- Конечно, - улыбнулся он подруге. - Я сейчас, подожди немного, - он высвободился из объятий Моники, и встал, направляясь к шкафу с экипировкой.

Вколов подруге седатив, он некоторое время лежал рядом с ней, держа девушку в объятиях, и отслеживая любые подозрительные шевеления астрала вокруг. Ни злобные духи, ни вражеские заклинательные конструкты не спешили набрасываться на спящую Монику, что вконец запутало молодого мага. Известные ему магические способы испортить кому-либо ночной сон были слишком прямолинейными, слишком… тупыми, чтобы отличить начисто вырубленного медикаментами человека, неспособного видеть сны, от обычного усталого страдальца, решившего прикорнуть. Он потянулся было за комлинком, намереваясь обратиться с этими странностями к известным ему опытным магам, но передумал - Марко и сам ощущал сонливость и вялость после слишком короткой ночи, не принесшей отдыха. Следовать примеру подруги и отключать сознание с помощью лекарств ему не хотелось. Вместо этого, он решил сходить на кухню, и взбодриться напитком из сои с высоким содержанием кофеина.

Кухня, несмотря на раннее время, не пустовала - Марко с удивлением обнаружил в общей зале сидящего за одним из обеденных столиков Василия Баринова. Приятель также поправлял здоровье напитком, но вовсе не сойкафом - перед ним стояла открытая бутылка синтводки, и одинокий стакан. На глазах молодого мага, его товарищ с хмурым видом наполнил граненую емкость, коротко выдохнул, и опрокинул ее одним махом.

- Василий, ты чего? - удивленно спросил мужчина. - У нас, между прочим, миссия вечером.

- Успею протрезветь, - мрачно отозвался тот. - Тем более, что не забирает, хоть ты тресни.

- А чего напиваешься, еще и с утра пораньше? - поинтересовался Марко, наполняя кружку остывшим вчерашним сойкафом, и направляясь к микроволновке. - Что-то случилось? Новости с родины?

- Да какой там, - махнул рукой Василий. - Кошмар приснился. Вспомнить ничего не могу, но поджилки до сих пор трясутся. Даже бухло не помогает, - он уставился на бутылку прозрачной жидкости с искренней ненавистью.

- Кошмар, - медленно проговорил молодой маг, садясь рядом с товарищем, и пригубляя разогретый сойкаф. - Именно сегодня. Ты как вообще спишь, нормально?

- Мальчики кровавые в глазах не стоят, если ты об этом, - невесело пошутил тот. - Сегодня - впервые на моей памяти такое.

- Мы с Моникой тоже проснулись от кошмара, - проговорил Марко. - Оба. Я сплю почти без сновидений, а ей никогда не снилось ничего неприятного. Но сегодня, накрыло нас обоих. Она даже из рук меня выпускать не хотела первые несколько минут.

- О, сложности разрешились? - весело оскалился Василий, показав тень былой бодрости. - Совет вам да любовь.

- Что? - непонимающе спросил молодой маг, погруженный в раздумья. - А, да, спасибо. Я подозревал наших старых врагов, из Германии. Я тебе рассказывал? - в ответ на отрицательный жест приятеля, он быстро пересказал ему историю неудачного ограбления Хартфельдшлосса, и печальную судьбу Кройцбазара.

- Хреново, - кратко резюмировал Василий. - Дракон и его мальчики на побегушках. Странно, что тебя хоть кто-то приютил.

- От них давно ничего не было слышно, - задумчиво ответил Марко. - Отыскать нас в Ханчжоу намного труднее, чем в Германии - местные будут этому всячески мешать. Получается, сегодняшние сны - не моих врагов работа. С чего бы им насылать кошмары на тебя?

- Случайно зацепили? - предположил его собеседник. - Краешком. Наши комнаты совсем рядом.

- Такое я бы заметил, - уверенно ответил молодой маг. - Ритуал был именно что адресным, по симпатической связи. Только они не оставляют астральных следов.

- Наша дружная компания вроде не успела врагами обзавестись пока что, - задумчиво высказался Василий, отодвигая стакан в сторону. - Тех бандитов мы или загасили наглухо, или они толком нас не разглядели. Да и откуда у этой шелупони сильный маг?

