— Стреляйте, будем прорываться!
Над нашими головами прогремели взрывы, часть дома обрушилась на бегущих солдат. Мы открыли огонь по тем, кого не задел взрыв. Танк позади нас приближался и вел непрерывную стрельбу. Одного из бойцов убила пулеметная очередь. Понимая, что долго так продолжаться не может, иначе я мог потерять всех своих людей.
— В переулок! — Крикнул я своим.
Группы перегруппировались и побежали в узкий проход между высотками. Прикрывая своих огнем, я последний забежал за угол.
— Аксель! — Кричала откуда-то впереди кричала Джейн. — Не самая лучшая идея прятаться в переулках!
Мне было все равно на недовольства, потому что позади нас шел самый настоящий бой. Танк бил из всех орудий и отряды двух армий сошлись в беспощадной схватке. То был один из эпизодов старой войны, застрявших в одной из множества временных аномалий.
Мы все дальше и дальше уходили в глубь города, где вновь воцарилась тишина. Звуки боя, как будто бы выкрутили до нуля. Мы множество раз проходили мимо того перекрестка и видели сгоревший ржавый танк с ссохшимися трупами возле него. Но бывало, что память города или ещё что-то, оживляло и воспроизводило то, что происходило давным-давно. Самым интересным было то, что со стен никто ничего не видел, там город стоял как всегда, поделенный на две части.
Узкий переулок, несмотря на нытье Джейн и Била, мы прошли без происшествий. Выбежав на дорогу, мы столкнулись с другой, новой угрозой. По дороге шли огромные черные муравьи, они несли всевозможный хлам, в одно из зданий, служащих им ульем.
— А вот это проблема посерьёзней. — Сказал Бил.
— Это может надолго затянуться. Нужно, двигаться дальше. — Подтвердила слова командира Джейн.
Муравьи были странными мутантами, очень сильными и безумно живучими. Однако, если их не трогать и не стоять у них на пути, они были безобидными существами.
— Дым. — Коротко сказал я. — Несколько шашек и вперед. Только помните, ни в коем случае не стреляйте по ним. Если ослушаетесь, для нас это хорошим не кончится.
Бил дал указания людям из своей группы и пять человек бросили на дорогу десять шашек. Как только прозвучали первые хлопки, я крикнул.
— Бегом!
После чего группы побежали через дорогу, пробегая между огромными лапами существ. Мы уже почти все перебежали, когда последние двое открыли стрельбу. Бил хотел было развернуться.
— Нет, Бил! — Крикнул я. — Идем дальше, ты им уже ничем не поможешь.
Бил не стал стрелять, но не отвернулся до тех пор, пока из дыма не раздались два громких крика. Только после этого он побежал дальше. Погибли двое новичков, которые совсем недавно попали в группу к Билу.
Дождь начинал усиливаться и заливать дорогу впереди. Видимость резко упала практически до нуля. Так как у многих были шлемы, видимость у них была еще хуже. Я шлема не носил. Только капюшон был накинут на мою короткостриженую голову.
— Нельзя идти дальше. — Остановилась Джейн. — Я практически ничего не вижу. Нам надо зайти под крышу.
Я не хотел заходить в здания вдоль улицы. В них вечно, что-то пряталось или жило. Однажды в одном из разрушенных домов у меня легла целая группа.
— Нет. — Решил я. — Это не выход, идем дальше.
При всем моем желании, дальше никто не пошел. Между зданий в нашу сторону двигался Городовой. Это было огромное существо, достигавшие крыш многих зданий. На стене знали о существовании двадцати из них, все они выглядели по-разному. Никто не знал откуда они взялись или от кого мутировали. Строились догадки и домыслы, многие считал, что их послал бог в наказание людям. Но все это были всего лишь догадки. Все знали только одно, лучше не вставать на пути у этих исполинов.
Именно Городовые, а не солдаты, порушили части стен. Даже самые крупнокалиберные пушки с самыми мощными зарядами далеко, не с первого раза убивали этих гигантов. Долгое время они штурмовали стену, а потом что-то случилось, и она им стала безразлична. Многие из них разбрелись кто куда, другие остались в городе.
— Бегом, все внутрь! — Я орал, что было сил.
