- Чем я хуже простых людей? – юноша уставился на духа, а старая ветка, которой он переворачивал угли в костре начала гореть.

- Ты не простой человек, - дух активно жестикулировал, отчего от его тела отваливались куски. Он впал в ярость и теперь хуже контролирует своё временное тело. - С самого рождения ты стоишь выше обычных людей, как ты этого не понимаешь? Ты есть Дитя тьмы.

Гул'Дара окутало внезапное проявление памяти Элтуриона. Это воспоминание было связано с термином «Дитя тьмы».

- Вы не можете спорить с тем, что «Дитя тьмы» существует, - сказал профессор Долшер на очередном заседании совета магов. - Дитя тьмы был рождён совсем недавно, феномены, наблюдаемые всеми жителями Мидгарда, подтверждают древнее пророчество. Он может оказаться очень опасным и поставить под угрозу существование империи.

- Дитя тьмы - детская сказка, которой пугают буйных мальчишек, - заявил магистр Горм. Его седая борода, словно маятник, покачивалась из стороны в сторону при каждом слове. - Мы же фиксировали волнение Дор'Эзеда, профессор Долшер, и была выдвинута достаточно обоснованная и аргументированная теория о том, что в астральном измерении происходили сильные бури.

- Да, вот только был упущен важный факт, - парировал Долшер. - Нет понимания природы бурь.

- И что вы пытаетесь нам сказать?

- Я хочу сказать, что астральные бури связаны с образованием Ин'Эзеда, тёмного источника магии, - гордо подняв голову, сказал Долшер.

- Вздор и бред! - воскликнул Ролак, магистр тёмных искусств. - Вы считаете, что мы пропустили появление Ин'Эзеда, профессор Долшер? Вот только это невозможно!

- Коллеги, я склонен встать на сторону профессора Долшера в данном вопросе, - сказал Элтурион, доселе слушающий разговор, но не встревавший. - В ночь возникновения бурь, я фиксировал выплеск энергии странного характера.

- "Странного характера"? - переспросил Горм. - Пожалуйста, профессор, уточните странность этой энергии.

- Энергия, вышедшая в наш мир в ту ночь, не принадлежала Дор'Эзеду. Её вибрации были немного другими, - он чуть помедлил, ища пример для сравнения. - Характер этой энергии был схож с Дор'Эзедом, словно проснулся его брат-близнец, но несмотря на схожесть, в ней было что-то иное, что-то чужеродное.

По внешнему виду магистра Горма невозможно было понять: ему скучно или страшно. Он сидел, сложив руки на столе и думал. Магистр Ролак нервно ёрзал на своём стуле, явно сожалея о том, что не он зафиксировал разность энергии. Спустя минуту Горм поднял глаза и уставился на Элтуриона. Тот выдержал взгляд и спокойно стал ждать ответа магистра.

- Вы сейчас чувствуете эту силу? Можете определить местонахождение источника, если он есть? - добавил Горм, показывая, что не до конца верит в слова Элтуриона и Долшера.

- К сожалению, сейчас я не могу узнать местонахождение источника, - постучав пером по пергаменту, ответил Элтурион. - Я провожу исследования в обсерватории, но пока никаких результатов не достиг.

- Ясно, - коротко ответил Горм и перевёл взгляд на Долшера. - Профессор Долшер, мы закрываем данный вопрос до выяснения новой информации об Ин'Эзеде. Как только информация об этом источнике подтвердиться, направьте мне повторный запрос, и мы рассмотрим его в совете.

Воспоминание оборвалось. Гул'Дар закрыл глаза и попытался обдумать всё, что выцепил из памяти Элтуриона. "Дитя тьмы - существо, что связано с Ин'Эзедом и питается его силой. Пока живо Дитя тьмы, тёмный источник будет давать миру свою энергию. Ин'Эзед необходим для стабилизации энергии в мире. Дитя тьмы, как проводник тёмной энергии должен подпитывать источник, если этого происходить не будет, то источник погибнет", - мысленно подвёл итоги Гул'Дар.

- Я не первое Дитя тьмы? – ветка, которой юноша переворачивал угли, окончательно сгорела и распалась.

- Нет, за последние две тысячи лет было около трёх таких же, как ты, - ответил дух.

- И с моей гибелью, Ин'Эзед тоже погибнет?