- Верно, - протянул Марко. - Что у тебя, что у нас с Моникой враги имеются, но кого-то, обиженного на нас троих одновременно, нет и быть не может, - он замолчал, отрешенно барабаня пальцами по столу. Его соратник также сидел тихо, с сомнением во взгляде озирая синтводку.

Их раздумья прервали быстрые и громкие шаги, сопровождающиеся злобными криками. Из коридора, ведущего к жилым комнатам, вышел их старый знакомец, доверенное лицо Чжэнь Цина, парень по имени Чань. Всклокоченный, одетый в майку и пижамные штаны, он яростно и полусвязно орал в комлинк, уткнувшись лицом прямо в трид-проекцию. Озадаченно заморгав, Марко невольно попытался вслушаться в его вопли, понимая с пятого на десятое.

- Ты, тупая сучья!.. Я тебя, безмозглую мразь!.. Когда я доберусь до тебя, я буду бить тебя ногами, пока не выбью все дерьмо!.. - вопил триадовец, ничуть не смущенный присутствием невольных слушателей. Проорав еще порцию неразборчивых ругательств, он стукнул по экрану комлинка кулаком, разрывая связь, и поднял от него мутные, бессмысленные глаза. Невидящим взглядом обозрев кухню, он неверными шагами двинулся к кофейнику.

- Кто это был, Чань? - отрешенно спросил Марко, немного растерявшийся от этого неожиданного и бурного всплеска эмоций. - Должник, или боец вражеской триады?

- А? Что? - вскинулся парень, и ответил тусклым, безэмоциональным голосом:

- Моя мать забыла заплатить за три-видение, и позвонила мне, сказать, что ее отключают.

- Твоя мать? - изумленно спросил молодой маг. - Ты сейчас разговаривал со своей матерью?

- Да, - все так же равнодушно ответил Чань. - Она позвонила мне сразу же, как я проснулся после кошмара, - наполнив кружку холодным сойкафом, он перестал обращать внимание на окружающих, и двинулся прочь, прихлебывая напиток.

- Снова кошмар, - пораженно покачал головой Марко. - Да что здесь творится? Вчера же все нормально было.

- Чего этот тронутый вопил? - с тенью интереса осведомился Василий, все так же не желающий учить местное наречие. - Подружку с любовником застукал?

- Нет, ему тоже приснился кошмар, - машинально ответил молодой маг. - А потом, ему на комлинк позвонила мама. Это на нее он кричал.

- Мама? - издал неверящий смешок Василий. - Он так с матерью общается? Ну и привычки у местных.

- В Китае очень уважают кровное родство, - медленно ответил Марко, - и старших родственников. Ни один местный в здравом уме не стал бы орать на свою мать, грязно ругаясь. Чань - не псих, иначе не пробился бы в близкие подручные Чжэнь Цина. Да что же здесь происходит? - ошарашенно покачав головой, он с новым интересом посмотрел на все так же стоящую на столе бутылку синтводки.

- Без поллитры не разобраться? - моментально понял его взгляды Василий. - Могу принести второй стакан.

- Нет, - все же пересилил себя Марко. - Если я напьюсь сейчас, то буду не в форме на миссии. Схожу лучше к нашему герру Шмидту. Кому, как не ему, знать о творящемся в его владениях?

***

Чжэнь Цин оправдал смутные подозрения Марко - он также не спал в эту рань, и открыл дверь вскоре после первого стука. Глава триады Жуншэн выглядел скверно - его пальцы заметно тряслись а лицо было болезненно бледным, с темными кругами синяков под глазами. Обычно бодрый, сейчас он производил впечатление дряхлой развалины.

- Чего надо? - тихо и как-то беспомощно спросил он, впуская Марко внутрь.

- Кто ещё видит кошмары? - спросил тот без обычной своей церемонности.

- Все, - глухо ответил старый бандит. - Все мои ребятки. Вэнь Лун не может - после старой травмы, у него из мозга вырезали кусок. Остальные каждую ночь… - он неожиданно сорвал с пояса свой бумажный талисман, и сунул Марко под нос. - Вот! Лучший амулет против злых духов, зачарованный на горе Лунху! Его хватило на какую-то неделю, - он нервно засмеялся. - А должно было на пару лет, не меньше, - Марко с интересом осмотрел магический предмет, и отметил его полностью иссякшую ауру.

- Что, если ночевать в другом здании? - спросил молодой маг, перебирая в памяти ритуалы, могущие устроить ночь ужасов целой толпе народу.