Раф делает все, что можно ожидать от отца. Он мой самый большой защитник и сторонник. Он всегда ставил меня на первое место и учил независимости, но если бы Раф знал о моих планах на ночь, он бы без колебаний положил этому конец, и сейчас меня не поймают.

Много лет назад он служил в Вооруженных Силах в качестве снайпера и был не только опытен в боевых искусствах, но и в обращении с оружием. Итак, что же он делает, чтобы помочь шестилетней девочке пробиваться сквозь тьму? Он учит меня ММА; крав-мага, бразильскому джиу-джитсу, Муай-тай — называйте что угодно, и я буду шокирована, если не смогу извлечь что-то полезное в этой категории.

Я прошла путь от напуганной маленькой девочки до того, чтобы сразить Рафа в 12 лет, и я имею в виду, что он 6 футов 2 дюйма ростом и сложен так, словно соревнуется за звание — сильнейший мужчина в мире.

Я по-прежнему тренируюсь ежедневно, мне нравится чувство контроля над собой, ощущение движения и доведения его до конца, ощущение своего центра и силы, которой я обладаю, мои чувства позволяют мне чувствовать свое окружение. Нет ничего похожего на это, ну, кроме секса, дай мне мужчину, который позволит мне скакать на нем столько, сколько он захочет, быть альфой на моей заднице, и это на грани срыва.

Это та жизнь, которой я хочу, позволять моему искусству стекать по коже в течение дня и растирать ее с заходом солнца, пока у меня есть байк, я довольна. Деньги — это не проблема, другой мой набор навыков, о котором Раф определенно не знает, — это моя способность воровать дерьмо, и люди готовы дорого за это платить. Уэст знает, но он не сказал бы ни слова ни единой живой душе. Это он назвал мою воровскую персону "Мун", как в "Луна Мун", мудак, но это как-то прижилось. Еще забавнее, что моя фамилия Стил, Луна "Мун" Стил к вашим услугам.

Люди смотрят на мой рост 5 футов 7 дюймов и кажущуюся маленькой фигуру и проходят мимо. Я ношу свободную одежду, чтобы скрыть под ней свою фигуру, нет ничего лучше, чем застать их врасплох. Мои темно-каштановые волнистые волосы обычно собраны в хвост или косички, и я редко пользуюсь косметикой, оставляя мои ярко-зеленые глаза открытыми, а себя незаметной.

Сегодня вечером я впервые смогу драться. Я видела сотни из них, но владелец, Мерфи, знает Рафа, и, хотя он позволяет мне смотреть, он не будет действовать через голову Рафа, потому что знает, что, скорее всего, потеряет свою.

Мерфи всегда оправдывался моим возрастом, но когда я была здесь в прошлую пятницу, я каким-то образом убедила его, что после полуночи это честная игра. Я не знаю, кто мне противостоит — девушка или парень, и мне на самом деле все равно. Я просто хочу почувствовать это, пульсацию в моих венах, гул в воздухе и пот, стекающий по моей спине

Черт, я готова к этому ощущению. Оглядываясь, я вижу, что сбросила скорость. Мои мысли слишком сильно сосредоточились на ринге. Я сворачиваю на тихую дорогу, в это время здесь никого нет, и вы можете набрать хорошую скорость, направляясь к складу.

Я сосредотачиваюсь, учитывая свои эмоции. Я чувствую решимость, возбуждение и уверенность, во мне нет ни капли нервозности или страха. Я живу ради этого. Все мои тренировки и спарринги с Рафом и ребятами в тренажерном зале на ежедневной основе подготавливали меня.

Раф говорит, что иногда я становлюсь деструктивной, неуправляемой. Как будто стоит произнести определенные слова, и я теряю зрение, все, что я вижу, — это красный цвет, и моя реакция на драку или бегство становится чрезмерной. Раф и Уэст думают, что это могли быть заданные слова, которые послужат для меня спусковым крючком, но, черт возьми, если бы я захотела разобраться в этом. Я знаю одну фразу, но даже мысль о ней пугает меня. Все, что я знаю, это то, что в такие моменты я себя не контролирую, и это пугает меня больше, чем ночные кошмары.

Подъезжая к Складу, я паркуюсь рядом с машиной, Джейк и Уэст маячат рядом, не желая, чтобы я заходила одна. Для меня это не имело бы значения, но прямо сейчас я ценю тот факт, что они являются барьером между мной и всеми, кто хочет поддержать беседу. Кивок Уэста, и мы входим. На пороге знакомое лицо.

