- Плевать, где ты ночуешь, - зло ответил Чжэнь Цин. - Если ты принадлежишь к Жуншэну, ночью твою душу будут грызть демоны. Мои мальцы спасаются, кто как может - "слэбом", "блиссом", синтоголем… Не думал, что и тебя одолеет эта напасть, - он скривился в подобии виноватой гримасы.

- Моих людей тоже, - отстраненно проговорил Марко. - Значит, вся триада, и люди, что связаны с ней. Это, как ни странно, логично, и поможет мне разобраться, что к чему, - оставив задумчивость, он заговорил четко и уверенно:

- Я найду способ снять это проклятие, и выясню, кто его наслал. Если моих знаний не хватит, обращусь к знакомым теневикам, но будьте уверены, я это так не оставлю.

- Да? - грустно поглядел на него Чжэнь Цин. - Ты уж постарайся, малыш. Мои старые кишки слабоваты для наркотиков.

- Не беспокойтесь, шеф, - Марко добродушно улыбнулся, вспомнив свои недавние слова насчет приемного деда. - Все будет нормально. Завтра же утром, я проведу над нашим домом защитный ритуал, чтобы все мы спали получше. А пока, - он заинтересованно поглядел на иссякший талисман Чжэнь Цина, который тот отбросил на ближайший стол. - Такие штуки только на Лунху можно достать, или они есть где-нибудь поближе?

- Их в каждом храме продают, - чуть бодрее ответил глава триады. - Но по сравнению с лунхускими, они совершенно никчемные.

- Отлично, - довольно улыбнулся молодой маг. - Пошлите человека в один из этих храмов. Пусть купит побольше таких амулетов, и повесит на дверях спален. На одну ночь должно хватить.

- Так и сделаем, - закивал Чжэнь Цин. - Пришли ко мне… кого-нибудь. Первого, кого встретишь за дверью. Отправлю его в храм Гуань-ди, что на западной улице Бэйша - пусть наш покровитель защитит… - повернувшись к статуе бородатого мужика в углу, он задумчиво почесал подбородок.

- Да, еще одно, шеф - с Чанем все нормально? - спросил Марко, вспомнив непонятный утренний эпизод. - С ним ничего такого не происходит - вспышки злости там, неуважительное поведение?

- Ты это о чем? - подозрительно посмотрел на него триадский главарь. - Чань - хороший, воспитанный мальчик, другого я бы не приблизил.

- Я тоже так подумал, - медленно ответил молодой маг. - Сегодня утром, я видел, как он громко ругал свою мать по комлинку, и даже угрожал ее избить, - Чжэнь Цин пробормотал под нос длинное, заковыристое, и грязное ругательство.

- Демоны, - зло прошипел он. - Демоны добрались и до него. Придется увезти его семью подальше.

- Вы о чем? - быстро спросил Марко. - Что угрожает его семье?

- Он сам, - скривился старый бандит. - Около года назад, один из моих красных шестов до полусмерти избил жену. Своего сына, который попытался его остановить, он ударил так, что сломал ему несколько ребер. Нань Чанфэн - жестокий метачеловек, но к семье он всегда относился бережно, даже слишком, - он устремил на собеседника взгляд, полный раздраженного недоумения. - С тех пор, подобное повторилось, и не раз, с другими моими металюдьми. Некоторые рехнулись по-другому, - он искривил губы в безрадостной ухмылке. - Запираются дома, вместе с семьей, и никуда их не выпускают - боятся.

- Как вы думаете, это связано с кошмарами? - медленно проговорил Марко.

- С чем же еще, - вздохнул Чжэнь Цин. - Они начались незадолго до того, как Чанфэн сорвался.

- Я это учту, - твердо произнес молодой маг, - и позабочусь об этом. А сейчас, я вас оставлю, шеф. До свидания.

- Бывай, - меланхолично кивнул ему триадский главарь.

***

Вернувшись в свою комнату, Марко застал там Монику Шефер, лежащую на животе на его кровати, и что-то печатающую на клавиатуре деки. С веселым удивлением мужчина отметил появление на тумбочке пузырьков с косметикой и прочей женской мелочевкой, выглядывающую из открытой двери платяного шкафа женскую одежду, и едва заметный запах лаванды в воздухе - из ближайшей розетки торчал испаритель ароматических масел. В отсутствие Марко, его комната подверглась успешному вторжению с последующей оккупацией.

- Ты-то мне и нужна, - обрадованно выдал мужчина, садясь на кровать рядом с подругой, и целуя ее в шею. - Ты выяснила все насчет нашей сегодняшней миссии?