Уговаривать никого не пришлось, ближе всего к нам был бывший торговый центр. Забегая последним, я обратил внимание на покореженную вывеску. Когда-то давно она пестрила разными цветами, привлекая людей. А теперь этот гипермаркет был последним местом, куда я хотел бы идти сам и вести своих людей. Этот город давно перестал быть местом для людей.
Перешагнув порог, дверь за мной закрылась. Густая, как будто осязаемая тьма приняла меня в свои объятия.
************
Эдем, я вновь на Эдеме. Опять металлические стены и забитые людьми переходы блоков. Люди, мимо меня идут люди. Они все пристально смотрят, после чего в страхе отступают. В замешательстве, я не понимаю, чего они хотят, да и мне все равно. Я просто иду своим путем, но иду я против всех.
Люди в страхе расступаются, передо мной встаёт ресторан Шведа. Он такой же, каким я его помнил, обгоревшие стены местами оплавились, стекла выбиты ударной волной, двери выбиты наружу.
Стекло противно скрепит у меня под ногами, я перешагиваю порог и оказываюсь внутри. Помещение окутано непроницаемым мраком, идти приходиться наощупь. Что-то громко щелкнуло, свет озарил обугленную барную стойку. За ней сидел Анд.
Кровь на его теле запеклась, лицо было изуродовано от ударов и покрылось струпьями от разложения. Он медленно развернулся в мою сторону.
— Аксель, ты зашел к нам в гости. Заходи, присаживайся. — Анд указал мне на место рядом с стойкой. — Тебя уже все заждались, правда, ребята?
Из-за его спины стали появляться люди, все, кого я убил за свою жизнь. Охранники из научного корпуса, бойцы Чистильщики, должники Шведа, мужчины и женщины.
— Ты, ты, ты. Ты убил нас, это ты.
Они говорили, окружая меня. С каждой минутой их становилось все больше и больше. Сердце бешено застучало у меня в груди, боль сковала душу. Я упал на колени, многие из них заслужили своей участи, но большинство были невинны.
Голоса замолкли и трупы расступились. Ко мне шла та самая девочка из научного блока. Её доброе, детское лицо было разбито. На ней было синее платьице, оно ярким пятном выделялось на фоне темноты.
Приблизившись ко мне, она аккуратно взяла моё лицо в свои крохотные ладошки. Её добрые глаза сияли изнутри, обжигая меня своим теплом. Она несколько раз провела ладонью по моей щетине.
— Спаси её, пятьдесят седьмой, ей нужна твоя помощь. — Она повернула голову к выходу и посмотрела на меня. — У тебя еще есть время, ты должен успеть Аксель.
После её слов, мою голову пронзила чудовищная боль. Меня сильно шатало, и я чуть было не упал. Осмотревшись, я оказался в одном из бывших магазинов. Оружие висело у меня за спиной, в руках я сжимал пистолет. Мысли путались в моей голове, тело не хотело слушаться. Память как будто кто-то стер, я ничего не помнил с того момента, как мы вошли в здание торгового комплекса.
Голова безумно болела, но я, пересиливая боль, ходил и искал своих людей. Торговый центр был намного больше, чем я его себе представлял. Он был пятиэтажным, огромные павильоны занимали большую площадь.
В одном из переходов я, наконец-то, увидел своих людей. Между ними по середине шел какой-то странный человек.
— Стойте! — Крикнул я им.
Толпа остановилась и медленно развернулась в мою сторону. Те, кто стоял ближе всего ко мне, вскинули оружие и начали стрелять.
Прежде, чем первые выстрелы успели раздаться, мои рефлексы превозмогли над болью в теле, и я побежал вверх по лестнице. Меня не устраивал такой расклад дел, нужно было как-то спасать своих людей.
Поднявшись наверх, уклоняясь от очередей, я пытался взять в прицел серую фигуру. Как только голова существа попала на мушку автомата, оно как будто почувствовало это. Его голова повернулась ко мне. Лицо его было обезображено и имело странный вид. Хоть черты лица мало походили на человеческие, в них я увидел мольбу о пощаде. Жгучее ощущение обожгло и без того болевшую голову. Он пытался ворваться в мои мысли, но попытка была слабой и не увенчалась успехом.
