- Все равно, - сердито проворчал стрелок. - Ты не мог как-то поосторожнее это провернуть?

- Он прав, Марко, - вмешалась с переднего сидения Моника. - Не так давно, ты говорил о моих самоубийственных порывах, а сам-то?

- Это был рассчитанный риск, - сдавленно выговорил Шэньсянь. - Мы все живы, а значит, он был оправдан.

- Я раньше не работал с магами, - обречённо вздохнул Василий, снова застегивая на своем пациенте его прозрачный бронежилет. - Интересно, они все такие психи, или только нам повезло?

- Маги один другого безумнее, - засмеялась Моника. - Наш Марко ещё ничего. Как-нибудь расскажу тебе пару историй о моих знакомых шаманах, Васья. У каждого из них в голове тараканы размером с суборбитальный челнок, - девушка устало хмыкнула.

- К слову, о будущем, - немного оживился Василий. - Вы, конечно, странная парочка, но ваши моральные качества и профессионализм я всецело одобряю. Как насчёт продолжить работать вместе? По деньгам меня все устраивает.

- Почему нет? - вымученно улыбнулся Марко, пытаясь пересесть поудобнее, не потревожив ушибы. - Навыки у тебя достойные, специализация - нужная для нашей команды. Поработаем.

- Замечательно, - довольно кивнул стрелок. - Где вы расположились? Перееду поближе к вам, чтобы друг друга из виду не терять.

- В жилкомплексе, принадлежащем триаде Жуншэн, - отстраненно ответил молодой маг. Примененные соратником лекарства накладывались на усталость, наполняя его голову свинцово-тяжёлой опустошенностью и равнодушием. - Порекомендую тебя ее драконьей голове - Чжэнь Цину. Раз он не хочет одалживать мне своих ребят для миссий, пусть терпит расширение моей команды.

Немногим позже, взломанное Моникой такси остановилось у жилого комплекса дружественной триады, и товарищи покинули машину, волоча на плечах спасённого жуншэновца. Их путь лежал на третий этаж комплекса - в клинику кибердока, успевшего показать свои профессиональные качества установкой моникиного датаджека.

Выходящих из лифта теневиков встретила стерильная чистота, матовые стены, выкрашенные под металл, и многочисленная больничная электроника. В дальнем углу расположилась несомненная операционная, сейчас не скрываемая пластиковыми ширмами и занавесками, и гордо демонстрирующая свои биометрические дисплеи, шкафчики с инструментами, и лежачие места для больных. Принадлежащая кибердоку Вэнь Луну "разделочная" - так обычно именовали нелегальные кибербольницы, - была обставлена по последнему слову техники, и больше напоминала отсек космического корабля, чем скромную обитель домашнего врача мелкой триады.

Хозяин жуншэновской больницы что-то увлеченно печатал на клавиатуре настольного компьютера, но, заметив открывающуюся дверь лифта, поднялся на ноги, и захромал навстречу несущим раненого теневикам. Он двигался, переваливаясь с ноги на ногу, словно не чувствовал одну из опорных конечностей, или пользовался неким древним протезом из цельного куска дерева. Тем не менее, его странная походка была достаточно ловкой и быстрой.

- Это кто? - издали обратился он к вошедшим. - Если посторонний - вон из моей клиники. В городе полно муниципальных и корпоративных больниц.

- Один из бойцов Жуншэна, - тяжело дыша, ответил Марко. - Мы вытащили его из логова Цянь Юйбао.

- Кладите его сюда, - Вэнь Лун доковылял до товарищей, и указал им на ближайшую каталку. - Ну-ка, кого это вы мне приволокли? - задумчиво протянул он, разглядывая израненного человека.

Специалист Жуншэна по медицине и имплантам был среднего роста крепким мужчиной. Абсолютно лысый и без волос на лице, он выглядел бы уместнее среди телохранителей своего босса, или руководя рядовыми бандитами, настолько суровыми и жёсткими были его грубые черты. Внимательные черные глаза доктора смотрели с холодным равнодушием снайпера, готового нажать на спусковой крючок, а в движениях, пусть и искореженных его необычной походкой, угадывалась скрытая сила.