- Яволь, герр гауптман, - с вымученной иронией отозвалась девушка. - Мне приступить к докладу по всей форме?

- Ты чего? - удивился он, и озабоченно продолжил:

- Все еще плохо себя чувствуешь? “Слэб” не помог? - он положил руку на белое плечо Моники, не скрываемое тонкой майкой-безрукавкой, и легонько его погладил.

- Да нет, я выспалась, - ответила девушка уже спокойнее. Ее левая рука оторвалась от клавиатуры, и накрыла ладонь Марко. - Все нормально, просто… очень уж скверно день начался. В последний раз, у меня был ночной кошмар в девять лет, когда я посмотрела на ночь какой-то древний юкасовский флэтвид-ужастик, про уродца в полосатом свитере и с обожженным лицом. Но то был просто странный и неприятный сон, а сегодня… - она повернулась на бок, и устремила на своего мужчину взгляд печальных глаз. - Со мной случилась паническая атака, Марко. Если бы не ты, я до сих пор сидела бы в углу, и грызла ногти. Я даже подумываю закинуться “баззом” сегодня ночью, или попросить тебя скастовать твое наркоманское заклинание, лишь бы не чувствовать это снова, - она потянулась вперед, и неловко обняла мужчину за талию, устроив голову на его колене.

- Все будет хорошо, милая, - успокаивающим тоном ответил Марко. Кончики его пальцев медленно перебирали платиновую прическу подруги. - Кошмаров больше не будет. Завтра утром, я проведу все защитные ритуалы, которые смогу вспомнить, а сегодня, нас прикроют народные средства. Помнишь желтую бумажку на поясе у Чжэнь Цина? Похоже, это благодаря ей мы все спали спокойно прошлые несколько ночей. Он отправил одного из своих людей за похожими талисманами. Их развешают на дверях всех жилых комнат.

- Да? Надо будет забрать тот, что оставят на моей двери, и повесить его над нашей кроватью, - приободрилась Моника. Она посмотрела на мужчину требовательным взглядом, чуть улыбаясь. - Ты же не думаешь от меня отделаться сегодня ночью?

- Отделаться? От тебя? - неподдельно удивился тот. - Я похож на идиота, мазохиста, или сумасшедшего? Ты бы еще спросила, не собираюсь ли я выбросить все имущество на помойку, и податься в монахи. Отделаться от тебя, надо же, - он с недоверчивой улыбкой покачал головой. Девушка весело засмеялась.

- Ну, ты сам мне говорил вчера ночью про твое невольное монашество, - лукаво улыбнулась она, но тут же посерьезнела. - Постой, зачем развешивать охранные талисманы на каждой двери?

- Причина наших кошмаров - проклятие, наложенное на триаду Жуншэн, - серьезно ответил Марко. Он вкратце пересказал подруге выясненное сегодня утром.

- Кошмары, домашнее насилие, и паранойя, - протянула девушка. - В моменте - так себе угроза, но если в перспективе… Думаешь, враги нашего герра Шмидта постарались?

- Знание, что ты в любой момент можешь спятить, и искалечить своих родных, должно серьезно бить по морали, - согласно кивнул мужчина. - Особенно для местных, с их традициями уважения к старшим. А еще, Чжэнь Цин упоминал, что почти все в его триаде регулярно отключают себя седативами по ночам. Такое кому угодно посадит печень и почки за пару лет, не говоря уже о влиянии на мозг. Вполне может быть, что какой-то недоброжелатель задумал медленно выморить наших триадских друзей магией.

- Ничего, доблестный Марко Науэрт их всех спасет, - засмеялась Моника. - Словно добрая фея-крестная.

- Спасу, конечно, - хмыкнул тот. - Мы с ними в одной лодке. Давай все же поговорим о деле. Что мы знаем о поле “белого дракона“, которое нам нужно прополоть?

- Оно зарегистрировано как частное фермерское хозяйство, растящее бобовые, - ответила девушка, переворачиваясь обратно на живот, и тянясь к кибердеке. - Взяток, наверное, за эту регистрацию Хайнин отвалил целый вагон. Но теперь они выращивают свои цветочки нагло и в открытую, в паре-тройке десятков километров от города, - трид-проектор деки отобразил интерактивную карту, с флажком неподалеку от городской черты Ханчжоу. Изображение приближалось, пока не отобразило спутниковое фото местности вокруг их цели: неровный прямоугольник поля, квадратики зданий неподалеку, и прилегающая к ним грунтовая дорога.