- Та самая жертва местных триад? - с интересом глянула на парня Суйцзинь. Тот не понял ее реплики, но на всякий случай приосанился, и бросил на девушку орлиный взгляд. - У вас отличный доктор, Марко.

- Привет. Рад познакомиться с вами, - выдал Чжоу Дань на английском. Несложная фраза была построена правильно, но густой китайский акцент триадовца порядком ее коверкал. Команда ответила на эти языковые упражнения удивлёнными взглядами, Марко же одобрительно кивнул.

- Дань только начал осваивать английский лингвасофт, - пояснил он. - Поэтому, сегодня ему придется больше слушать, чем говорить. Подождите, я сотворю для него заклинание Перевода, - пояснив товарищу свои действия, он принялся проговаривать магическую формулу.

- Как нам с ним общаться в поле, если он ни хрена не понимает? - с недовольством поинтересовался Василий.

- Именно об этом мы и побеседуем, - безмятежно ответил молодой маг. - Следующая наша миссия будет сложной, а мы с вами не успели как следует сыграться. Ну, кроме нас с Моникой, - подруга, бросив на Марко весёлый взгляд, послала ему воздушный поцелуй. Мужчина продолжил, старательно не обращая внимания на игривость любовницы:

- У меня есть надёжный способ помочь нашей слаженности - магия. Заклинание, которое я хочу применить, было изучено мною где-то год назад, и, насколько я знаю, с ним лучше потренироваться заранее, в безопасной обстановке. Оно называется Сеть Разумов, и даст нам возможность обмениваться мысленными посланиями. Совершенно добровольно, - добавил он, видя различные степени сомнения на лицах команды. - Никто не проникнет в ваши сокровенные желания, если вы не начнете их на нас вываливать. И, конечно же, никакого контроля, но, - он весело усмехнулся, - мои приказы по-прежнему обязательны к исполнению, даже через “сеть разумов”. А сейчас, я сотворю ее для всех нас, и мы попробуем взаимодействовать с ее помощью…

- …Вася, я прекрасно понимаю, что мое имя звучит очень похоже на некую неприличную фразу на русском, но давай ты прекратишь мысленно обсасывать это каждые пять минут? - Чэнь Суйцзинь не скрывала искреннего раздражения. - Если ты забыл, мне достаточно пары команд на комлинк…

- Все, все, - Василий испуганно попятился. - Больше не буду, честное-пречестное слово. Оно само получилось, извини.

- Это будет трудно, - с обреченным видом покачала головой юная ученая…

- …Дань, спасибо, конечно, за все эти разнообразные комплименты моей заднице, но давай ты сосредоточишься не на ней, а на работе? - усталым тоном выговорила Моника. - Или мне попросить Марко проклясть тебя импотенцией?

- Э… извиняюсь, - выговорил на своем корявом английском Чжоу Дань, состроив виновато-испуганную физиономию, и примирительно подняв руки.

- Извиняется он, - вздохнула декерша. - Ладно, где мы там были…

- …Суйцзинь, может, хватит? - недовольно поинтересовался Василий Баринов. - Да-да, я смертельно оскорбил тебя на непонятном языке. Сколько раз мне нужно извиниться, чтобы ты запомнила, что мое имя не звучит как “неуклюжий идиот”? - он перевел взгляд на декершу, наблюдающую за ним с независимым видом, и со вздохом взялся за лоб. - И ты, Моника. Могу поклясться тебе, чем хочешь: никто из моей семьи не воевал, ну вот совсем. У отца и деда бронь, как у работников тяжелой промышленности, мама - медработник, а я с братьями во время Евровойн пешком под стол ходил. Чего ты вообще на меня взъелась? Нормально же общались.

- Извини, Васья, - повинилась декерша. - Я постараюсь лучше себя контролировать.

- Эм-м, я тоже, - щечки Чэнь Суйцзинь налились краской неподдельного смущения. - Просто, еще со школы… неважно, забудь. Мир?

- Мир, - стрелок протянул ученой руку, и та с готовностью ее пожала. - А теперь давайте, все же, выполним команду Марко…

- …Да, конечно, Дань, извини, - рассеянно проговорила Моника. - Я и сама не заметила, как я так… ой. Ты не мне? Суйцзинь, Дань просит, чтобы ты не называла его кретином и… заколоченным яйцом? И говорит, что он - законный сын своих родителей? Марко, твое заклинание нормально работает? Я слышу по нему какую-то чушь.

