– Что касается меня, – подхватила Таня, не дав мне договорить, – лично я считаю церковь абсолютным злом. И раз вы с отцом от неё скрываетесь, значит, являетесь не такими уж и плохими людьми. Кроме того, я надеюсь получить от тебя информацию в одном деле. И ещё, – Таня хитро скосила свой взгляд в мою сторону. – Не верь ей. Что бы Вика ни сказала, причина того, что она решила вам помочь, всего одна: наша принцесса к тебе привязалась. Вот и всё.

– Эй! – возмутилась я ехидной улыбке на лице Тани.

– Скажешь, это не так? – хмыкнула она в ответ. – Напомнить тебе, сколько раз я пыталась встретиться с отцом Лиды, а ты меня останавливала? Всё время говорила, что если он испугается и попадёт в переплёт, то ты не сможешь потом смотреть Лиде в глаза?

– Ну… – взглянув на заплаканное лицо служанки, я решила больше не спорить. – Думаю, Таня права, – призналась я, присаживаясь на кровать девушки. – Я до последнего надеялась, что ты мне не враг. Вот и решила тебя не сдавать. Пока ты сама мне всё не расскажешь.

– Ваше высочество… Вика… Мне так жаль… – вдруг Лида разрыдалась с новой силой. – Я, правда, не хотела вас предавать, клянусь… Но я не понимала, что делать, боялась потерять отца… Знаю, что это не оправдание, просто… – Каждое слово давалось ей всё с большим трудом, а грамотно формулировать мысли стало настоящей проблемой. – Даже не знаю, что сказать… Мне так жаль… Если бы только я могла всё исправить… Поверьте мне, я бы никогда не причинила вам вреда…

– Я знаю, – кивнув головой, я взяла Лиду за руку. В этот раз она не сопротивлялась.

Больше я ничего не говорила. Мы с Таней просто дали девушке выплакаться. Было видно, что вместе со слезами она наконец отпускала все те страх, боль, обиду и отчаяние, которые хранила в себе последний год. Тем временем на лице Лиды можно было отчётливо различить свет облегчения. Кажется, она была рада узнать, что я в курсе её деяний. Что ей больше не придётся мне врать.

– Хочешь поговорить с отцом? – спросила я у девушки, когда она слегка успокоилась. – Мы можем выйти.

– Спасибо, но не стоит, – покачала головой Лида. – Лучше я потом это сделаю, если вы оставите мне артефакт. Сейчас я хотела бы ответить на ваши вопросы. Я…, – её глаза блеснули решимостью, – больше не хочу ничего скрывать от вас, ваше высочество, – подтвердила она мои мысли.

– Хорошо, – я слегка улыбнулась в ответ. – О твоём сотрудничестве с МГИВ мне, в основном, всё известно. Поэтому, не расскажешь, что связывает тебя и твоего отца с церковью?

– Меня – почти ничего. А вот папа был её частью очень долгое время.

– Он родился в церкви? – уточнила Таня.

– Нет, – Лида сделала небольшую паузу, чтобы решить, с чего начать. – В детстве ищейки церкви обнаружили у него способности к духовной силе и забрали к себе. Он был сиротой, и поэтому без проблем согласился. Тогда папа ещё не знал, что для всех, кто переступает порог церкви, пути назад нет. Овладев своей силой, он очень долго на неё работал. Я не знаю подробностей, но обычным церковником он не был. Чаще всего папа путешествовал по стране с тайными поручениями…

– Хочешь сказать, – глаза Тани хищно блеснули, – он выискивал людей с необычными способностями?

– Эм… – слегка стушевалась девушка под её хищным взглядом. – Простите, но я не знаю. Когда мы бежали из церкви, мне было всего три, так что я мало помню с того времени. Папа же никогда не любил много говорить о своём прошлом.

– Подумай ещё. Это очень важно, – настаивала на своём Таня. – Церковь похитила одного незаменимого для меня человека. И я должна выяснить, что с ним случилось.

– Я и правда не знаю, однако могу попробовать договориться с отцом. Учитывая всю ситуацию, думаю, он согласиться пообщаться с вами двумя начистоту, – произнесла Лида не очень уверенно, но тут же оживилась и добавила. – Но если всё-таки нет, сделаем вид, что вы грозитесь сдать меня властям. Ради меня он точно решится рассказать, – уверенно закивала она головой.