- Надо же, я думал, этот дурень сгинул где-то на улицах, - наконец, повернулся он к теневикам с кривой ухмылкой. - Это Чжоу Дань, мой самый частый клиент. Сколько я его ни зашивал, он все время возвращается, потрёпанный хуже прежнего. Говорите, нашли него в норе Цянь Юйбао? Что он там забыл? - Вэнь Лун внезапно затряс головой, словно пытаясь избавиться от попавшей в ухо воды. Через секунду, он прекратил это странное движение, глядя на товарищей со спокойным ожиданием.

- Его долго и увлеченно пытали, - ответил Марко, решив не обращать внимание на странности триадского доктора. - Ногти вырваны, кожа изрезана, есть пара переломов. Он явно чем-то сильно досадил Хайнину.

- Это он может, - вновь продемонстрировал ухмылку Вэнь Лун. Черные глаза доктора лениво скользнули по обматывающим Чжоу Даня бинтам. - Кто его латал?

- Я, - спокойно отозвался Марко. - Слил три травмакита и два адресных Исцеления, в ноги. Его аура сама справлялась понемногу, но я решил не рисковать.

- Хорошо, - в ухмылке Вэнь Луна проглянула легчайшая в мире тень добродушия. - Эх, владей все наши ребята первой помощью хотя бы на базовом уровне, и моя работа была бы намного менее однообразной, тяжелой, и нервной. Ладно, идите уже отсюда, - он внезапно построжел. - Мне еще этого идиота из кусков сшивать.

***

- Сказку ты мне рассказал хорошую, - недовольно прищурился Чжэнь Цин. - А доказательства где? Флэт-фото с комлинка, или чего ещё?

- Я пару раз вступил в ошмётки Цянь Юйбао, - тускло ответил Шэньсянь. У него не было никаких сил спорить с их посредником. - Можно соскрести его клочья с моих подошв, и отнести Вэнь Луну, для ДНК-анализа. Образцы точно есть в муниципальных базах данных. Но, может, просто поверите мне на слово?

- Ты с ума сошел? - оскалил зубы триадский главарь в сердитой гримасе. - Никто не будет сковыривать грязь с твоих подошв, а твое слово не стоит ничего. Ты здесь все ещё никто, безмозглый иностранец. Значит, доказательств нет, - он смотрел на команду с презрительным спокойствием. - Тогда и денег не будет.

- В Ханчжоу меня пока что не знают, - медленно заговорил Марко, усилием воли отодвинув в сторону усталость. - В прошлое мое посещение города, я не оставил особых следов. Но в тенях большей части мира известно мое имя, и то, что я ни разу не обманывал заказчика. Наоборот бывало, - он криво ухмыльнулся. - Но я всегда вел дела честно. Я не собираюсь работать бесплатно, - отчеканил он. - Для начала, я свяжусь с моим другом Мо Цюэфа, и объясню ему, почему наши с вами деловые отношения зашли в тупик. После этого, вы будете говорить уже с ним, - он двинулся было, чтобы подняться с неудобного стула, как Чжэнь Цин громко и скрипуче рассмеялся.

- Взгляните, - все ещё сквозь смех бросил он. - Я даже записал этот выпуск, на радостях, - он включил экран своего настольного компа, и открыл видеофайл, демонстрирующий симпатичную трид-ведущую на фоне дымящейся многоэтажки, бывшего обиталища Цянь Юйбао. Звук не был включен, и ведущая безмолвно шевелила губами, оживлённо жестикулируя.

- То, что вы отправили в ад этого недоноска - хорошо, - впервые на памяти Марко, Чжэнь Цин выглядел искренне довольным. - Что пристрелили стольких его подчинённых - просто отлично. После вас, в его нору заглянула "одинокая звезда". Они оцепили здание, и выволокли оттуда живых и мертвых. Репортёры тоже подоспели вовремя, - он кивнул на экран, показывающий уложенные в ряд трупы.

- Вэнь Лун уже позвонил мне, и сообщил про малыша Даня, - добавил старый бандит, удовлетворённо улыбаясь. - Его спасение, и понесенные Хайнином потери, заслуживают награды. Повышу вашу плату за сегодня до тысячи каждому, для ровного счета. Все, свободны, - он махнул товарищам рукой.

- Спасибо, господин Чжэнь, - кивнул ему Марко. - У меня к вам ещё одно небольшое дело. В моей команде прибавление, - он указал на сидящего рядом Василия, и коротко его представил. - Для всех нас было бы удобнее, если бы вы и ему выделили жилье.