- Не погибнет, - покачал головой дух. - Он заснёт, вновь окажется в астральном измерении и будет ждать рождения следующего Дитя тьмы.

- И что будет, если источника не станет?

- Наступит эра света, что не отбрасывает тени, - сказал дух, осаживаясь ближе к юноше. - Мир должен находиться в равновесии, в балансе. Нет добра без зла, а зла без добра. Нет жизни без смерти, нет нежности без жестокости. Твоя природа заключается в том, чтобы причинять людям вред... Это незавидная судьба, дурная судьба, но она столь же необходима, как и наличие Детей света.

- Детей света?

- Это все те, кто служит добру, - пояснил дух. - Паладины, священники, лекари. Они противостоят злу, защищают живых и сохраняют баланс сил.

- Что будет, если я откажусь от своей судьбы?

- От судьбы не откажешься, - кривая ухмылка исказила лицо духа. - Рано или поздно ты ступишь на тропу, предначертанную тебе, малец, и тогда ты раскроешь свой потенциал. В твоём случае, добрыми поступками ты не сделаешь себя сильнее, не сможешь стать великим.

Внезапно дух поднял взгляд и устремил его за спину юноши, туда, откуда они пришли не так давно. Через мгновение его тело рассыпалось и лёгкие частички земли, пепла и мха, подхваченные ночным ветерком, унеслись прочь с поляны.

Юноша услышал тихие, робкие шаги позади, но не стал оборачиваться. Он уже понимал, тот, кто идёт по его следам не является врагом и уж тем более не может быть охотником. Слишком уж шумно ступает этот невидимый гость. Звуки шагов затихли недалеко от поляны, где расположился Гул’Дар. Он всё также сидел и молча ждал развязки.

- Простите за вторжение, - послышался за спиной юный голосок девушки. Гул’Дар обернулся на звук и увидел худенькую девушку лет двадцати в старом выцветшем платьице. Ярко рыжие волосы её спадали на плечи и были аккуратно причёсаны.

- Вы не вторгались, я услышал ваши шаги довольно давно, - постарался наиболее дружелюбно улыбнуться Гул’Дар. – Проходите к костру, не стойте там.

Девушка всё также робко прошла на поляну и села рядом с молодым человеком. Несмотря на то, что зима ещё наступит нескоро, ночью под открытым небом было уже прохладно. Гул’Дар подкинул немного дров в костёр, отчего тот стал гореть чуть ярче и давать больше тепла. Холод ему был не страшен, однако он беспокоился за девушку.

- Меня зовут Легна, - смотря в глаза юноше, который ворошил костёр, сказала девушка.

- Гул’Дар, очень приятно, - кивнув в ответ, улыбнулся юноша. Затем сел на прежнее место и посмотрел на гостью. – Вы же из деревни, да? Точно, я видел вас среди защитниц… Могу я задать вам вопрос?

- Конечно, - улыбаясь, произнесла Легна. Девушка пригрелась у костра и чуть поуспокоилась, на её лице появился блаженный румянец.

- Зачем вы пошли за мной?

- Вы мне понравились, - кокетливо, без тени сомнения или смущения, произнесла Легна.

- Но со мной быть опасно, - покачал головой юноша.

- А я ничего не боюсь, - хихикнув, произнесла девушка. – Мы, знаете ли, все вот-вот умрём, а я до сих пор в девках хожу…

Гул’Дар от неожиданности вздрогнул. Он ожидал услышать всё, что угодно, но не то, к чему клонит девушка. Несмотря на память сотен взрослых людей, которая хранится в его голове, мысль об этом сильно туманила мозг и путала его. Видимо смятение Гул’Дара было написано на его лице, потому как девушка вновь издав лёгкий смешок, придвинулась ближе и опустила руку ему на живот.

Юноша застыл, словно поражённый молнией. Он боялся вздохнуть лишний раз и абсолютно не понимал, что ему делать. От мягких прикосновений девушки он стал ощущать себя почти так же, как в день пробуждения Ин’Эзеда. Нечто приятное, колющее и нежное обволакивало его уставшее в дороге тело, покрывало кожу, кололо и щекотало. Чувство, столь необыкновенное, что у него окончательно пропал дар речи. Девушку же этот факт казалось, лишь раззадорил.