месте погибают несколько десятков человек.

Чтобы попасть в город, сначала нужно пройти пограничную заставу, называемую Драконий Перевал. По сравнению с городом, Драконий Перевал кажется совсем маленьким, однако его площадь сравнима с небольшим провинциальным городом, а постоянное население немного превышает десять тысяч человек.

Драконий Перевал - это особое место, куда стекаются торговцы самых разных направлений. Здесь можно найти товар на любой вкус, цвет, бюджет и намерение. Чёрный рынок, располагающийся в подземельях заставы, поражает своими размерами и предлагаемыми товарами. Здесь можно найти всё: от лягушек с Болота Утопленников, до оружия богов.