- Это ругательство[1], - вымученным тоном ответил молодой маг. - Ты же изучаешь путунхуа, разве нет?

- Ругательства в отдельной главе лингвасофта, - со стыдом в голосе ответила декерша. - Слушайте, может, вы двое разберетесь между собой на родном языке, и не будете парить мне мозги всякими заковыристыми идиомами? - она сердито посмотрела на Чжоу Даня и Суйцзинь. Увлекшийся телепатией адепт виновато развел руками, а риггерша смущенно кивнула…

Несколькими часами спустя, Моника Шефер отвела тяжело опирающегося на нее Марко Науэрта в их комнату, и усадила на кровать. Длительное поддержание “сети разумов” и ее контроль изрядно утомили молодого мага, но, в конце концов, вся команда более-менее свыклась с чужим присутствием в мыслях. Никто больше не вбрасывал в телепатическую сеть случайные пошлости, низменные желания, и оскорбления интеллекту сокомандников. Перед транспортировкой измотанного мага домой, Монике также пришлось заняться третьим из запланированных Марко дел - изложить соратникам план на завтра. Сам маг, измученный как поддержанием сложного заклинания, так и координацией непривычных к нему товарищей, по окончанию их тренировки находился в состоянии овоща. Лишь в их с Моникой комнате он более-менее пришел в себя.

- Это было сложно, - вымотанно проговрил он. - До сих пор половина мозгов всмятку, а другая - кипит.

- Может, не надо применять эту штуку в поле? - встревоженно спросила Моника, помогая своему мужчине лечь. - Давай придумаем что-нибудь другое для нормального общения. От того, что ты вырубишься посреди перестрелки, выиграют только ацтланеры.

- Не вырублюсь, - выдохнул он. Руки мужчины поймали ладони подруги, устраивавшие на его лбу холодный компресс, и притянули ее ближе. - Сложности мы преодолели, к заклинанию все привыкли. Дальше будет легче, - он обнял Монику за талию, и усадил ее рядом с собой на постель.

- Минуту назад, кое-кто шагу без моей помощи сделать не мог, - притворно возмутилась та. - Не рановато ли вы распускаете руки, герр больной?

- В самый раз, - улыбнулся Марко. Бодрость понемногу возвращалась к нему. - У меня только голова устала, и твоя забота уже вернула ей необходимый минимум сил.

- Правда? - с веселым видом приподняла брови девушка. - Раз так, продолжу заботиться о моем мужчине, - наклонившись к нему, она принялась нежно целовать губы и щеки Марко, одновременно запуская руки под его футболку. Тот с наслаждением ответил на ласки любимой, благополучно отогнавшие остатки его тревог.

***

Вечер перед боем

Выйдя в общий зал где-то за час до запланированного отбытия, Марко и Моника застали там Василия Баринова и Чэнь Суйцзинь, которые негромко беседовали, не отрываясь от подготовки. Юная ученая-риггерша внимательно слушала стрелка, иногда отвлекаясь на комлинк. Василий пристально осматривал ствол пистолета - компактного “моррисси-элан”, - и обстоятельно что-то рассказывал.

- …”Калаш” - всегда надежный выбор, - услышали подошедшие мужчина и девушка. - Безотказный, мощный, точность и скорострельность в последних моделях тоже на уровне, но это оружие - под метачеловека. Даже больше - под тупенького метачеловека, служащего срочную, с минимумом обучения, и полным отсутствием хрома. Дрон - платформа, во-первых, более сложная, со всякими там баллистическими вычислителями и тому подобной хренью, а во-вторых, более устойчивая. Сколько сейчас кило в твоем любителе подкрадываться к чужим гульфикам? Три сотни? Вот. В этот танк можно даже легкий пулемет воткнуть, вроде аресовского MP-LMG, или “немезиды” от Шиавасэ Армаментс. Тяжесть корпуса скомпенсирует отдачу, ручонки у твоего железного болвана тоже железные, а значит - не устанут, с точностью, опять же, полный порядок, и что самое приятное - дрон сможет ворочать этой дурой не хуже, чем легоньким автоматом.