— Привет, куколка, как поживает моя любимая девочка сегодня вечером?

Я не могу удержаться от легкой ухмылки и закатываю глаза, глядя на него, за что получаю мегаваттную улыбку во все зубы, и он пропускает нас, зная, что я не отвечу.

Уэст и Джейк дерутся здесь каждую пятницу, обычно они приглашают кого-нибудь посидеть со мной, но не сегодня. Сегодня вечером мы все движемся в одном направлении, и мое предвкушение растет еще больше.

— Извини, Луна, здесь только один шкафчик, — говорит Джейк, быстро оглядываясь через плечо.

Я не говорю ни слова, я просто продолжаю следить. Это не имеет значения. Уэст взял мою спортивную сумку из машины, и привел меня сюда, ничего из этого меня не пугает, ничего с того самого момента как мы вошли сюда.

Это место уже гудит, музыка гремит из динамиков повсюду, а тела прижаты друг к другу так, словно от этого зависит их жизнь. Прямо сейчас на меня не обращают внимания, я без макияжа, и моя задница не торчит наружу. Никто не смотрит на меня в моем полностью черном наряде, состоящем из узких джинсов, кожаной куртки и армейских ботинок, именно так, как мне нравится.

Следуя за Джейком направо, я немного уменьшаю громкость, и вижу впереди раздевалки. Сейчас 11 вечера, и следующие бои начнутся через пятнадцать минут. Каждый матч начинается в пятнадцать ноль-ноль. Есть два звонка, поэтому они всегда звучат одновременно. Я не могу сказать, чем закончились последние матчи, но все они прошли чисто, и уже другие снова готовы к игре.

Правила Мерфи, мягко говоря, минимальны. Никакого оружия, обмотайте руки бинтами, и рефери вмешается только в том случае, если вас собираются нокаутировать. Все остальное сойдет.

Джейк следующий. Уэст будет драться на другом ринге в четверть первого, как и я. Я не проверяла, никого из наших соперников, потому что это не имеет значения. Хотя Джейк все равно прочитает табличку вслух в раздевалке.

Джефферсон и Холмс также на очереди, у них едва ли остались клетки мозга, судя по тому, сколько раз они выбивали дерьмо друг из друга, и они чертовски грязные. Все потому, что еще подростками они попали в любовный треугольник с какой-то девушкой. Прошло десять лет, а они все еще ссорятся, а девочку ту, так нигде и не видно. Мальчикам следовало бы научиться делиться. Когда я вхожу в комнату, мне кажется, что свет обжигает мою сетчатку по сравнению с полумраком снаружи.

— Сладкие щечки, если тебе нужен член, тебе придется подождать снаружи, пока я не закончу.

Я не видела этого парня раньше, но Уэст швыряет мою спортивную сумку на пол, прерывая мой зрительный контакт с парнем и немного снимая напряжение в комнате. Я сохраняю нейтральное выражение лица и смотрю на него сверху вниз. Ничто так не раздражает парня, как молчаливая женщина. Они ожидают, что мы будем ехидничать и всякое такое дерьмо.

— О черт, — кричит Джефферсон, — Стил, ты участвуешь на вечерних боях, а, Луна? Раф знает об этом?

— Стил? Ты издеваешься надо мной? Я появляюсь здесь сегодня вечером, и вы все думаете, что я буду драться с маленькой девочкой? Что это за место такое?

Кто вообще этот парень?

Я не шевельнула ни единым мускулом, даже чтобы ответить. Я просто сохраняю бесстрастное выражение лица и пристально смотрю на него. Отказываясь терпеть, когда он травит меня.

— Чувааак, Мерфи не согласился бы позволить кому-то драться, если бы не считал, что бой будет хорошим, и если тебя вызвали из-за Стил, то только потому, что это было бы слишком личным для любого из нас.

Вау, с каких это пор Джефферсон вообще стал говорить разумно.

— Вы все это серьезно?

Заметив, что никто не сдвинулся с места, а я все еще смотрю на него сверху вниз, он пожимает плечами: — Это твои похороны, сладкие щечки, я собираюсь пообщаться.

Джейк сжимает мое плечо, как будто я нуждаюсь в утешении. Мне хочется отмахнуться от него и сказать, чтобы он отваливал, но я не делаю этого, желая оставаться спокойной и невозмутимой.