– Хорошо, – согласилась я. – Тогда следующий вопрос. Ты знаешь, почему вы бежали от церкви?

– Да, – Лида потупила взгляд. – Всё потому, что родители хотели меня защитить, – она тяжело вздохнула и сделала паузу, перед тем как продолжить. – Начну с того, что сообщество церкви очень закрыто и браки разрешены только внутри церкви. Всё для того, чтобы два обладателя духовной силы наверняка передали способности своему ребёнку. Тем не менее, это не помешало папе и маме создать счастливую семью, родить меня и…, – сама того не заметив, девушка сжала простыню в кулаке. – К несчастью, мои возможности оперировать духовной силой превысили все ожидания. Уже в три года я показывала превосходные для такого возраста результаты. В итоге, верхушка церкви в Алуине решила отправить меня в главную обитель для прохождения углублённого обучения. Мама и папа знали, что это путёвка в один конец, и выступили против, но само собой, их никто не стал слушать. Тогда они и решили бежать. Это был огромный риск, однако они пошли на него ради меня. Папа никогда не рассказывал мне детали их бегства. Я знаю лишь то, что если бы мама не пожертвовала собой, ничего бы у них тогда не вышло.

– Мне жаль…

– Ничего страшного, – подбадривающе улыбнулась мне Лида. – Я благодарна ей за то, что она для меня сделала, однако я её совсем не помню. Она для меня даже не воспоминание, а лишь рассказанная папой история.

– И что было дальше? – тем временем Таня торопила служанку с рассказом. – Почему вы остались здесь, а не ушли куда подальше?

– Всё дело в заклинании привязки к местности, – стала объяснять Лида. – Оно накладывается на всех церковников в возрасте пяти лет, чтобы можно было точно знать, где кто находится. Ввиду возраста я избежала этой процедуры, но папа, понятное дело, нет. Заклинание действует таким образом, что как только он отойдёт на определённое расстояние от храма, к которому привязан, церковники тотчас смогут обнаружить его местоположение и отправить погоню. Вот и получается, что единственным шансом скрыться, для нас стало остаться в столице. Все свои сбережения папа потратил на смену внешности, и в итоге мы остались на улице ни с чем.

– Хм. Я о таком заклинании ещё не слышала… – задумчиво протянула Таня.

– Его основа – духовная сила, а не магия, так что в этом нет ничего удивительного, – пожала служанка плечами.

– И его никак нельзя разрушить? – вмешалась уже я.

– Можно, – заявила Лида. – Однако для этого нужна духовная сила уровня, которым обычно обладают лишь высшие священники. Моей, возможно, и хватило бы, однако я не знаю нужного заклинания. Учитывая, насколько церковь печётся о сохранности своих тайных знаний, выяснить его практически невозможно.

– К слову, что ты можешь рассказать об этой самой духовной силе? Я, конечно, читала о ней и всё такое, однако все данные в книгах очень поверхностные, – глаза Тани блестели от любопытства.

– Это очень обширная тема, – ответила девушка. – Если кратко, то магия с помощью внутреннего источника позволяет влиять на мир вокруг, используя его энергию. Духовная сила же делает это за счёт внутренней энергии души, также циркулирующий в наших телах. Вот только если потоками магии может управлять один из тысячи, то духовной энергией один из ста тысяч. За счёт такой редкости церковникам удалось, считай, приватизировать духовную силу, и вряд ли вы найдёте сведения о том, как ею пользоваться, за пределами их архивов.

– А насколько ты сведуща в духовной энергии? – Таня продолжила засыпать мою служанку вопросами. – Что именно умеешь?

– Не особо много, ведь я не уделяла должного времени тренировкам. Мой отец куда искуснее в духовных заклинаниях, тем не менее, мои за счёт развитой силы духа обычно получаются мощнее, чем у него.

– Хорошо, а что, если…

– Таня, – перебила я её, с жалостью глядя на Лиду, которая говорила уже с явным трудом. – Не перегибай палку. Думаю, нужно дать Лиде отдохнуть.

– И правда, – осознав, что её занесло, Таня смущённо улыбнулась. – Простите меня. Просто я очень долго ждала такой возможности, вот и не сдержалась. Кстати, – она посмотрела на часы, а затем на меня, – ты случайно никуда не опаздываешь?